Hannah Chaplin

Hannah Harriet Pedlingham Chaplin ( de soltera Hill ; 6 de agosto de 1865 – 28 de agosto de 1928 ^{[ 1 ] [ 2 ]} ), también conocida por el nombre artístico de Lily Harley , fue una actriz, cantante y bailarina inglesa que actuó en salas de música británicas desde los 16 años.

Chaplin fue la madre del actor y cineasta Charlie Chaplin y de sus dos hermanastros, el actor Sydney Chaplin y el director de cine Wheeler Dryden , y abuela del baterista y compositor de Jefferson Airplane, Spencer Dryden . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Como resultado de una enfermedad mental, que ahora se cree que fue causada por la sífilis , no pudo continuar actuando desde mediados de la década de 1890. En 1921, su hijo Charlie la trasladó a California , donde fue cuidada en una casa en el Valle de San Fernando hasta su muerte en agosto de 1928.

Hannah Chaplin nació el 6 de agosto de 1865 en el número 11 de Camden Street, en el distrito londinense de Walworth . ^{[ 5 ]} Su padre, Charles Frederick Hill, hijo de un albañil, era zapatero. Su madre, Mary Ann Hodges, hija de un empleado de comercio, había estado casada anteriormente con un rotulista que falleció en un accidente.

A los 16 años, Chaplin dejó su hogar para mejorar su situación económica convirtiéndose en actriz. Inspirada por Lillie Langtry , una de las artistas femeninas más exitosas de la época, adoptó el nombre artístico de Lily Harley, actuando como actriz y cantante en los music halls . ^{[ 6 ]} Mientras participaba en un sketch irlandés, Shamus O'Brien, a principios de la década de 1880, se enamoró de su compañero de escena, Charles Chaplin Sr. , atraída por su encanto y atractivo. Reflexionando sobre este período, Charlie Chaplin describió a su madre como de "aspecto divino". Más tarde le dijeron que había sido "delicada y atractiva, y poseía un encanto cautivador". ^{[ 6 ]}

Hacia 1883, a los 18 años aproximadamente, inició una relación con Sydney Hawkes (posiblemente Sidney Hawke), quien la llevó al distrito minero de oro de Witwatersrand , en Sudáfrica , donde, según el psiquiatra Stephen Weissman en su libro de 2008, Chaplin: A Life , fue obligada a prostituirse. En 1884, embarazada de Hawkes, regresó a Londres, donde volvió a vivir con Charles Chaplin. En 1885, dio a luz a Sydney, hijo de Hawkes, y pronto regresó a los escenarios, actuando en el Royal Music Hall de la ciudad francesa de Le Havre .

Se casó con Charles el 22 de junio de 1885 en la iglesia de St John, Walworth. ^{[ 7 ]} Si bien hay pocos registros de las actuaciones de Charles a mediados de la década de 1880, Hannah Chaplin se presentó en Bristol y Dublín en 1885, y en Belfast , Glasgow , Peckham , Aberdeen y Dundee en 1886. Los avisos de prensa se referían a ella como "la refinada y talentosa artista Lily Harley", quien había sido "un éxito rotundo en Gaity y Star, Glasgow, con cuatro y cinco funciones cada noche y montones de flores". ^{[ 6 ]}

A principios de 1887, Chaplin regresó a Londres, donde hizo comentarios por primera vez sobre su delicado estado de salud. Ese mismo año actuó con su esposo en Bath y en salas de espectáculos del norte de Inglaterra. A pesar de su enfermedad, continuó actuando en 1888. Su esposo se hizo cada vez más popular, pero ella no progresó en su carrera.

El 16 de abril de 1889 dio a luz a su segundo hijo, Charles Spencer Chaplin, ahora más conocido como Charlie Chaplin. La relación de Hannah con su marido comenzó a deteriorarse, posiblemente como consecuencia de su alcoholismo o de su gira por Norteamérica durante el verano de 1890. ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1890, Chaplin se involucró con otro artista de music hall, Leo Dryden , con quien actuó durante un breve período. El 31 de agosto de 1892 nació su tercer hijo, Wheeler Dryden , y durante un tiempo la familia parece haber vivido cómodamente en West Square, Southwark . Sin embargo, en la primavera de 1893, Dryden se marchó, llevándose a su hijo consigo. ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1890, parece que Chaplin pasó tiempo con su hermana Kate, también artista de music hall, conocida en el escenario como Kitty Fairdale. Al parecer, las dos hermanas vivieron juntas alrededor de 1892. Chaplin escribió varias canciones exitosas para ella, entre ellas "My Lady Friend" y, en particular, "The Lady Judge", que resultó ser un gran éxito entre 1893 y 1896. ^{[ 6 ]}

La salud de Chaplin empeoró progresivamente al comenzar a sufrir fuertes dolores de cabeza. Su estado se agravó aún más cuando su madre fue internada en el Asilo del Condado de Londres tras supuestos signos de locura, posiblemente provocados por el alcohol. ^{[ 5 ]} Hannah Chaplin parece haberse unido durante un tiempo al cuerpo de ballet de vodevil del Teatro Empire de Londres , posiblemente para cuidar su voz. Se sabe poco de su vida entre 1892 y 1895. Sin embargo, existe un registro claro de la noche de 1894 en que perdió la voz mientras actuaba en el Canteen de Aldershot . Su hijo Charlie, de cinco años en aquel entonces, cantó en su lugar. ^{[ 6 ]}

Incapaz de actuar en el escenario, Chaplin mantuvo a sus dos hijos restantes cosiendo ropa en casa. La biografía de Charlie Chaplin y otras fuentes informan que solía estar de buen humor, entreteniendo a los niños con representaciones de sus primeros actos teatrales o inventando historias al estilo de la pantomima . Sus dolores de cabeza persistieron, llegando a ser tan graves que el 29 de junio de 1895 ingresó en el Hospital Lambeth, donde pasó el mes siguiente y fue readmitida unos meses después. Los niños tuvieron que abandonar el hogar, y Charlie finalmente terminó en un orfanato. ^{[ 6 ]}

Según Weissman, quien investigó los registros médicos de Hannah Chaplin, ella tenía sífilis . Documentos de 1898 indican que era propensa a episodios psicóticos violentos, que son un signo de afectación nerviosa durante la etapa terciaria de la enfermedad. Su condición se deterioró tanto que, a los 35 años, tuvo que ser ingresada en el Asilo de Cane Hill el 15 de septiembre de 1898. Tras su alta, vivió con sus hijos en una habitación económica en Kennington . ^{[ 9 ]} Continuó trabajando como costurera y también recibió ayuda del padre de Charlie hasta que este falleció de cirrosis hepática a los 38 años. ^{[ 10 ]} Hannah Chaplin fue readmitida en Cane Hill dos años después, el 9 de mayo de 1903, donde continuó experimentando síntomas graves de sífilis. ^{[ 11 ]}

Cuando su hijo Charlie cumplió 14 años, su carrera comenzó a despegar. Su hermanastro Sydney lo ayudó a encontrar trabajo a través de agencias teatrales. Pronto pudieron ayudar a su madre nuevamente, trayéndola de vuelta a casa. Su alivio no duró mucho, ya que pronto tuvo que regresar al hospital tras ser encontrada vagando por las calles. Para cuando tenía 21 años, Charlie había ganado lo suficiente con sus actuaciones como para viajar a los Estados Unidos, donde, en 1921, se había hecho muy rico gracias a ser una de las estrellas más taquilleras de la industria cinematográfica. La salud de su madre se deterioró aún más, cayendo en un estado de demencia . Desesperado por verla, la llevó a Hollywood, donde ahora vivía con Sydney y su otro hermanastro, Wheeler Dryden .

Allí, sus hijos se aseguraron de que Hannah Chaplin recibiera atención las 24 horas en el nuevo hogar que le habían encontrado en el Valle de San Fernando , California. Siete años después, murió en un hospital de Glendale, California , el 28 de agosto de 1928, con Charlie a su lado. ^{[ 4 ] [ 12 ]} Está enterrada en el cementerio Hollywood Forever . ^{[ 3 ] [ 13 ]}

• La modelo, actriz y cantante inglesa Twiggy interpretó a Hannah en la serie de televisión británica El joven Charlie Chaplin (1989).
• La nieta de Hannah Chaplin, la actriz Geraldine Chaplin , la interpretó en la película biográfica Chaplin (1992), dirigida por Richard Attenborough y protagonizada por Robert Downey Jr. como Charlie Chaplin. ^{[ 14 ]} Geraldine Chaplin fue nominada a un Globo de Oro en la categoría de Mejor Actriz de Reparto por su actuación. ^{[ 15 ]}

• Hannah Chaplin en Find a Grave