Torre de Carlomagno

Poco después de llegar a Pottsville, Tower comenzó a comprar y eliminar frenéticamente las cargas hipotecarias sobre terrenos con grandes depósitos de antracita en el condado de Schuylkill y sus alrededores. Esto formaba parte de un elaborado plan de acaparamiento de tierras ideado por Tower y su socio, Alfred Munson, de Utica , Nueva York.

El plan contemplaba que Tower utilizara su perspicacia legal para eliminar todos los gravámenes y reclamaciones contrarias a la propiedad de Munson-Williams, de 32 ^km² (8000 acres ) , y a todos los terrenos circundantes. En resumen, los socios esperaban crear una única finca, que habría medido 104,6 por 7,2 km (65 por 4 1/2 millas ) en su punto más ancho , en el suroeste del condado de Schuylkill. A cambio, Tower recibiría la propiedad y el título de la mitad de todas las tierras adquiridas una vez liquidados todos los gastos con Munson, o hasta que Tower le pagara la mitad del valor total de la compra.  

En aquel entonces, el valle de Schuylkill era un territorio muy disputado, con constantes conflictos por títulos de propiedad, algunos anteriores a la Revolución Americana y al dominio colonial británico, y por derechos sobre la tierra. Si alguno de sus competidores se hubiera enterado de las intenciones de Tower y Munson, probablemente habrían comprado las tierras que la pareja buscaba, cobrando precios exorbitantes por ellas, o peor aún, se habrían negado a venderlas. Los socios operaban en secreto para proteger sus intereses. Tower realizaba las compras y transfería los títulos a testaferros legales para ocultar la propiedad de la tierra. Para 1858, Tower y Munson habían adquirido once mil acres (45 ^km²  ) . Para entonces, el plan de Munson y Tower ya era público, y cualquiera que tuviera incluso un derecho parcial sobre alguna de las tierras comenzó a litigar. Solo la considerable habilidad de Tower como abogado impidió que toda la empresa se desmoronara.

En 1867, Tower decidió comenzar a vender los terrenos, con la intención de obtener ganancias. Debido a problemas con la titularidad, no pudo encontrar un comprador en ese momento. En cambio, optó por desarrollar la propiedad para la minería del carbón y, en marzo de 1868, arrendó 1503 acres (6,08 km² ⁾ a dos compañías carboneras independientes. El contrato tenía una duración de 15 años, con un alquiler de 0,30 dólares por cada tonelada de carbón extraída. Las compañías instalaron dos minas de carbón en el terreno: la Tower y la Brookside. Cerca de las minas, Tower comenzó a desarrollar un pequeño pueblo, que recibió el nombre de Tower City en su primer levantamiento topográfico. Tower diseñó el trazado del pueblo y también arrendó lotes a los colonos. 

Por aquella época, Franklin Gowen , presidente del ferrocarril Reading , había comenzado a comprar terrenos carboneros a lo largo de la vía férrea para establecer un monopolio del carbón de antracita . Cuando Gowen acumuló 70 000 acres (280 ^km² ) , Tower aceptó su oferta de compra. Tower solicitó y recibió 3 millones de dólares de Gowen, obteniendo así una ganancia de 1,5 millones de dólares, según lo estipulado en el contrato original con la familia Munson. (Alfred Munson falleció en mayo de 1854).   

A los diez días del estallido de las hostilidades en Fort Sumter , Carolina del Sur , el 12 de abril de 1861, Tower reclutó a unos 270 hombres del condado de Schuylkill para que se unieran al Ejército de la Unión bajo un acuerdo de alistamiento de tres meses. Esta unidad fue conocida como los "Guardias de Tower" y se creó como la Compañía H del 6.º Regimiento de Pensilvania; esta fue asignada a una brigada comandada por el mayor general Robert Patterson . ^{[ 8 ]} Nombrado capitán de la unidad, proporcionó uniformes y armas a las tropas a su propio costo.

Esta unidad participó, sobre todo, en la batalla de Falling Waters en julio de 1861. Esta batalla se considera una victoria de la Unión, pero el hecho de que Patterson no persiguiera los movimientos confederados en el valle de Shenandoah les permitió reagruparse y contribuyó a la posterior derrota de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run .

Cuando la unidad fue desmovilizada a finales de julio de ese mismo año, los miembros de la unidad de Tower le obsequiaron una espada ceremonial en "su respeto por él como hombre y soldado, y su estima por él como amigo". ^{[ 5 ]}

El 18 de abril de 1863, fue nombrado jefe de la policía militar del condado de Schuylkill y asumió la tarea de reclutar a los hombres necesarios para el servicio militar. Esta era una labor impopular, y tanto él como sus ayudantes y sus familias recibieron numerosas amenazas de muerte. El reclutamiento fue tan enérgico y resistido por los agricultores y mineros del condado de Schuylkill que a Tower se le asignaron dos compañías de milicia para ayudarlo a hacer cumplir el reclutamiento. Los mineros del valle de Heckscherville reunieron una turba de aproximadamente 3000 personas para marchar hacia la casa de Tower, pero él respondió de inmediato enviando a sus hombres armados en medio de ellos, capturando a los que habían sido reclutados y obligándolos a prestar juramento al servicio militar. Durante su mandato como jefe de la policía militar, reclutó su cuota completa de 20 000 hombres, lo que le valió una mención honorífica del presidente Lincoln. ^{[ 9 ]}

Tower desempeñó un papel en la caracterización de los mineros católicos irlandeses como " Molly Maguires ", un término utilizado por primera vez por Benjamin Bannan del Pottsville Miner's Journal y que ahora se aplicaba a los objetores de conciencia. Tower también era amigo de los dueños de las minas, quienes confundían el activismo laboral con traición y lograban desmantelar los grupos que se organizaban en las minas enviándolos a la guerra y difamándolos como miembros de los "Bucks"ots o Molly Maguires que buscaban subvertir el sindicato. A sugerencia de Tower, los operadores de las minas en Cass Township presentaron declaraciones juradas que atestiguaban la intimidación por parte de grupos de mineros para que dejaran de trabajar o expulsaran a los jefes odiosos e impusieran un sindicato cerrado, lo cual se presenta como una conspiración antibelicista. ^{[ 10 ]}

La resistencia al reclutamiento en el condado de Schuylkill no se limitó a los mineros irlandeses, sino que también incluyó a trabajadores galeses y a un gran contingente de agricultores alemanes. El sheriff del condado de Schuylkill se puso del lado de los mineros arrestando a los agentes federales de reclutamiento que habían detenido a quienes se oponían al servicio militar en el condado.

Las tropas permanecieron en el condado de Schuylkill durante toda la guerra. Incluso después de que se completara el reclutamiento en octubre de 1863, Tower siguió siendo el jefe de la policía militar hasta abril de 1864. Continuó empleando tácticas represivas contra los mineros. Con el fin del reclutamiento, las actividades de Tower se dirigieron contra el activismo laboral, que fue atacado como deslealtad al estado. ^{[ 11 ]}

En enero de 1864, se convocó una comisión militar para juzgar a los Buckshots arrestados en los campos de carbón de antracita y en marzo, unos 20 "Buckshots" que habían sido condenados por intentar bloquear la implementación del reclutamiento en el condado de Schuylkill, fueron encarcelados en Fort Mifflin en Filadelfia. ^{[ 12 ]}

Después de la guerra se unió a la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos como Compañero de Primera Clase de la Comandancia de Pensilvania. ^{[ 13 ]}

Tras su servicio activo en la Guerra Civil (mientras aún participaba en la resolución del caso Munson-Williams), Tower fue nombrado jefe de la policía militar del décimo distrito congresional de Pensilvania. Ocupó el cargo desde abril de 1863 hasta mayo de 1864. Continuó ejerciendo la abogacía en Pottsville hasta que se trasladó a Filadelfia en 1875.

En esa época, participó en varios negocios, como la propiedad de la Honeybrook Coal Company y su pertenencia al consejo de administración del Ferrocarril del Pacífico Norte . Las dificultades financieras de principios de la década de 1870 obligaron al Ferrocarril del Pacífico Norte a vender gran parte de sus terrenos en el Alto Medio Oeste. Tower adquirió grandes extensiones de tierra en las ventas en Minnesota , Dakota del Norte y Washington .

En 1878, George Ellsbury emigró a Dakota del Norte y se interesó por la propiedad de Tower en los condados de Cass y Barnes . Convertido en agente inmobiliario y convencido de que la zona entonces conocida como Spring Tank sería un lugar ideal para un nuevo pueblo, Ellsbury contactó a Tower para comprar el terreno. Tower contrató a Ellsbury como su agente de tierras para esta zona, ^{[ 14 ]} ofreciéndole una comisión del 5% sobre todas las tierras vendidas a los agricultores que llegaran y un pase para viajar sin límite en el Northern Pacific. ^{[ 15 ]} Ellsbury, antiguo artista de Harper's Weekly y Leslie's Illustrated Magazine , convertido en agente inmobiliario, era un ejemplo típico de los especuladores de tierras que se trasladaron al oeste. ^{[ 15 ]}

Ellisbury adquirió Spring Tank en enero de 1879 y diseñó la ciudad que llegó a conocerse como Tower City en honor a su benefactor. Tower le había pedido a Ellisbury que nombrara la ciudad en su honor, pero el administrador de tierras consideró que el nombre de Tower tenía mayor reconocimiento y prestigio debido a sus extensas propiedades. ^{[ 16 ]}

En 1865, un geólogo del estado de Minnesota descubrió cuarzo con oro y plata cerca del lago Vermilion, en el norte de Minnesota. Esto desencadenó una efímera fiebre del oro en la zona conocida como la Cordillera Vermilion , una franja de tierra entre el lago Vermilion y un área justo al este del lago Shagawa. Mientras los mineros que buscaban oro no tenían éxito, otros descubrían que la zona era rica en mineral de hierro. George C. Stone, un banquero de Duluth , oyó hablar de grandes depósitos de mineral en la Cordillera Mesabi , que se encuentra al oeste de la Vermilion. En 1873, se reunió con Tower en su oficina de Filadelfia para hablar sobre la propiedad.

Tower accedió a autorizar una expedición de prospección en Mesabi y envió a su yerno, RH Lee, y al profesor Albert Huntington Chester del Hamilton College , junto con Stone. Ninguno quedó satisfecho con los resultados. En 1874, el grupo cruzó a la cordillera Vermilion y descubrió un gran afloramiento de mineral de hierro. Convencidos de que había una gran veta de mineral disponible en esa zona, informaron a Tower. En ese momento, Tower decidió no continuar con la explotación minera de la zona debido al enorme costo de la prospección, los problemas logísticos de la extracción y el transporte del mineral, y las preocupaciones financieras derivadas del reciente Pánico de 1873 .

Tower ordenó que se reanudaran las prospecciones en Vermilion en 1880. Junto con Stone y Lee, Tower envió a su hijo, Charlemagne Tower Jr., para que le ayudara. Se trazó un trazado ferroviario desde las minas hasta la ciudad de Two Harbors , a orillas del lago Superior , y Tower lo mandó construir en 1883. Para 1884, la mina había demostrado ser rentable y la empresa se constituyó como Minnesota Iron Company. El mineral se extraía en el lugar, se cargaba en el ferrocarril y se transportaba a Two Harbors, donde se embarcaba con destino a las fábricas de hierro y acero de Ohio. Un asentamiento cercano a las minas recibió el nombre de Tower en honor al propietario.

En 1887, se descubrió mineral de hierro en terrenos al norte de la ciudad de Tower, que fueron adquiridos por un consorcio de financieros de la Costa Este. Este consorcio, que incluía a H. H. Porter de Union Steel Works y a la familia Rockefeller , quería comprar el ferrocarril de Tower para extenderlo hasta sus tierras. Tower se negó inicialmente. El consorcio insinuó que construirían un segundo ferrocarril junto al de Tower y competirían directamente. Tower no tenía control sobre las líneas navieras que transportaban su mineral desde Two Harbors hacia el este, y muchas de estas compañías estaban bajo el control de los mismos magnates del hierro y el acero de la Costa Este que participaban en el consorcio de Minnesota. Ante estos desafíos, Tower dividió sus propiedades en dos partes: la mina y el ferrocarril. Afirmó que cualquier comprador potencial debía adquirir ambas. A finales de 1887, Tower vendió sus participaciones en Minnesota Iron Company al consorcio, conservando una pequeña participación en la compañía resultante, llamada Minnesota Mining and Railroad Syndicate.