Charles Chaplin Sr.

Charles Spencer Chaplin Sr. (18 de marzo de 1863 - 9 de mayo de 1901) fue un artista de music-hall inglés . Logró un éxito considerable en la década de 1890 y fue el padre del actor y cineasta Sir Charlie Chaplin .

Chaplin nació el 18 de marzo de 1863 en Marylebone , Londres . ^[1] Fue el tercer hijo de Spencer Chaplin (1834/5–1897) y Ellen Elizabeth Smith (1838–1873); sus hermanos fueron Spencer William Tunstle (1855–1900), Ellen Kate (1864–1919), Blanche (1867–99), Albert Frederick (1869–1939) y Harry (nacido en 1871). ^[2] El padre de Chaplin era carnicero y tuvo una educación de clase trabajadora . ^[3] Poco se sabe sobre la vida temprana de Chaplin, ^{[1] aunque los} censos de 1871 y 1881 muestran que sus padres y su familia vivían en Rillington Place en Notting Hill , la calle en la que más tarde vivió el asesino John Christie . ^[4]

En junio de 1885, a los 22 años, se casó con Hannah Hill , de 19 años , ^[5] que había sido su "novia" tres años antes cuando protagonizaron la misma obra. ^[6] Hannah tenía un hijo de 3 meses, Sydney John , que recibió el apellido de Chaplin. El 16 de abril de 1889, nació el hijo biológico y tocayo de Chaplin, Charles Spencer Jr. (conocido como Charlie). ^[7] Chaplin y Hannah se separaron en 1891 y permanecieron legalmente casados ​​hasta la muerte de él. ^[8]

Aunque no había antecedentes de actuación en su familia, Chaplin se sintió atraído por la industria del music hall , que prosperaba en el sur de Londres en la década de 1880. ^[9] Primero trabajó como imitador, debutando en el Poly Variety Theatre el 10 de junio de 1887, pero pronto cambió su actuación al de "cantante dramático y descriptivo". Cantaba canciones sobre los problemas de la vida cotidiana, como esposas regañonas, suegras y bebés que lloraban, y estas eran populares entre el público. ^[10] En 1890, conseguía contratos regulares. ^[11] Los editores musicales Francis, Day y Hunter publicaron tres de sus canciones en 1890: 'As the Church Bells Chime', 'Everyday Life' y 'Eh, Boys?'. ^[11]

Chaplin realizó una gira por Estados Unidos en el verano de 1890, incluyendo compromisos prolongados en el Union Square Theatre de la ciudad de Nueva York . ^[12] Aunque nunca alcanzó la altura de estrellas como Dan Leno y Herbert Campbell , Chaplin tuvo el éxito suficiente como para que su nombre y retrato aparecieran en la portada de las partituras de las canciones con las que estaba asociado. ^[13] Una de las canciones que popularizó fue "The Girl Was Young and Pretty". ^[14]

Los años de mayor auge de Chaplin fueron de 1890 a 1896 ^[13] pero, en 1897, todavía conseguía trabajo en provincias. ^[15] En 1898, todavía era lo suficientemente atractivo como para compartir el primer puesto en el New Empire Palace Theatre de Leicester . ^[7] Sus compromisos comenzaron a disminuir en esta época, y su última actuación conocida fue en el Granville Theatre de Walham Green en septiembre de 1900. ^[16]

Chaplin no tuvo contacto con sus hijos después de separarse de Hannah y no les brindó apoyo financiero. ^[17] Charlie Chaplin, escribiendo en sus memorias 70 años después, recordó que "apenas sabía de un padre". ^[18] Esto fue a pesar del hecho de que vivían cerca uno del otro en Kennington . ^[19] En 1896, Charlie y Sydney fueron admitidos en un asilo de pobres . Chaplin fue contactado por las autoridades oficiales, a quienes les dijo que estaría dispuesto a cuidar de Charlie, pero no de Sydney. La Junta de Tutores decidió que era mejor mantener a los hermanos juntos, pero dictaminó que Chaplin era legalmente responsable de ambos niños y ordenó que pagara 15 chelines por semana para su manutención conjunta. ^[20] No pagó nada de esta suma, por lo que después de un año el Ayuntamiento de Southwark emitió una orden de arresto contra Chaplin por descuidar el mantenimiento de sus hijos. ^[15] El arresto se evitó cuando el hermano de Chaplin, Spencer, proporcionó los pagos atrasados. ^[21]

Charlie y Sydney fueron readmitidos en un asilo de pobres en julio de 1898, momento en el que la Junta de Tutores intentó localizar a su padre. Lo localizaron en septiembre, y los niños fueron dados de alta y puestos al cuidado de Chaplin. ^[22] Charlie tenía nueve años y solo recordaba haber visto a su padre dos veces antes: una en el escenario y otra cuando se cruzó con él en la calle en Kennington. ^[23] Chaplin vivía con una mujer llamada Louise y su hijo de cuatro años. ^[24] En ese momento era un gran alcohólico y rara vez estaba en casa. ^[25] Louise era cruel con los niños y, después de dejarlos fuera de la casa una noche, recibieron la visita de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños . ^[26] Los niños dejaron el cuidado de Chaplin después de dos meses, cuando su madre fue liberada de un asilo mental. A partir de este momento, Chaplin ocasionalmente brindó apoyo financiero a sus hijos. ^[27]

Chaplin fue el responsable de introducir a Charlie en la industria del entretenimiento cuando, en 1899, le consiguió un papel en la compañía de baile de zuecos The Eight Lancashire Lads , dirigida por un amigo. ^[28] Charlie recordó más tarde haber visto a su padre en un pub unas semanas antes de su muerte; Chaplin se alegró de ver al niño y lo abrazó y besó cálidamente por única vez en su vida. ^[29]

La naturaleza de las interpretaciones en el music hall, en las que se esperaba que las estrellas animaran a los clientes a comprar bebidas, llevó a muchos en la industria a convertirse en alcohólicos. ^[12] Chaplin fue uno de ellos, y fue su consumo excesivo de alcohol lo que gradualmente puso fin a su carrera. ^[30] En 1901, sufría cirrosis hepática e hidropesía . Fue llevado al Hospital St. Thomas en Lambeth el 29 de abril y murió el 9 de mayo de 1901. Tenía 38 años. ^[16] Chaplin no tenía un centavo en el momento de su muerte, y casi tuvo un funeral de pobre hasta que su hermano menor Albert intervino para pagar los costos del entierro. El funeral tuvo lugar en el cementerio de Lambeth en Tooting el 13 de mayo de 1901. Asistieron tanto Hannah como Charlie Chaplin (que entonces tenía 12 años). ^[31]

• En la serie de televisión británica de 1989 El joven Charlie Chaplin , Charles Chaplin Sr. fue interpretado por el actor Ian McShane .

• Charles Chaplin Sr. en el sitio web oficial de Charlie Chaplin