Frank Leslie

Leslie nació el 29 de marzo de 1821, ^{[ 1 ]} en Ipswich , Inglaterra, con el nombre de Henry Carter , hijo de Joseph Carter, propietario de una próspera y longeva empresa de fabricación de guantes. Se educó en Ipswich y posteriormente se formó en comercio en Londres. De niño, de camino a la escuela y de regreso a casa, pasaba por delante de un taller de platería cuyos trabajadores le llamaban especialmente la atención, sobre todo aquellos que grababan diseños y letras en diversos objetos de plata y oro . Tomó nota de las herramientas que se utilizaban y de la manera de usarlas, y adquirió las herramientas necesarias para realizar el trabajo él mismo. ^{[ 2 ]} A los 13 años, realizó su primer grabado en madera del escudo de armas de su ciudad natal. ^{[ 3 ]}

A los 17 años, lo enviaron a Londres para aprender más sobre el negocio de la fabricación de guantes en el extenso establecimiento de mercería de su tío, pero cada momento que podía robarle de la "tediosa rutina del escritorio" lo dedicaba subrepticiamente a dibujar , esbozar o grabar. Su padre, su tío y sus parientes desalentaron tanto sus aspiraciones artísticas que se vio obligado a mantener su trabajo en secreto. Contribuyó con bocetos al Illustrated London News , firmándolos como Frank Leslie para asegurar su anonimato. Estos fueron recibidos con tanta cordialidad que finalmente abandonó el comercio y fue nombrado superintendente de grabado en el Illustrated London News . ^{[ 3 ]} Se convirtió en un experto e inventor en su nuevo trabajo. Fue allí donde aprendió la operación conocida como superposición —el sistema de regulación de los efectos de luz y sombra— en la impresión pictórica, un sistema que fue el primero en introducir en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Se casó por primera vez en Inglaterra y tuvo tres hijos con su primera esposa: Harry, Alfred y Scipio. ^{[ 3 ]} En 1857, cambió legalmente su nombre a Frank Leslie. ^{[ 3 ]} Él y su esposa se separaron en 1860. ^{[ 2 ]}

En 1848, llegó a los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} En 1852, trabajó para Gleason's Pictorial en Boston, Massachusetts . Descubrió que podía acelerar significativamente el proceso de grabado dividiendo un dibujo en muchos bloques pequeños y distribuyendo el trabajo entre varios grabadores. Un trabajo de grabado en madera de gran formato, que podría haberle tomado un mes a un solo grabador, podía completarse en un día con 30 grabadores. ^{[ 3 ]}

En 1853, ^{[ 3 ]} llegó a la ciudad de Nueva York para grabar xilografías para el efímero Illustrated News de PT Barnum . Tras su fracaso, comenzó a publicar la primera de sus muchas empresas periodísticas ilustradas, Frank Leslie's Ladies' Gazette of Fashion and Fancy Needlework , con excelentes xilografías de Leslie & Hooper, una sociedad que se disolvió en 1854. ^{[ 4 ]} Pronto le siguió The New York Journal , con Frank Leslie's Illustrated Newspaper (1855) (llamado Leslie's Weekly ), The Boy's and Girl's Weekly , The Budget of Fun y muchos otros. Frank Leslie's Illustrated Newspaper , que incluía noticias además de ficción, se publicó hasta 1922. ^{[ 5 ]}

Las ilustraciones realizadas por Leslie y sus artistas en el campo de batalla durante la Guerra Civil Estadounidense son muy apreciadas por su valor histórico. Fue comisario de la Exposición Universal de París de 1867 y recibió un premio por sus servicios artísticos.

Leslie conoció a su segunda esposa, entonces llamada Miriam Folline Squier , cuando su esposo, Ephraim Squier , editor de la revista Leslie's Lady's Magazine , enfermó. Miriam se ofreció como voluntaria para reemplazar a Ephraim, quien siguió recibiendo su salario. Finalmente, Miriam asumió el puesto de forma permanente; en 1873, ella y Ephraim se divorciaron, y poco después, alrededor de 1874, ella y Leslie se casaron. ^{[ 6 ]} Fue su segundo matrimonio y el tercero de ella. Su casa de verano, Interlaken , estaba en Saratoga Springs, Nueva York , donde recibían a muchas personalidades. ^{[ 7 ]} En 1877, emprendieron un lujoso viaje en tren desde Nueva York hasta San Francisco, California , en compañía de muchos amigos. Miriam Leslie escribió su libro From Gotham to the Golden Gate, donde narra la historia de este viaje. ^{[ 8 ]} El costo de este viaje y una depresión económica dejaron el negocio de Leslie muy endeudado. ^{[ 3 ]}

Frank Leslie aceptó su última ilustración (de Georgina A. Davis ) en enero de 1880 ^{[ 9 ]} y falleció ese mismo mes. Las deudas ascendían a 300 000 dólares y su testamento fue impugnado. Miriam Leslie se hizo cargo del negocio y lo convirtió en un negocio rentable, llegando incluso a cambiar legalmente su nombre a Frank Leslie en junio de 1881. ^{[ 7 ]} Fue una destacada feminista y escritora por derecho propio. Sus restos, tanto el de él como el de ella, reposan en el cementerio Woodlawn del Bronx , en la ciudad de Nueva York.