Charles Calvert Bowring

Sir Charles Calvert Bowring (20 de noviembre de 1872 – 13 de junio de 1945) fue un administrador colonial británico , principalmente en Kenia , que más tarde fue Gobernador y Comandante en Jefe del Protectorado de Nyasalandia desde 1923 hasta 1929.

Bowring nació en Cranbourne, Berkshire , hijo del empresario hongkonés John Charles Bowring y nieto de Sir John Bowring . Humphrey Wykeham Bowring era su hermano menor. Estudió en el Clifton College . ^{[ 1 ]} Bowring se unió a la Rama de Auditoría Colonial en 1890 y prestó servicio en el Lejano Oriente hasta 1895, cuando fue nombrado auditor local en el Protectorado Británico de África Central . ^{[ 2 ]}

En 1899 se trasladó a África Oriental para ejercer como auditor del Protectorado de África Oriental y del Ferrocarril de Uganda . Rápidamente ascendió a un puesto destacado, siendo nombrado tesorero del Protectorado en 1901, y fue designado miembro del recién instituido Consejo Legislativo en 1907. ^{[ 3 ]}

Sirvió como Secretario Jefe del Gobierno del protectorado en 1911, ^{[ 4 ]} permaneciendo como Secretario Jefe de lo que más tarde se transformó de protectorado a colonia y protectorado de Kenia a partir de 1920 desde 1911 hasta 1924, cuando fue nombrado Gobernador de Nyasalandia. Durante este período también fue Gran Diácono de la Gran Logia Unida de Inglaterra . ^{[ 5 ]} En octubre de 1912, Bowring fue nombrado miembro de una comisión sobre el trabajo en Kenia. El informe se publicó en 1913 y contenía testimonios escritos y orales de más de doscientos europeos y sesenta africanos. Gran parte de esta evidencia fue calificada como una "muestra concertada de malevolencia negrofóbica". ^{[ 6 ]}

Entre 1917 y 1919, Bowring fue gobernador interino del Protectorado de África Oriental. ^{[ 7 ]} Asumió el cargo en un momento en que la colonia se recuperaba de una hambruna, había escasez de mano de obra y los colonos se mostraban cada vez más intransigentes. Bowring no siempre fue favorable a los colonos e impulsó medidas que podrían beneficiar a la población africana, siendo menos intolerante que muchos colonos kenianos con respecto a los inmigrantes indios. Sin embargo, al reunirse con los colonos, a menudo cedía a sus demandas. ^{[ 8 ]} Apoyaba la idea de que se añadieran dos indios designados y un africano al Consejo Legislativo. ^{[ 9 ]}

En respuesta a una crisis financiera en la colonia, propuso aumentar los impuestos sobre las cabañas y las personas. A pesar de la resistencia de la Oficina Colonial, impulsó la medida, que entró en vigor en el año fiscal 1920-1921. ^{[ 10 ]} Si bien apoyaba la idea de asentar a los veteranos de la Primera Guerra Mundial en la colonia, señaló que había escasez tanto de tierras como de mano de obra, y dijo que los colonos debían tener un capital superior a 500 libras esterlinas. Estaba firmemente a favor de extender el ferrocarril a través de la meseta de Uasin Gishu en beneficio de los colonos de esa zona. ^{[ 11 ]}

Bowring fue nombrado Gobernador y Comandante en Jefe del Protectorado de Nyasalandia en 1923. ^{[ 4 ]} y ocupó el cargo hasta el 30 de mayo de 1929. ^{[ 12 ]} En octubre de 1925, Bowring colocó la primera piedra de los nuevos edificios en Livingstonia , que el Dr. Robert Laws quería convertir en una universidad para estudiantes africanos de Nyasalandia y colonias vecinas. Escribió: «Livingstonia me atrae enormemente como centro de formación debido a su relativo aislamiento y, al mismo tiempo, a su fácil acceso. Los estudiantes están lejos de las muchas tentaciones de la vida urbana, y a poca distancia del lago y comunicados por telégrafo». ^{[ 13 ]}

Bowring creía que el futuro del protectorado de Nyasalandia se basaría en el desarrollo de la agricultura. Algunos plantadores europeos participarían en este proyecto, pero principalmente la tierra sería cultivada por africanos bajo la dirección de europeos. Se oponía a reservar grandes extensiones de tierra para uso europeo. Respecto a la escasez de tierras para los africanos en las Tierras Altas de Shire, afirmó: «El único método para solucionar el problema es readquirir a los terratenientes parcelas convenientes de superficie suficiente para alojar a los nativos que residen actualmente en las fincas, para quienes no se puede proporcionar alojamiento aceptable tanto para ellos como para el Gobierno en otros terrenos de la Corona». Propuso financiar el plan mediante un impuesto progresivo sobre la tierra, que gravaría con mayor dureza a las fincas más grandes. ^{[ 14 ]}

Hubo retrasos y disputas en torno a las reformas propuestas. En la segunda mitad de 1926, Bowring regresó a Inglaterra de permiso y se reunió personalmente con funcionarios del Ministerio de Colonias, pero no logró obtener su aprobación para su propuesta de solución al problema de la tierra. En 1927 presentó un proyecto de ley revisado al Consejo Legislativo, y finalmente, en 1928, se aprobó la "Ley de Arrendatarios Nativos en Fincas Privadas". Los africanos residentes en fincas estaban obligados a pagar un alquiler en efectivo o en especie equivalente a unos dos o tres meses de salario, y a cambio recibían una parcela de tierra lo suficientemente grande como para cultivar alimentos para su familia y materiales para una choza. El propietario no podía reclamar el alquiler si se negaba a ofrecer trabajo. ^{[ 15 ]}

La política oficial en Nyasalandia consistía en consolidar aldeas para facilitar la administración y el control. A finales de la década de 1920, esta práctica se había abandonado en gran medida. Bowring intentó revivirla, buscando el apoyo de los jefes y funcionarios de distrito, pero volvió a decaer tras su salida del cargo. ^{[ 16 ]} En cuanto al futuro de Rodesia del Norte (actual Zambia ), Bowring se mostró a favor de una partición en tres partes. Una parte iría a Sudáfrica y otra a Rodesia del Sur , mientras que el noreste se uniría a Nyasalandia para formar parte de una federación de África Oriental . ^{[ 17 ]}

Bowring fue un defensor entusiasta del reclutamiento de mano de obra forzada para trabajar en plantaciones de tabaco europeas o en obras públicas con salarios mínimos. Buscó la aprobación de la Oficina Colonial para extender su uso al trabajo no remunerado en proyectos de construcción de carreteras, lo que a menudo alejaba a los trabajadores de sus hogares. ^{[ 18 ]} Esto era similar al uso propuesto de mano de obra forzada en Kenia, donde el gobernador Sir Edward Northey había causado un escándalo con su instrucción de 1919 a los funcionarios del gobierno para coaccionar a los trabajadores africanos a trabajar en granjas y propiedades de propiedad europea, a pesar de las objeciones previas de la Oficina Colonial. ^{[ 19 ]}

El secretario colonial , Leo Amery , que quería evitar que se repitiera el escándalo de Northey, vetó la propuesta y, en 1928, instruyó a Bowring para que considerara la introducción de una forma de gobierno indirecto en Nyasalandia, nombrando a los jefes como autoridades nativas. Bowring se resistió argumentando que creía que la organización tribal de Nyasalandia se estaba desintegrando y su período de servicio se vio interrumpido en mayo de 1929. ^{[ 20 ]}

En 1909, se casó con Ethel Dorothy Watts , hija de G. K. Watts; tuvieron cuatro hijos y tres hijas. ^{[ 21 ]}

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