Charity Bick

Charity Anne Bick (19 de diciembre de 1925 – 22 de abril de 2002) fue una mensajera civil inglesa durante la Segunda Guerra Mundial y la persona más joven en recibir la Medalla George , la segunda condecoración más alta del Reino Unido por valentía civil. Posteriormente, sirvió en la Real Fuerza Aérea Femenina .

Charity Anne Bick nació el 19 de diciembre de 1925 ^{[ a ] [ 2 ]} y se educó en la escuela primaria Lyng en Horton Street, Lyng , West Bromwich . ^{[ 3 ]}

A los 14 años, mientras vivía en Maud Road, West Bromwich ^{[ 3 ],} mintió sobre su edad, afirmando tener 16, para unirse al servicio de Defensa Antiaérea (ARP) ^{[ 4 ]} en esa ciudad. Se ofreció como voluntaria en la oficina de una fábrica de ladrillos cerca de su casa, entregando mensajes entre los depósitos de la ARP en bicicleta. ^{[ 3 ]} Su padre era vigilante de un puesto de la ARP, ^{[ 5 ]} y su madre enfermera de la Cruz Roja . ^{[ 6 ]}

Durante un ataque aéreo en West Bromwich , el 19 de noviembre de 1940, ^{[ 7 ]} ayudó a su padre a apagar una bomba incendiaria que se había alojado en el techo de una casa de empeños . ^{[ 6 ]} Cuando el techo cedió, cayó y sufrió heridas leves. ^{[ 4 ] [ 5 ]} No obstante, luego usó una bicicleta prestada e hizo numerosos intentos de entregar un mensaje a la sala de control, a 1 + 1/4 millas (2,0 km) de distancia, evitando bombas y metralla. ^{[ 4 ]} Hizo viajes repetidos, al menos tres de los cuales ocurrieron durante el punto álgido del ataque. ^{[ 4 ]} 

Bick fue galardonada con la Medalla George (GM) por su valentía; la mención oficial, en The London Gazette del 14 de febrero de 1941, decía: ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 8 ]}

Durante un intenso bombardeo aéreo, la señorita Bick desempeñó un papel heroico en condiciones de gran tensión. Al principio, cuando comenzaron a caer bombas incendiarias, ayudó a su padre, un guarda de correos, a apagar una de ellas, en el tejado de una tienda, con la ayuda de una bomba de mano y un cubo de agua. La bomba estaba averiada, pero, sin desanimarse, siguió echando agua con las manos y finalmente extinguió el fuego. Mientras intentaba salir del tejado, las vigas carbonizadas cedieron y cayó a la habitación de abajo, sufriendo heridas leves.

La señorita Bick y su padre regresaron al puesto de la Defensa Civil. Casi de inmediato, comenzaron a caer bombas de alto explosivo y una terrible explosión casi los hizo perder el equilibrio. Descubrieron que una bomba había destruido dos casas enfrente y otra cerca. Los vigilantes del puesto estaban de servicio, así que ella tomó prestada una bicicleta y salió corriendo para llevar un mensaje a la sala de control, entre la metralla de los cañones y las bombas que caían. Intentó abrirse paso repetidamente y varias veces tuvo que bajarse de la bicicleta y tirarse al suelo para ponerse a salvo. Cubierta de tierra y mugre, finalmente entregó el mensaje.

Durante el punto álgido del bombardeo, realizó tres viajes desde su puesto hasta la sala de control, una distancia de aproximadamente dos kilómetros, y posteriormente realizó otros viajes.

La señorita Bick, al servir de enlace entre el puesto de vigilancia al que estaba adscrita y la sala de control, realizó una labor muy valiosa, liberando a otros vigilantes para que pudieran cumplir con sus funciones. Demostró una valentía y una serenidad excepcionales en circunstancias muy difíciles.

A los 15 años, fue la persona más joven en recibir la Gran Medalla ^{[ 3 ]} por sus acciones cuando tenía 14 años. La medalla le fue entregada por el rey Jorge VI en una ceremonia el 10 de septiembre de 1941. ^{[ 3 ]} También recibió la Medalla de Defensa ^{[ 9 ]} y la Medalla de Guerra ^{[ 10 ]} al final de la guerra.

Posteriormente, Bick fue conocido como "Jimmie", derivado del título honorífico "GM". ^{[ 7 ]}

Fue destinada a Kinross , Escocia, en 1944 como electricista en la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina , ^{[ 7 ]} retirándose en 1962 de su sucesora, la Real Fuerza Aérea Femenina , como suboficial , ^{[ b ]} y habiendo obtenido la Medalla de Larga Trayectoria y Buena Conducta de la Real Fuerza Aérea . ^{[ 11 ]} Mientras tanto, había establecido un hogar en Forres . ^{[ 7 ]} Posteriormente trabajó como funcionaria pública en el Departamento de Salud y Seguridad Social en Elgin , del cual se jubiló en 1987. ^{[ 7 ]}

En 1988 recordó cómo usaba su Medalla George para tocar la tabla de lavar cuando estaba en un grupo de skiffle . ^{[ 7 ]}

Al final de su vida, Bick vivió en Inverness . ^{[ 12 ]} Murió allí el 22 de abril de 2002, a los 76 años. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

El retrato de Bick, al óleo, de Alfred Reginald Thomson , RA, artista oficial de guerra , se encuentra en el Imperial War Museum , Londres, ^{[ 3 ] [ 14 ]} mientras que sus medallas se exhiben en el Imperial War Museum North . ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 11 ]} Una placa azul en conmemoración de Bick fue erigida en la escuela primaria Lyng, por el Lyng History Group, el 21 de febrero de 2002. ^{[ 3 ] [ 12 ]} La escuela recibió una réplica de un juego de sus medallas en marzo de 2002. ^{[ 3 ]} La calle Charity Bick Way en West Bromwich ^{[ c ]} lleva su nombre en su honor.

• Grabación de audio de la entrevista con Bick (se requiere suscripción).
• Placa n.° 30565 en Placas Abiertas