Charles B. Griffith

Griffith nació en una familia de actores y artistas: su madre, Donna Damerel , y su abuela, Myrtle Vail , eran actrices, ^{[ 3 ]} su padre trabajaba en el vodevil y su abuelo era artista de circo. Su madre murió en el parto en 1941, y Griffith fue criado por su abuela y asistió a una escuela militar.

Se inició en la industria escribiendo guiones para la radionovela Myrt and Marge , en la que su madre y su abuela habían participado como actrices. Posteriormente trabajó en la adaptación televisiva de la misma, que finalmente no se filmó.

Griffith comenzó a escribir guiones cinematográficos, que un amigo suyo, el actor Jonathan Haze, le mostró a Roger Corman , quien lo contrató como guionista. Escribió dos westerns para Corman: Three Bright Banners , basado en la batalla de Brownsville , y Hangtown . Ninguno de los dos se produjo, pero Corman contrató a Griffith para que hiciera una reescritura no acreditada de It Conquered the World (Griffith dice que pidió que se eliminara su nombre). ^{[ 4 ]}

Obtuvo su primer crédito con Gunslinger (1955), un western sobre una sheriff. ^{[ 5 ]} Escribió el guion con un socio, Mark Hanna , con quien trabajó durante los siguientes años, aunque Griffith afirmó más tarde que él escribió la mayor parte del guion mientras que Hanna se encargaba de las ventas. ^{[ 6 ]}

"Adquirí el hábito de escribir muy rápido sin darme cuenta y, como me crié en una familia de radio, no sabía que se suponía que debía tomarme mucho tiempo para escribir un guion cinematográfico", dijo Griffith. ^{[ 6 ]}

Durante los siguientes seis años, Griffith fue el guionista más habitual de Corman. Junto con Hanna, escribió una película de ciencia ficción, Not of This Earth (1957), que resultó ser un éxito. Para Edward L. Cahn, escribieron un western, Flesh and the Spur (1957), y luego volvieron a trabajar con Corman en The Undead (1957), basada en la historia de Bridey Murphy .

Griffith figura como único autor de Teenage Doll (1957), dirigida por Corman, película que, según él, tuvo que reescribir de la noche a la mañana debido a las objeciones de la censura. ^{[ 6 ]} También para Corman, reescribió el guion de Robert Wright Campbell para Naked Paradise (1957). Griffith reutilizaría la estructura de este guion en varias ocasiones.

Él y Corman tuvieron su mayor éxito hasta la fecha con Attack of the Crab Monsters (1957); Griffith fue productor asociado y tuvo un pequeño papel. Para Corman adaptó y amplió una obra de teatro para televisión para Rock All Night (1957). Según Filmink, "al ver estas primeras películas, queda claro que la habilidad de Corman como director no igualaba la de Griffith como guionista, pero lo cierto es que Corman fue quien descubrió y utilizó a Griffith". ^{[ 7 ]}

Tras su éxito con Corman, Columbia Pictures contrató a Griffith como productor y director. Jonathan Haze recordó más tarde que Griffith tenía un amigo abogado, Art Sherman, quien conoció a Gordon Stolberg, vicepresidente de Columbia, y "convenció a Stolberg de que Chuck era el talento detrás de Roger Corman. En ese momento, Columbia estaba produciendo muchas películas de Sam Katzman y Art convenció a Columbia de que Chuck podía hacerlo mejor que Katzman, y más barato. Así que le dieron un contrato para dos películas. Si hubiera cumplido y realmente hubiera hecho lo que dijo que iba a hacer, Chuck habría tenido el éxito asegurado". ^{[ 8 ]} Según Charles Griffith

Me pidieron que hiciera una lista de 100 títulos para ver si podía hacerlo. Una vez que lo hice, eligieron dos que me enviarían a un lugar remoto en Hawái porque sabían que no podría hacer una película con los presupuestos prometidos: $85,000 para blanco y negro y $90,000 para color. Realmente no quiero hablar de las películas de Columbia porque pensaron que yo las estaba promocionando. Roger pensó que les dije que yo le había enseñado todo lo que sabía, cuando en realidad fue al revés. ^{[ 6 ]}

Griffith escribió y produjo dos películas para Columbia en Hawái: Ghost of the China Sea (1958) y Forbidden Island (1958). El presupuesto de ambas películas era de 150 000 dólares. Forbidden Island debía filmarse en diez días, pero Griffith se excedió del plazo previsto. Según Variety , «Columbia observó que Griffith parecía tener continuas dificultades de producción» y envió a uno de sus directores contratados, Fred Sears, para dirigir la segunda película, Ghost of the China Sea . ^{[ 9 ]}

Haze dijo: "Ambas películas se excedieron del presupuesto y no tuvieron mucho éxito. Su selección de reparto fue pésima". ^{[ 8 ]} Griffith más tarde calificó las películas de "realmente terribles. Me impidieron dirigir durante veinte años. Eran realmente horribles. Verás, me acobardé y empecé a escribir guiones de forma muy conservadora, siguiendo una fórmula para complacer a los grandes estudios, y claro, eso no se puede hacer". ^{[ 5 ]}

Griffith regresó con Corman y escribió dos guiones para él, rodados en Dakota del Norte : Beast from Haunted Cave (1958) y Ski Troop Attack (1959). Afirma que para Beast from Haunted Cave reutilizó la estructura que desarrolló para Naked Paradise (1957). ^{[ 6 ]}

En 1960, Griffith produjo una película sobre la guerra árabe-israelí con su colaborador habitual Mel Welles, pero los sindicatos los pusieron en huelga y tuvieron que parar. Griffith y Melles demandaron al sindicato y llegaron a un acuerdo extrajudicial. ^{[ 11 ]} Griffith se mudó a Israel para terminar la película, pero no pudo. Terminó viviendo allí durante dos años, escribiendo un par de guiones antes de que Corman lo volviera a contratar para trabajar en el equipo de The Young Racers (1963).

Griffith pasó los siguientes años en Europa. Trabajó como segundo actor en The Secret Invasion (1964) de Corman y coescribió The She Beast (1966), el primer largometraje del director Michael Reeves .

«Era perezoso», admitió más tarde. «En lugar de intentar escribir una película de primera categoría y venderla en el mercado, simplemente volvía y conseguía otro encargo de Roger». ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Regresó a Los Ángeles y escribió Los ángeles salvajes (1966) para Corman, la primera película de motociclistas (aunque Peter Bogdanovich afirma haberla reescrito). Fue un éxito rotundo en taquilla. Griffith escribió una secuela, Los ángeles del diablo (1967), producida por Corman y dirigida por Daniel Haller .

Hizo algunas reescrituras no acreditadas de Barbarella (1968) ^{[ 5 ]}

Su trabajo más conocido de esta época es Death Race 2000, para cuya reescritura fue llamado Griffith para el productor Corman y el director Paul Bartel. Griffith:

Corman intentó que fuera seria. Se enfureció conmigo por intentar que fuera graciosa, pero me llevó a ver los coches y todos parecían ridículos, con ojos de calcomanía y dientes de goma. Le dije: «No puedes hablar en serio», y él me respondió: «Chuck, ¡esta es una película seria y contundente!». Obviamente, Bartel tampoco lo creía. ^{[ 14 ]}

Escribió The Swinging Barmaids (1975), tuvo un pequeño papel en Hollywood Boulevard (1976), y luego escribió y dirigió la película de persecuciones de coches, Eat My Dust! (1976), un gran éxito para New World Pictures de Corman .

Menos exitosa fue Up from the Depths (1979), filmada en Filipinas para Corman y dirigida por Griffith. Para Cannon Group, escribió y dirigió la comedia Dr. Heckyl and Mr. Hype (1980), protagonizada por Oliver Reed. También dirigió otra película de persecuciones automovilísticas para Corman, Smokey Bites the Dust (1981).

Desde la década de 1980 en adelante, Griffith se concentró en escribir libros y viajar en lugar de escribir guiones. ^{[ 15 ]}

En 1982 se estrenó una adaptación teatral de Little Shop of Horrors , que cosechó un gran éxito y se representó en numerosas ocasiones en todo el mundo. Los productores adquirieron los derechos de Roger Corman, pero Griffith no formaba parte del acuerdo original. Griffith demandó a los creadores del musical y acabó recibiendo el «un cuarto del uno por ciento» de la recaudación en concepto de regalías. «Me ha mantenido activo desde 1983», declaró Griffith a finales de la década de 1990, aunque en 1999 afirmaba que el acuerdo había caducado. ^{[ 16 ]}

Su último trabajo como director fue en la película Wizards of the Lost Kingdom II (1989) , dirigida por Corman .

• Tres Banderas Brillantes – un western sobre la incursión confederada en México en Brownsville , escrito para Roger Corman – el primer guion de Griffith
• Hang Town – un western escrito para Roger Corman – el segundo guion de Griffith
• El diablo a caballo (1955) – un western escrito para Roger Corman sobre el bandido Juan Cortina ^{[ 23 ]} – que iba a protagonizar Montgomery Clift y Pedro Armendáriz ^{[ 24 ]}
• El enésimo hombre (1957) – adaptación de una novela sobre un hombre gigante; Griffith escribió el primer borrador y luego abandonó el proyecto, que fue escrito por Mark Hanna y Bert I. Gordon como El asombroso hombre colosal (1957) ^{[ 25 ]}
• Flash, hijo de Hitler
• Mente fuera de tiempo
• Part Time Mother – guion para Filmgroup de Roger Corman , basado en una historia de Mitchell Healy, sobre una madre viuda trabajadora ^{[ 26 ]}
• El escarabajo de oro (1964) – de la novela de Edgar Allan Poe , escrita para Roger Corman y protagonizada por Vincent Price , Basil Rathbone y Peter Lorre ^{[ 27 ]}
• El viaje (1966) – los dos primeros borradores del guion no se utilizaron en la película final ^{[ 28 ]}
• Hit the High Road (1970) – una comedia dramática que iba a ser producida por Tamara Assayev y dirigida por Jimmy Murakami, sobre dos chicas adolescentes ^{[ 29 ]}
• La Señora Putrefacta de Wier
• ¿Quién robó a Irving? – basada en una obra de Menahem Golan y originalmente protagonizada por Groucho Marx.
• Roger el Furioso – comedia sobre la ira al volante ^{[ 6 ]}
• Dos en la isla – una comedia ^{[ 6 ]}
• Fuera de este mundo – descrita por Griffith como "una película de ciencia ficción a muy gran escala" ^{[ 5 ]}
• El auténtico McCoy
• Oy Vey, My Son Is Gay – descrito por Griffith como "la La Cage aux Folles judía ", escrita para Cannon. ^{[ 5 ]}