Charles-Michel-Ange Challenge

Charles-Michel-Ange Challe ( pronunciación en francés: [ ʃaʁlmiʃɛlɑ̃ʒ ʃal ] ; 13 de febrero de 1718 – 8 de enero de 1778) fue un pintor, dibujante y arquitecto francés.

Tras haber estudiado con Boucher y Le Moyne , fue uno de los pintores más apreciados de su época y gozó de un enorme éxito en toda Europa. Sus dibujos arquitectónicos al estilo de Piranesi contribuyeron a su nombramiento en 1764 como dibujante de la Cámara y del Gabinete del Rey, cargo para el que realizó numerosas obras arquitectónicas efímeras para fiestas y grandes funerales reales.

Desempeñó un papel fundamental en la transición entre los estilos rococó y clásico, y fue uno de los principales contribuyentes a la creación de la estética conocida como el estilo Luis XVI .

Charles-Michel-Ange Challe nació en París el 18 de marzo de 1718 en el seno de una familia humilde. Estudió arquitectura con el fraile dominico Hermano André antes de incorporarse al taller de François Lemoyne , entonces en la cima de su carrera. Tras el suicidio de este último en 1731, se convirtió en alumno de François Boucher , con quien entabló amistad y cuya técnica ejercería una influencia duradera en él.

En 1738, se presentó por primera vez al Premio de Roma , donde quedó en segundo lugar. Volvería a ser candidato en 1740 y 1741, año en que recibió el Gran Premio por su obra La curación de Tobías . Entre los miembros del jurado se encontraban Nicolas de Largillière y Charles van Loo . Su hermano, Simon, ganó el segundo premio de escultura ese mismo año.

Llegó a Roma el 3 de noviembre de 1742 como residente de la Academia Francesa . Bajo la dirección de Jean-François de Troy, copió obras de Rafael Estancias en el Vaticano para enviarlas a los Gobelinos como cartulinas para tapices. Challe copió en particular El encuentro entre León I el Grande y Atila . Aprovechó su estancia para viajar por Italia, de donde trajo consigo varios dibujos arquitectónicos y paisajes.

En Campania, visita Herculano y se adentra en el cráter del Vesubio, entonces activo, sobre lo cual escribirá un tratado científico.

Como miembro de la Academia de Roma, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de las decoraciones festivas, o farandolas, en el contexto del carnaval de 1748, y colaboró ​​con los arquitectos Louis-Joseph Le Lorrain , Ennemond-Alexandre Petitot y Charles-Louis Clérisseau, quienes reforzaron su estilo neoclásico. El éxito de estas iniciativas fue clave para su nombramiento como director de Menus Plaisirs pocos años después.

Permaneció en Roma durante siete años, cuando la duración normal de una estancia no debía exceder los tres años.

Pero es sobre todo por sus dibujos de monumentos al estilo de Piranesi que este periodo marcará la obra de Challe. La influencia del gran dibujante en la Academia de Francia, cerca del taller donde se grababan sus obras, es bien conocida. A lo largo de su carrera, Challe producirá un gran número de dibujos de gran calidad al estilo de Piranesi y trabajará en la traducción al francés de sus obras teóricas.

Diseña templos, arcos triunfales, grupos escultóricos monumentales y puentes para los que utiliza diversos motivos monumentales: columnas, urnas funerarias y obeliscos.

De regreso en París en 1749, disfruta de un gran éxito y se convierte en uno de los pintores más destacados. En 1752, es miembro acreditado de la Real Academia de Pintura y dos años después se convierte en miembro de pleno derecho. En 1758, es nombrado profesor de perspectiva en sustitución de Sébastien Leclerc. Su obra de bienvenida en la Academia, La unión de la pintura y la escultura mediante el dibujo , ^{[ 1 ]} adorna el techo de la sala de reuniones.

Pintor prolífico, produjo numerosas obras que muestran la influencia de François Boucher y Nicolas de Troy ( Les Charmes multipliés , El pastor coronado ), las cuales gozaron de considerable éxito en Francia, Prusia, todos los estados alemanes, Inglaterra y Rusia. Numerosas cortes europeas lo invitaron, sin éxito. Sus mejores obras fueron grabadas ( Júpiter y Leda , grabada en 1761 por Jean-Baptiste Tillard).

Expuso en el Salón de 1753 y continuó participando en los años siguientes, junto a Jean Siméon Chardin , Etienne Jeaurat , Jean-Marc Nattier , Jean Restout , Louis Tocque , Louis-Michel y Charles van Loo . Exhibió pinturas religiosas ( San Sebastián , El Juicio Final , La Ascensión ), pinturas históricas ( Lucrecia y Bruto , La muerte de Cleopatra ) y retratos ( Mignot, escultor del rey ).

Pero su trabajo para el Salón le granjeará en 1763 violentas críticas a Diderot después de algunos elogios a su obra Sócrates a punto de beber cicuta en 1761:

"Parece pintado hace cien años; pero es mucho más antiguo por la técnica que por el color. Parece una copia de algún bajorrelieve antiguo. Reina una sencillez, una tranquilidad, especialmente en la figura principal, que difícilmente pertenece a nuestra época." ^{[ 2 ]}

Su Venus durmiente es muy apreciada, especialmente en la corte:

"Fue sobre este cuadro que Luis XV preguntó a una dama de su corte, famosa por su buen gusto en las artes, qué opinaba del Salón; ella respondió que solo recordaba la Venus de Challe." ^{[ 3 ]}

En 1765, presentó un cuadro monumental: Héctor entrando en el Palacio de París , que le valió críticas negativas unánimes y le disuadió de exponer en los años siguientes.

Sin embargo, siguió teniendo mucha demanda y se convirtió en uno de los pintores más caros de su época. Decoró numerosas iglesias (el Oratorio del Louvre, el Convento de Feuillants, Saint-Hippolyte y Saint-Roch en París) y mansiones (los hoteles del Palatino de Lituania, de Soyecourt, de Malta, del Duque de Praslin y del Duque de Aiguillon).

Tras la muerte del escultor y ornamanista René Michel Slodz en 1764, fue nombrado, por decreto real del 23 de febrero de 1765, dibujante de la Cámara y del Gabinete del Rey, cargo que obtuvo gracias al apoyo del duque de Aumont, compitiendo con otros brillantes candidatos (de Wailly, Bocquet, Géraud). Este cargo es, por tanto, importante para la corte:

«Maquinista, diseñador de vestuario teatral y de ballet, organizador de funerales, artesano, escenógrafo, en una palabra, hombre de gusto sencillo y elegancia natural, así era el dibujante del gabinete de Su Majestad.» ^{[ 4 ]}

Se hará particularmente famoso en sus primeros años por las arquitecturas efímeras que crea para los grandes funerales en un momento en que el gusto está en transición hacia el neoclasicismo "a la manera griega". Así concibe los monumentos del infante Felipe de Borbón , duque de Parma, de Luis Fernando , delfín de Francia, de Estanislao Leszczynski , rey de Polonia, de Isabel Farnesio , reina de España, de la delfina María Josefa de Sajonia , de la reina de Francia , de Carlos Manuel III de Saboya y, finalmente, del propio rey Luis XV . La etiqueta del momento exige, en efecto, que los grandes funerales "corroboren la elaboración de una retórica que intente componer una especie de elogio figurativo que también obedezca a una geografía precisa". ^{[ 5 ]} Constituyen una contraparte gráfica de la oración fúnebre. El dibujante del rey también crea decorados para otras ceremonias reales: entradas, bodas, juicios, fiestas y entretenimiento. En 1770, creó la decoración efímera del matrimonio del Delfín, futuro Luis XVI , y María Antonieta en Versalles y la Orangerie con la ayuda de Moreau el Joven, quien le sucedería.

«Este palacio del Sol, erigido en un extremo del canal, cuyas aguas reflejaban torrentes de luz, será recordado durante mucho tiempo. Estas arboledas y lechos de fuego, estanques donde los dos elementos parecían confundirse, la variedad de diversiones y espectáculos distribuidos por todo el parque para el disfrute del público.» ^{[ 3 ]}

Fue el primero en grabar sus dibujos, lo que permite redescubrir hoy esta parte menos conocida del arte francés del siglo XVII, ya que todos los logros de Menus Plaisirs fueron desmantelados después de haber sido utilizados.

En noviembre de 1770, Challe, ya anciano, fue nombrado caballero de la Orden de San Miguel y ennoblecido. Fue venerado con honores y admitido en la Academia de Ciencias y Bellas Artes de Lyon.

En 1762 se casó con Madeline-Sophie Nattier, la hija menor de Jean-Marc Nattier, con quien no tuvo hijos.

En los últimos años de su vida, trabajó en un proyecto para ampliar la ciudad de Marsella, que fue aprobado inicialmente por Turgot , Ministro de Marina, antes de ser abandonado. Su delicada salud le impidió participar activamente en la decoración de la coronación de Luis XVI en Reims en junio de 1775, que sería dirigida por su asistente Moreau le Jeune. Falleció el 8 de enero de 1778 a causa de una fiebre alta, a los 59 años.

Además de sus obras pictóricas y grabadas, dejó numerosos libros, obras de teatro en verso, obras dramáticas, relatos de viajes y traducciones de Piranesi , así como su ensayo científico sobre el Vesubio, aunque ninguno ha sido publicado bajo su nombre y sigue siendo difícil rastrear sus seudónimos.

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  Cristo y el centurión, 1758, iglesia de Saint-Roch, París.
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  Júpiter y Leda, colección privada, Nueva York.
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  Le Repas d'Emmaüs, 1754-1759, Museo Nacional de Bellas Artes de Québec
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  Interior de la iglesia Cooper Hewitt, Museo de Diseño Smithsoniano, Nueva York
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  Fantasía arquitectónica, Museo Metropolitano de Nueva York
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  Capricho arquitectónico, Museo Metropolitano, Nueva York
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  Fantasía arquitectónica, Cooper Hewitt, Museo de Diseño Smithsoniano, Nueva York

• Diccionario Bénézit
• Richard P. Wunder, «  Charles Michel Ange Challe, un estudio de su vida y obra  », en Apollo, enero de 1968.
• Marie-Catherine Sahut, «  Deux tableaux de Charles-Michel-Ange Challe destinés aux salles du mobilier du XVIIe siècle  », en Bulletin de la Société des Amis du Louvre , diciembre de 2013.
• Allgemeines Künstlerlexikon, KG Saur ISBN 3598227450, Múnich/Leipzig, KG Saur Verlag, 1992.
• Journal de Paris, número 154, 3 de junio de 1778.