Carga en Huj

La Carga en Huj (8 de noviembre de 1917), (también conocida por los británicos como el Asunto de Huj ), fue un enfrentamiento entre las fuerzas de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) del Imperio Británico y el Grupo de Ejércitos Yildirim ^del Imperio Turco Otomano durante la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial . Tuvo lugar durante la fase de Persecución de la Ofensiva del Sur de Palestina que finalmente capturó Jerusalén un mes después.

La carga fue llevada a cabo por unidades de la 5.ª Brigada Montada , contra una posición de retaguardia de artillería e infantería alemana, austríaca y turca armada con ametralladoras . La carga tuvo éxito y los británicos capturaron la posición, setenta prisioneros, once piezas de artillería y cuatro ametralladoras. Sin embargo, las bajas británicas fueron cuantiosas; de los 170 hombres que participaron, veintiséis murieron y cuarenta resultaron heridos. También tuvieron 100 caballos muertos.

Se afirma que esta carga fue una de las últimas de la caballería británica y fue inmortalizada en una acuarela de la famosa artista británica Lady Butler .

Huj es una aldea árabe palestina situada a 15 km al noreste de Gaza . Durante la Tercera Batalla de Gaza , bajo la presión del ataque británico, la mayoría de las fuerzas turcas del XXI Cuerpo se habían retirado de la zona el 5 de noviembre. Alrededor de las 14:00 del 8 de noviembre de 1917, las siguientes fuerzas británicas con la 60.ª División (2/2.ª de Londres) a la cabeza fueron detenidas por fuego de artillería desde una fuerte posición de retaguardia en una cresta de terreno elevado al sur de Huj. ^[2] La retaguardia turca se había establecido para proteger la retirada del cuartel general del Octavo Ejército , y estaba compuesta por artillería alemana, austriaca y turca, alrededor de 300 infantes y seis ametralladoras. ^{[3] [4]} Consciente de que su división de infantería sola tendría problemas para tomar la posición, el comandante de la 60.ª División solicitó asistencia de tropas montadas. ^[5]

Las únicas tropas montadas en la zona eran 170 yeomanry - dos escuadrones completos y dos medios escuadrones de Worcestershire y Warwickshire Yeomanry - parte de la 5.ª Brigada Montada británica en la División Montada Australiana . Los escuadrones maniobraron a cubierto hasta un punto de formación a 1.000 yardas (910 m) a la derecha británica. ^[5] Avanzando a cubierto del terreno, llegaron a 300 yardas (270 m) de la posición, sacaron sus espadas y cargaron. El escuadrón Warwickshire Yeomanry atacó a la fuerza principal de infantería turca, luego giró y atacó la línea de cañones. ^[6] El otro medio escuadrón del regimiento y el escuadrón Worcestershire Yeomanry atacaron los cañones desde el frente, ^[6] mientras que las tropas restantes atacaron una posición de infantería ubicada en la retaguardia detrás de la fuerza principal. ^[5]

Los artilleros alemanes y austríacos continuaron disparando hasta que los jinetes estuvieron a unos 18 metros de distancia, y luego algunos se refugiaron bajo sus armas. Los que permanecieron en pie fueron en su mayoría apuñalados por las espadas de los británicos atacantes, mientras que otros que huyeron de los cañones escaparon ilesos y se tumbaron en el suelo. ^{[6] [7]}

El único oficial de la Yeomanry de Worcestershire que logró escapar ileso, el teniente Mercer, describió la carga:

Las ametralladoras y los fusiles abrieron fuego contra nosotros en el momento en que alcanzamos la cima de la colina tras la que nos habíamos formado. Recuerdo que pensé que el sonido de las balas al caer era como el de una granizada sobre un edificio con tejado de hierro, así que podéis adivinar de qué se trataba la descarga... Un montón de hombres y caballos cayeron a veinte o treinta metros de las bocas de los cañones. El escuadrón se dispersó en unos pocos jinetes que se encontraban junto a los cañones y pareció desaparecer por completo. Durante un tiempo, al menos yo tuve la impresión de ser el único hombre que quedaba con vida. Me sorprendió descubrir que éramos los vencedores. ^[6]

Las tres cargas tuvieron éxito y la fuerza principal de infantería se retiró dejando los cañones indefensos, salvo sus tripulaciones. La infantería capturó setenta prisioneros, once cañones de artillería y cuatro ametralladoras. Las bajas británicas ascendieron a veintiséis hombres muertos, incluidos tres oficiales al mando del escuadrón , y cuarenta heridos, además de 100 caballos muertos en la carga. ^[5]

La carga abrió el camino para que las fuerzas británicas continuaran el avance, ya que había destruido lo último de la fuerza turca al sur de la aldea de Huj, que fue capturada más tarde ese día. Ningún grupo grande de soldados turcos se vio aislado. ^[8] Sin embargo, ambos contingentes de regimientos de yeomanry británicos no estaban en condiciones de continuar la persecución de las fuerzas turcas que se retiraban. ^[4] La persecución se vio obstaculizada aún más por problemas con el abrevadero de los caballos y la falta de suministros, ambos obstaculizados por el clima. ^[8] Las fuerzas británicas, de la División Montada Australiana, no siguieron hasta el 9/10 de noviembre. ^[9]

La carga en Huj ha sido llamada "la última gran carga de la caballería británica". ^[10] Desde entonces ha sido inmortalizada en una acuarela de la célebre artista británica Lady Butler , que cuelga en el Museo de Yeomanry de Warwickshire. ^[11]

El mayor Oscar Teichman, oficial médico de la Yeomanry de Worcestershire, escribió en el Cavalry Journal en 1936: ^[5]

Si la carga de Huj hubiera tenido lugar en una guerra menor, habría pasado a la historia como la carga de la Brigada Ligera en Balaclava . En la Gran Guerra, cuando se llevaban a cabo hazañas heroicas en todos los frentes casi a diario, fue un mero episodio, pero, como señala el Historiador Oficial, en cuanto a valentía pura, el episodio sigue siendo inigualable.

Los visitantes del Museo de la Yeomanry de Warwickshire, ubicado en el Palacio de Justicia, Jury Street, Warwick, pueden inspeccionar el cañón de campaña turco de 75 mm, modelo 1903, número 488, fabricado por Friedrich Krupp , Essen, y marcado como 1/1 de la Yeomanry de Warwickshire. Este cañón trofeo terminó en exhibición en Kaitangata, Nueva Zelanda, alrededor de 1921, y finalmente fue donado por la familia Fox de Invercargill, Nueva Zelanda, al Museo de la Yeomanry de Warwickshire para su exhibición pública en 2001. La devolución del cañón trofeo de la Yeomanry de Warwickshire también sirvió para reforzar los vínculos duraderos entre la 2.ª División de Nueva Zelanda y el regimiento que se forjaron en 1942, durante y después de la Batalla de El Alamein, cuando la Yeomanry de Warwickshire proporcionó un inestimable apoyo de tanques para el avance de Nueva Zelanda. ^{[ cita requerida ]}

Notas al pie

Citas

Bibliografía

• Diario del mayor Oscar Teichman de la milicia militar Yeomanry

31°30′35″N 34°37′21″E / 31.50972, -34.62250