Charlene Pryer

Charlene Barbara Pryer [Mayer] (24 de septiembre de 1921 - 3 de junio de 1999) fue una jugadora polivalente estadounidense de la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos , donde jugó principalmente en la segunda base y el jardín central desde 1946 hasta 1952. Con una estatura de 1,55 m ( 5 pies 1 pulgada) y un peso de 47 kg ( 105 libras), Pryer bateaba y lanzaba con la mano derecha. Entre sus amigos y familiares la apodaban "Shorty" (Bajita) debido a su complexión delgada y su baja estatura. ^{[ 1 ] [ 2 ]}    

Charlene Pryer es reconocida como una de las corredoras de bases más rápidas de la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American en sus doce años de existencia. Jugadora All-Star en la segunda base, también lideró a todas las jardineras en porcentaje de fildeo en una sola temporada y encabezó el circuito en bases robadas durante dos años consecutivos. En una carrera que abarcó siete temporadas, fue miembro de dos equipos campeones, con un promedio de bateo de .255 y 510 bases robadas en 704 juegos, incluyendo lideraciones en hits y carreras anotadas en una sola temporada . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Nacida en Watsonville, California , Pryer era hija de Willard 'Maurice' Pryer, un lanzador de ligas menores que jugó a principios de la década de 1940 para los Fargo-Moorhead Twins de la Northern League . Su padre y sus hermanos eran conocidos por sus habilidades en el béisbol en Fortuna, California. Además de enseñarle los fundamentos básicos del béisbol, el padre de Pryer también le inculcó que el trabajo duro y la determinación eran clave para el éxito. Tras graduarse de la escuela, Pryer se unió a la Reserva Femenina del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1944, donde entretenía a las tropas como cantante con la Orquesta de Dick Jurgens . Cabe destacar que también fue una de las primeras disc jockeys en los Estados Unidos. Después de servir en el ejército durante 28 meses, se convirtió en jugadora de béisbol en la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Pryer ingresó a la liga en 1946 con las Muskegon Lassies , equipo de expansión, jugando para ellas hasta mediados de la temporada de 1950 antes de unirse a las Kalamazoo Lassies (1950) y a las South Bend Blue Sox (1950-1952). En su temporada de novata, bateó .202 en 108 juegos, incluyendo 77 hits y 18 carreras impulsadas, además de anotar 64 veces. Considerando que la AAGPBL utilizaba lanzamientos por debajo del brazo y una pelota con una circunferencia de 11 pulgadas , sus números fueron bastante respetables. En 1947, Pryer mejoró a .249 (105 de 422) en 108 juegos, anotando 51 carreras e impulsando 20 más. Además, fue votada como la mejor jardinera de la liga con un promedio de fildeo de .995. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Pryer mejoró sus estadísticas en 1948, cuando la liga cambió al lanzamiento por encima del hombro. Elevó su promedio a un sólido .262 (107 de 406), anotando 70 carreras con 29 RBI en 112 juegos, pero se perdió la mayor parte de la temporada de 1949 tras sufrir una fractura grave de tobillo al deslizarse sobre una base. En el momento de su lesión, bateaba .235 con 56 carreras y 10 RBI en 76 apariciones en juegos. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1950, Pryer regresó a las Lassies. Comenzó el año en Muskegon, se mudó con el equipo a Kalamazoo a mitad de temporada y llegó a South Bend a finales de año. Pero seguía encontrando maneras de mejorar su juego, independientemente de los cambios de ciudad, elevando su promedio a .269 (115 de 497) con 75 carreras y 25 carreras impulsadas, igualando su máximo de temporada de 112 juegos. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Pryer tuvo su temporada más productiva en 1951, cuando registró números de carrera con un promedio de .312, 133 hits, 106 carreras, 32 RBI y 129 bases robadas en 109 juegos, liderando la liga en hits, carreras y robos, mientras que ocupó el séptimo lugar detrás de Betty Foss de las Fort Wayne Daisies , quien ganó la corona de bateo con un promedio de .368. Pryer coronó su gran temporada con una selección al Equipo All-Star y un título de campeonato con los Blue Sox. Con Karl Winsch al mando, South Bend combinó un fuerte pitcheo con un buen bateo, obteniendo un récord de 76-36 en la temporada regular, luego derrotando a Fort Wayne en la primera ronda de los playoffs, juegos de dos a uno. En la serie al mejor de cinco, South Bench se aseguró el título sobre las Rockford Peaches después de superar un déficit de 2-0. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Tras una temporada positiva, Winsch se volvió más exigente con sus jugadoras. La disensión dentro del equipo de South Bend alcanzó su punto álgido justo antes de que terminara la temporada de 1952, cuando Pryer fue sancionada tras una disputa con Winsch. El incidente ocurrió cuando este la suspendió del equipo después de que ella respondiera con lentitud a su orden de entrar como corredora emergente al final de un partido. En protesta, cinco compañeras de South Bend se unieron a Pryer en una huelga, dejando al equipo de Winsch con una plantilla reducida para los playoffs. Pryer fue readmitida en el club, pero decidió retirarse definitivamente. Esa temporada robó 59 bases, la mayor cantidad en la liga, a pesar de haber participado en solo 79 partidos. Además, tuvo un promedio de bateo de .239, impulsó 18 carreras y anotó 41 veces. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 14 ]}

Tras su retiro del béisbol, Pryer se casó con Jack Stuart Mayer, quien falleció en 1993. La pareja tuvo una hija, un hijo y tres nietas. Residente de Medford, Oregón , durante muchos años , trabajó como oficial de absentismo escolar y asistente de patio de recreo para el Distrito Escolar 549C de Medford durante más de 25 años, jubilándose en 1994. Como supervisora ​​del campus y oficial de investigación de asistencia, también trabajaba en los recreos, convirtiéndose en delantera en la cancha de baloncesto, corredora en el campo de fútbol americano o retomando su papel de jugadora en el campo de béisbol, animando a cientos de estudiantes a correr rápido, a batear con fuerza y ​​a atrapar el balón con destreza. También se las arregló para arbitrar, entrenar y asegurarse de que todos se comportaran correctamente. Además de su pasión por la música y los deportes, fue voluntaria auxiliar del Centro Médico Rogue Valley y miembro de la Iglesia Christ Unity en Medford. ^{[ 2 ]}

Charlene falleció en su casa de Medford a la edad de 77 años. En octubre de 1999, cuatro meses después de su muerte, la escuela primaria Wilson dedicó oficialmente su campo de béisbol en su honor. También forma parte de la exhibición permanente de la AAGPBL inaugurada en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, en 1988. ^{[ 3 ] [ 15 ]}