Charles Cholmondeley (oficial de inteligencia)

El teniente de vuelo Charles Christopher Cholmondeley ^{[ a ]} (27 de enero de 1917 - 15 de junio de 1982) fue un oficial de inteligencia británico conocido por su papel protagónico en la Operación Mincemeat , una operación militar de engaño crucial que desvió la atención de las fuerzas alemanas de la invasión aliada de Sicilia en la Operación Husky . ^{[ 2 ]}

Cholmondeley nació el 27 de enero de 1917 en O'Halloran Hill, Australia Meridional , hijo de Richard Vernon Cholmondeley e Hilda Georgina Cholmondeley (de soltera Naylor). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su hermana mayor, Victoria Milicent Cholmondeley, se convertiría en piloto del Servicio Auxiliar de Transporte Aéreo . ^{[ 5 ]}

Asistió a la escuela Canford en Dorset , donde participó en expediciones de naturalismo con la Public Schools Exploring Society . Cholmondeley estudió geografía en la Universidad de Oxford . ^{[ 6 ]}

Tras ingresar en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales , solicitó sin éxito su ingreso en el Servicio de Sudán , y posteriormente fue nombrado oficial piloto en noviembre de 1939. Sin embargo, su vista era tan deficiente que nunca se le permitió pilotar un avión. ^{[ 6 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como teniente de vuelo en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea (RAFVR), adscrito al MI5 , el servicio británico de contrainteligencia y seguridad interna. Había sido nombrado secretario del Comité Veinte , un pequeño equipo de inteligencia interinstitucional e interdepartamental encargado de los agentes dobles . ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1942, el Comité Veinte rechazó el plan Operación Mincemeat de Cholmondeley por considerarlo inviable, pero pensó que la idea podría tener cierto potencial. Dado que el plan tenía una conexión naval, Ewen Montagu , el representante naval, fue asignado para trabajar con Cholmondeley en su desarrollo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Como parte de sus funciones, Montagu había sido informado sobre la necesidad de operaciones de engaño para apoyar los objetivos bélicos aliados en una próxima operación de invasión en el Mediterráneo. ^{[ 9 ]}

Fue condecorado con la Orden del Imperio Británico en 1944. ^{[ 10 ]}

En octubre de 1945, Cholmondeley se trasladó a Oriente Medio , donde fue asignado a la exterminación de langostas como parte de la «Unidad Antilangosta de Oriente Medio». En 1949, fue transferido al Consejo Internacional para el Control de la Langosta Roja en Rodesia . El historiador Ben Macintyre, autor del libro Operación Mincemeat , especuló que esto era una tapadera para una operación más clasificada, ya que durante ese tiempo seguía trabajando para el Servicio Secreto Británico . ^{[ 11 ]}

En 1950, Cholmondeley se alistó para una misión de inteligencia de cinco años con la Real Fuerza Aérea . Viajó a Malasia para coordinar operaciones de engaño contra el Ejército de Liberación Nacional Malayo durante la Emergencia Malaya . Sin embargo, solo completó dos años de esta misión. ^{[ 11 ]}

Cholmondeley dejó el MI5 en 1952 a la edad de 35 años, y poco después se mudó al oeste del país y comenzó un negocio de venta de equipos de horticultura. ^{[ 11 ]}

Finalmente se casó con Alison Margaret Gardiner el 4 de julio de 1964. ^{[ 12 ] [ 11 ]} La pareja tuvo tres hijos: Richard ( m. 1987 ), ^{[ 13 ]} Elizabeth y Thomas. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Durante el resto de su vida mantuvo en secreto su trabajo de inteligencia.

"No le daba información a nadie que no 'necesitara saberla'. Para mi exasperación, descubrí que eso me incluía a mí."

Cholmondeley murió el 15 de junio de 1982; Montagu escribió una necrología que se publicó en The Times . ^{[ 16 ]}

"El Honorable Ewen ES Montagu escribe:

«Quisiera dejar constancia y rendir homenaje a la inestimable labor que realizó durante la guerra Charles Cholmondeley MBE, cuyo fallecimiento tuvo lugar el 15 de junio; una labor que, debido a las circunstancias y a su modestia innata, no es suficientemente conocida.»

Charles fue representante de la RAF en el Comité de Doble Intervención, donde su brillantez intelectual y su dominio de los detalles fueron de gran ayuda para el éxito del engaño al enemigo. Tuvo un gran éxito distribuyendo información para ganarse la confianza de los alemanes en los agentes dobles, y desempeñó un papel fundamental en dos de los planes de engaño más exitosos.

Una de las misiones consistía en desviar el fuego alemán de sus armas V, salvando así miles de vidas. La otra fue la Operación MINCEMEAT (El Hombre Que Nunca Fue), que facilitó enormemente nuestra invasión de Sicilia; esta se basó en una de las ideas brillantes de Charles, quien desempeñó un papel fundamental en su implementación, servicio que le valió la Orden del Imperio Británico (MBE).

Sin embargo, las circunstancias le llevaron a negarse a revelar su nombre cuando el gobierno decidió hacer pública la historia. Por ello, en los relatos de la operación se le asignó el seudónimo de «George» hasta que, muy recientemente, su nombre fue divulgado sin su consentimiento.

Muchos ciudadanos de Londres que sobrevivieron a las bombas V y muchos de los que desembarcaron en Sicilia le deben la vida a Charles Cholmondeley.

• En el drama bélico británico de 2021, Operation Mincemeat , Cholmondeley es interpretado por Matthew Macfadyen .
• Cholmondeley también ha sido interpretado por David Cumming , ^{[ 17 ]} en el musical teatral Operation Mincemeat . . ^{[ 18 ]} Otros actores que han aparecido como Cholmondeley a lo largo de las temporadas de los musicales en Londres y Nueva York incluyen a Seán Carey, Peter McGovern, George Jennings, Christian Andrews, Jonty Peach, Brandon Contreras , Sam Hartley, Jason Kajdi, Robert Ariza , Morgan Phillips, Jordan Pearson, Benjamin Durham y Ahmed Hamad.