Charles S. Cockell

Charles Cockell (nacido el 21 de mayo de 1967) es un astrobiólogo británico , profesor de astrobiología en la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Edimburgo y codirector del Centro de Astrobiología del Reino Unido.

Cockell se licenció en bioquímica y biología molecular en la Universidad de Bristol en 1989 y obtuvo su doctorado en biofísica molecular en la Universidad de Oxford en 1994.

Cockell fue investigador asociado del Consejo Nacional de Investigación ( Academia Nacional de Ciencias ) en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field de 1995 a 1998, y posteriormente investigador visitante en la Universidad de Stanford . Luego trabajó como microbiólogo en el British Antarctic Survey en Cambridge, Reino Unido, de 1999 a 2005, antes de convertirse en profesor de Geomicrobiología en la Open University hasta 2011 y, posteriormente, trasladarse a la Universidad de Edimburgo como profesor de Astrobiología. Sus intereses científicos se han centrado en la astrobiología , la geomicrobiología y la vida en entornos extremos. Ha publicado numerosos artículos científicos y libros en estas áreas.

Cockell también ha publicado extensamente sobre la exploración espacial. Por ejemplo, dirigió el estudio de diseño del Proyecto Boreas , que planificó y diseñó una estación de investigación para el Polo Norte Geográfico de Marte entre 2003 y 2006. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el primer presidente de la Sociedad Británica de Astrobiología . Ha formado parte de numerosos grupos de trabajo y paneles de la ESA y la NASA centrados en la exploración espacial robótica y humana.

Cockell estableció el Centro de Astrobiología del Reino Unido en la Universidad de Edimburgo en 2011. ^{[ 3 ]} Se estableció como un nodo del Reino Unido, formalmente afiliado como socio internacional con el Instituto de Astrobiología de la NASA (NAI) junto con otros nodos nacionales hasta la disolución del NAI en 2019.

En sus primeros diez años, la UKCA lanzó y lideró varias iniciativas. Estableció el primer laboratorio subterráneo de astrobiología del mundo en el Laboratorio Científico Subterráneo de Boulby, y dirigió el programa MINAR (Investigación Análoga a la Mina), que reunió a equipos internacionales de la NASA, la ESA, India y universidades del Reino Unido y de otros países para estudiar la vida en el subsuelo profundo y probar equipos de exploración planetaria. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El UKCA lideró o participó en más de 150 artículos científicos durante este período. Sus intereses científicos se situaban en la intersección de las ciencias planetarias y las ciencias biológicas, abarcando estudios de laboratorio, de campo y de misiones espaciales. Por ejemplo, el Centro supervisó el lanzamiento y la implementación del primer experimento de minería biológica en el espacio, en la Estación Espacial Internacional, en apoyo del asentamiento humano espacial a largo plazo, demostrando el uso de microorganismos para extraer elementos de importancia económica en el espacio. ^{[ 7 ]}

El centro también impulsó iniciativas educativas. Por ejemplo, organizó la academia de astrobiología, una iniciativa para reunir a docentes y desarrollar un currículo que utilizara la astrobiología para la enseñanza de las ciencias en las escuelas. Esta iniciativa generó planes de lecciones que se emplearon para introducir la astrobiología en las escuelas primarias y secundarias escocesas, en colaboración con el programa RAISE (Raising Aspiration in Science Education) del gobierno escocés. El material se incorporó a la Guía Nacional de Recursos y al Portal Nacional de Educación. Se ha utilizado para enseñar astrobiología en toda la India, en colaboración con el Centro APJ Abdul Kalam , llegando a decenas de miles de estudiantes.

En 2016, el centro, en colaboración con el Servicio Penitenciario Escocés, lanzó Life Beyond, que involucró a los presos en el diseño de asentamientos fuera de la Tierra. Los presos escoceses publicaron dos libros sobre diseños de asentamientos para la Luna y Marte. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Esto condujo al desarrollo de un curso de aprendizaje a distancia de Life Beyond, que puede ser realizado por cualquier preso del mundo y distribuido a las prisiones inglesas y galesas en colaboración con el Prisoners' Education Trust . Life Beyond fue citado por EuroPris como un ejemplo de buenas prácticas educativas en las prisiones europeas. ^{[ 10 ]}

Cockell ha liderado o participado en varias expediciones. En 1993, Cockell pilotó un ultraligero modificado sobre las selvas tropicales de Sumatra , Indonesia, que él mismo diseñó para capturar polillas en el dosel. ^{[ 11 ]} La Barnes Wallis Moth Machine tenía luces para volar de noche, luces UV para atraer polillas y una red para recogerlas del dosel de la selva. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} La máquina de polillas voló durante una expedición al Parque Nacional Kerinci-Seblat, que también recolectó plantas e insectos como parte de un estudio de biodiversidad. La expedición contó con el patrocinio del Escuadrón No. 617 de la RAF . Durante la expedición, la máquina de polillas rozó la copa de un árbol y se estrelló. ^{[ 15 ]} Se capturaron más de 5000 polillas que fueron enviadas a Alemania para evaluaciones de biodiversidad. En 1997 fue elegido Miembro Internacional del Explorers Club . Cockell ha liderado o participado en otras expediciones científicas alrededor del mundo, incluyendo más de 20 expediciones científicas de campo al Ártico y la Antártida, el desierto de Atacama, el desierto de Namib, Islandia y otros lugares.

Además de su trabajo en astrobiología, Cockell ha contribuido a investigaciones sobre la dinámica social, política y filosófica de la colonización espacial a largo plazo, en particular la relación entre la colonización espacial y la libertad. En 2022, publicó «Libertad interplanetaria: Construyendo sociedades libres en el cosmos», un análisis de los problemas de la libertad más allá de la Tierra y cómo garantizarla. ^{[ 16 ]} En 2015 y 2016, editó tres volúmenes colectivos sobre libertad, disidencia y gobernanza en el espacio para Springer, como parte de la serie Espacio y Sociedad. También contribuyó con varios capítulos a cada uno de los tres volúmenes.

Cockell es presidente de la Earth and Space Foundation, una organización benéfica británica registrada (1043871) que otorga subvenciones a expediciones que logran tender un puente entre el ambientalismo y la exploración y colonización del espacio, ya sea utilizando tecnologías e ideas espaciales en el trabajo de campo ambiental o utilizando entornos terrestres para avanzar en el conocimiento de otros planetas. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Fundó la organización en 1994. Desde su creación, la fundación ha apoyado más de 60 proyectos de campo en todo el mundo. Cockell propuso los vínculos inseparables entre el ambientalismo y la exploración espacial en su libro Space on Earth (Macmillan, 2006). ^{[ 21 ]} El libro fue galardonado con el premio a la mejor presentación escrita en el Premio Sir Arthur Clarke 2007.

En 1992, Cockell se presentó como candidato parlamentario en Huntingdon por el partido "Adelante a Marte" contra el entonces primer ministro John Major . El partido abogaba por una mayor participación de Gran Bretaña en la exploración de Marte , el programa de exploración tripulada de la Agencia Espacial Europea y la construcción de una estación espacial en Marte. El partido obtuvo 91 votos en las elecciones.

• Las instituciones de la libertad extraterrestre (2023) (Editor) Oxford University Press ISBN 978 0192897985
• Taxi de otro planeta: Conversaciones con conductores sobre la vida en el universo (2022) Harvard University Press ISBN 978-0674271838
• Libertad interplanetaria: Construyendo sociedades libres en el cosmos (2022) Oxford University Press ISBN 978-0192866240
• Astrobiología: Comprender la vida en el universo. Segunda edición (2020) Wiley Blackwell ISBN 978-1118913338
• Vida más allá de 2: De la prisión a la Luna (2020) Sociedad Interplanetaria Británica ISBN 979-8642193419
• MicroDrácula: Una historia de horror citoplasmático a escala micrométrica (2020) Publicación independiente ISBN 979-8681714170
• Bruntsfield Brook: Una aventura romántica entre microbios (2020) Publicación independiente ISBN 978-1708236779
• Las ecuaciones de la vida: cómo la física moldea la evolución (2018) Basic Books/Atlantic Books ISBN 978-1541617599
• Vida más allá: De la prisión a Marte (2018) Sociedad Interplanetaria Británica ISBN 978-1983289088
• Astrobiología: Comprender la vida en el universo. Primera edición (2016) Wiley Blackwell ISBN 978-1118913338
• Disidencia, revolución y libertad más allá de la Tierra (2016) (Editor) Springer ISBN 978-3319293493
• Gobernanza humana más allá de la Tierra: Implicaciones para la libertad (2015) (Editor) Springer ISBN 978-3319180632
• El significado de la libertad más allá de la Tierra (2015) (Editor) Springer ISBN 978-3319095660
• Libertad extraterrestre: Una investigación sobre la naturaleza y las causas del gobierno tiránico más allá de la Tierra (2013) Shoving Leopard ISBN 978-1905565221
• Introducción al sistema Tierra-Vida (2008) (con Corfield R, Edwards N, Harris N) Cambridge University Press ISBN 978-0521729536
• Efectos biológicos asociados a eventos de impacto (2006) (con Koeberl C y Gilmour I) Springer ISBN 978-3540257356
• Proyecto Boreas : Una estación para el Polo Norte geográfico de Marte (2006) British Interplanetary Society ISBN 978-0950659794
• Planificación de expediciones a Marte (2003) (Editor) Asociación Astronáutica Americana ISBN 978-0877035077
• Ecosistemas, evolución y radiación ultravioleta (2003) (con Blaustein AR) Springer ISBN 978-1441931818
• El espacio en la Tierra: Salvando nuestro mundo buscando a los demás (2006) MacMillan ISBN 978-0230007529
• Extinción imposible: Catástrofes naturales y la supremacía del mundo microbiano (2003) Cambridge University Press ISBN 978-0521817363

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• Fundación Tierra y Espacio