Carlos, Conde Alten

Sir Charles August von Alten (21 de octubre de 1764 - 20 de abril de 1840), más conocido como Charles, Conde Alten , fue un oficial del ejército y político hannoveriano que dirigió la División Ligera durante los dos últimos años de la Guerra de la Independencia Española . En la Batalla de Waterloo , comandó una división anglo-hannoveriana en primera línea, donde resultó herido. Posteriormente ascendió al rango de Mariscal de Campo en el Ejército Hannoveriano .

Alten era hijo de August Eberhard von Alten (1722-1789), miembro de una antigua familia hannoveriana, y de la baronesa Henriette Philippine Marie Hedwig von Vincke-Ostenwalde . ^{[ 1 ]}El hermano mayor de Alten, Victor Alten (1755–1820), comandó una brigada de caballería en el ejército de Wellington. ^{[ 2 ]} A diferencia de su hermano Charles, Victor es descrito como "insatisfactorio". ^{[ 3 ]}

Alten entró al servicio del elector como paje a la edad de doce años. ^{[ 4 ]}

En 1781 recibió un nombramiento en la guardia hannoveriana y, como capitán, participó en las campañas de 1793-1795 en los Países Bajos , destacándose particularmente en el Lys al mando de la infantería ligera . En 1803, el ejército hannoveriano se disolvió y Alten se unió a la Legión Alemana del Rey (KGL) del ejército británico . Al mando de la infantería ligera de la KGL, participó junto a Lord Cathcart en la Expedición de Hannover de 1805. También luchó en Copenhague en 1807. ^{[ 4 ]}

Alten estuvo con John Moore en Suecia y España . ^{[ 4 ]} Comandó la 2.ª Brigada de Flanco en la campaña de Moore, aunque se perdió la Batalla de La Coruña . ^{[ 5 ]} Participó en la desastrosa expedición de Walcheren en el verano de 1809. Pronto fue empleado nuevamente en la Península, ^{[ 4 ]} y en la Batalla de Albuera comandó una brigada independiente de la KGL. Un incidente en la batalla resalta tanto las habilidades como las limitaciones de Alten. ^{[ 6 ]}

Alten recibió la orden de evacuar la aldea de Albuera, que los portugueses podrían retomar en cuanto llegaran, y avanzar por la cresta para reforzar la menguante línea. La orden fue transmitida por un ayudante de campo portugués, y Alten, un soldado hannoveriano leal y concienzudo, creyó que debía de haberse distorsionado durante la transmisión. Se negó a moverse hasta ser relevado por los portugueses.

En abril de 1812, Arthur Wellesley, vizconde Wellington, lo colocó al frente de la famosa División Ligera , ^{[ 4 ]} que consistía en el 1/43.º y el 1/52.º de Infantería Ligera, el 95.º de Fusileros y el 1.º y el 3.º de Cazadores Portugueses. En este puesto continuó dignamente los récords de Moore y Robert Craufurd en las batallas de Salamanca , Vitoria , los Pirineos , Nivelle , Nive , Orthez y Toulouse . Sus oficiales le obsequiaron una espada de honor como muestra de su estima. ^{[ 4 ]} Wellington llamó a Alten «el mejor de los hannoverianos». ^{[ 3 ]} Comparándolo con Craufurd, Charles Oman escribe: ^{[ 7 ]}

Charles Alten, sucesor de [Craufurd] al mando de la División Ligera, era un general de calidad mucho más mediocre, que quizás nunca dejaría de intentar obedecer las órdenes de Wellington lo mejor que pudiera, pero que nunca podría complementarlas con ninguna improvisación propia, de la que era incapaz.

En 1815, Alten comandó la 3.ª División de Wellington durante los Cien Días . ^{[ 4 ]} Este mando incluía la 5.ª Brigada Británica del mayor general Colin Halkett , la 2.ª Brigada KGL del coronel Christian Ompteda y la 1.ª Brigada Hannoveriana del mayor general Friedrich Kielmansegge. Partes de la división participaron activamente en la batalla de Quatre Bras . En la batalla de Waterloo , la 3.ª División mantuvo la línea del frente durante todo el día y sufrió grandes pérdidas. Gravemente herido en la batalla, la conducta de Alten le valió el título de conde von Alten. ^{[ 4 ]}

Cuando la Legión Alemana del Rey dejó de existir, Alten recibió el mando de los hannoverianos en Francia. En 1818 regresó a Hannover, donde posteriormente se convirtió en ministro de guerra y asuntos exteriores, y ascendió al rango de mariscal de campo . Al mismo tiempo, permaneció en la lista del ejército británico como mayor general Sir Charles Alten, GCB . Murió en 1840. Se ha erigido un monumento a Alten en Hannover . ^{[ 4 ]} Está enterrado en la Neustädter Kirche .

• Legión Alemana del Rey (en alemán)
• La Legión Alemana del Rey (en alemán e inglés)