Charles Braithwaite

Charles Braithwaite ( c. 1850 – 9 de junio de 1910) fue un político y líder agrario de Manitoba . De 1891 a 1897, fue el líder de los Patrones de la Industria de la provincia . 

Braithwaite nació en Folston , Inglaterra . Hijo de un granjero y con escasa formación académica, emigró a Canadá en la década de 1870. Inicialmente vivió en Durham, Ontario , pero en 1881 se trasladó a Manitoba. Tras varios años cambiando de ciudad y de trabajo, se estableció como agricultor en Portage la Prairie en 1883.

En 1891, Braithwaite se unió al Instituto de Agricultores , un grupo educativo y de presión que representaba los intereses de los agricultores. Ese mismo año, también se unió a una sección local de los Patrones de la Industria. Orador elocuente, Braithwaite fue elegido Gran Presidente de los Patrones de Manitoba en su primera convención provincial en noviembre, y ocupó este cargo hasta enero de 1897.

Los Patrones de la Industria fueron originalmente una organización fraternal agraria y un foro de debate que operaba en todo Estados Unidos y Canadá. En Ontario y Manitoba, siguieron la tradición de grupos agrarios anteriores al oponerse a la política nacional del gobierno conservador de John A. Macdonald . Bajo esta política, los agricultores de Manitoba debían pagar precios elevados por los equipos, mientras que recibían precios relativamente bajos por sus productos. Braithwaite logró liderar un movimiento populista en oposición a esta política, utilizando el lema "Manitoba para los manitobenses" para promover los objetivos de su organización.

Durante los tres primeros años de Braithwaite como líder de los Patronos, la organización se centró en la cooperación agraria a través de la Unión Comercial de Patronos . Esta unión fracasó debido a una mala gestión, después de que sus miembros se negaran a aportar suficientes materiales para atraer intereses comerciales.

En 1894, los Manitoba Patrons recurrieron a la acción política directa. Braithwaite, originalmente liberal , animó al partido a presentar candidatos propios en las elecciones provinciales y federales para protestar contra la corrupción política existente. El propio Braithwaite realizó una exitosa gira por la provincia para difundir este mensaje. A finales de año, la membresía de los Manitoba Patrons había aumentado a unos 5000 miembros, y el partido había nominado candidatos en todas las circunscripciones excepto en dos, anticipándose a las próximas elecciones provinciales. En el verano de 1894, el candidato de los Patrons, John Forsyth, derrotó al líder conservador John Andrew Davidson en una elección parcial para la legislatura de Manitoba . (Posteriormente, Forsyth violó la política del partido al usar un pase ferroviario como privilegio de su cargo electo, y fue expulsado de los Patrons en octubre de 1895).

Sin embargo, los Patrons eran una organización dividida. Braithwaite discutía frecuentemente con Henry Clay , el intransigente editor del periódico de los Patrons, cuyos comentarios impertinentes a menudo alejaban a los patrocinadores financieros del partido. Clay fue reemplazado como editor a principios de 1895, pero posteriormente surgieron otras divisiones. (Clay recordaba el suceso de forma diferente; según él, permaneció en el periódico hasta el final, cuando cedió la imprenta a los empleados para pagarles los salarios adeudados). ^{[ 1 ]}

A principios de 1895, Braithwaite viajó a Toronto para ayudar a crear la plataforma de un partido nacional de Patrones, que abogaba por la reforma agraria, la prohibición del alcohol y el sufragio femenino. Sin embargo, poco después, los Patrones de Manitoba se dividieron por un asunto local: la cuestión de las escuelas de Manitoba . Los Patrones católicos se distanciaron del partido cuando este apoyó al gobierno de Thomas Greenway en su oposición a las escuelas confesionales. La controversia también provocó que muchos agricultores protestantes se unieran a los liberales de Greenway, marginando aún más a los Patrones. Solo siete candidatos de los Patrones se presentaron a las elecciones provinciales de Manitoba de 1896, y de ellos, solo dos resultaron elegidos. Braithwaite ya se había declarado candidato a un cargo federal y no se presentó a las elecciones provinciales.

En las elecciones federales de 1896, Braithwaite se presentó por la circunscripción de Macdonald con una plataforma que incluía escuelas no confesionales, reforma electoral, defensa de los intereses agrícolas, libre comercio, propiedad de los servicios públicos, prohibición del alcohol y sufragio universal. Su campaña se vio marginada por una reñida contienda nacional entre conservadores y liberales, y sufrió un nuevo revés cuando los conservadores de Charles Tupper presentaron una plataforma que promovía muchos de los objetivos de los Patrons. Braithwaite quedó tercero en su circunscripción y renunció a su cargo de Gran Presidente en enero de 1897. Los Patrons dejaron de existir como grupo político viable en Manitoba a partir de entonces, aunque muchas de sus políticas resurgirían más tarde en el Partido Progresista de Canadá .

Braithwaite perdió su granja en un incendio y no tenía fondos para reconstruirla, ya que de todos modos había estado explotando una granja que superaba sus posibilidades. ^{[ 2 ]} Braithwaite, quien había liderado el partido desde 1891, renunció como líder del partido en enero de 1897, y el partido dejó de existir efectivamente después de ese momento.

Aceptó el cargo de inspector provincial de malezas de Manitoba, puesto que ocupó desde 1897 hasta 1901. Tras esto, regresó a su granja y en 1904 se mudó a Chilliwack , Columbia Británica . Posteriormente, se convirtió en el primer jefe de correos de la pequeña comunidad de Camp Slough y falleció en 1910.

• Biografía en el Diccionario de Biografías Canadienses en Línea