Charles Coffin Harris

Charles Coffin Harris (1822-1881) fue un abogado de Nueva Inglaterra que se convirtió en político y juez en el Reino de Hawái, donde apoyó firmemente la monarquía como nación independiente. Tras ocupar varios cargos en el gabinete, llegó a ser presidente del Tribunal Supremo.

Charles Coffin Harris nació el 9 de junio de 1822 en Newington, New Hampshire . Su padre fue el educador William Coffin Harris (1788-1853) y su madre, Mary Johnson. Tras estudiar en la escuela de su padre en Portsmouth, New Hampshire , se matriculó en Harvard en 1837 y se graduó en 1841 con tan solo 19 años. ^{[ 1 ]} Enseñó en una escuela de Portsmouth durante algunos años.

El 31 de enero de 1844, Harris se casó con su prima Harriet Miller Harris, y en 1847 se mudó a Boston para enseñar en la Chauncey Hall School mientras estudiaba derecho. En 1849, él y sus dos hermanos, Thomas y Abel, zarparon para unirse a la Fiebre del Oro de California . En un viaje a las islas hawaianas para obtener productos para vender en California , se quedó atrás pensando que sería una visita corta. Su hermano menor, Thomas Aston Harris (nacido en 1824), se dedicó al negocio de los barcos de vapor y sirvió en la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 2 ]} Otro hermano menor, Robert Harris (1830-1894), llegó a ser presidente del ferrocarril Chicago Burlington y luego del ferrocarril Northern Pacific . ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1850, cuando los príncipes hawaianos Alexander y Lot regresaron de su viaje a Estados Unidos y Europa, animaron a Harris a convertirse en abogado en su reino. Harris decidió establecerse en Honolulu y, el 23 de septiembre de 1850, se naturalizó ciudadano del Reino de Hawái . ^{[ 4 ]} Mandó llamar a su esposa y a su hijo pequeño, quienes llegaron a principios de 1852. Además de ejercer la abogacía de forma privada, en 1852 se convirtió en magistrado de policía para delitos menores. ^{[ 5 ]} En 1853, el rey Kamehameha III consideraba seriamente la anexión por parte de Estados Unidos, ya que las islas habían sido invadidas varias veces por potencias europeas durante su reinado. Harris, en cambio, abogó por un tratado de libre comercio manteniendo a Hawái como un estado soberano . Los jóvenes príncipes se sentían menos atraídos por la influencia estadounidense, porque sufrían discriminación racial en Estados Unidos, mientras que en Europa eran tratados como la realeza. ^{[ 6 ]}

En 1861 , Harris compró el rancho Kahuku, en la isla de Hawái . Incluía vastas extensiones de tierra de aproximadamente 300 000 acres (1200 km² ⁾ en las laderas meridionales de Mauna Loa . ^{[ 7 ]} Durante algunos años, el negocio naviero familiar produjo relleno para muebles llamado pulu a partir de un helecho suave que crecía en Kahuku. ^{[ 8 ] : 154, 163} En algún momento de la década de 1860, Harris intentó desarrollar una plantación temprana de caña de azúcar que ahora es el rancho Kaneohe en la costa este de Oahu con la reina viuda Kalama . La empresa no tuvo éxito, pero también pudo obtener el título de propiedad de las tierras de Kaneohe. ^{[ 9 ]} 

En 1854, Harris fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de la legislatura del Reino de Hawái , y fue reelegido hasta 1862. El 26 de agosto de 1862, el rey Kamehameha IV (antes príncipe Alejandro) lo nombró Fiscal General de Hawái , cargo que había estado vacante desde que John Ricord lo dejó en 1847. ^{[ 10 ]} El 30 de noviembre de 1862, Harris se convirtió oficialmente en miembro de la rama de Hawái de la Iglesia Anglicana por el nuevo obispo Thomas Nettleship Staley , dos días después que el rey y la reina. Esto irritó aún más a los estadounidenses conservadores descendientes de los primeros misioneros identificados con la Iglesia Congregacional . ^{[ 8 ] : 96}

Harris también fue nombrado miembro del Consejo Privado el 7 de diciembre de 1863 por el rey Kamehameha V , el antiguo príncipe Lot. En 1864 fue nombrado miembro de la Cámara Alta de Nobles en la legislatura. Kamehameha V insistió en una nueva Constitución del Reino de Hawái para 1864 , que restaurara parte del poder a la monarquía que se había perdido con el paso de los años. Harris emitió su opinión legal de que el rey tenía tal derecho y elaboró ​​un primer borrador. Una convención constitucional no logró llegar a un acuerdo, por lo que Harris consiguió que el gabinete negociara directamente con Kamehameha V, quien aceptó el resultado, que duró 23 años. ^{[ 6 ]} El 21 de diciembre de 1865, fue nombrado ministro de finanzas por los siguientes cuatro años. ^{[ 11 ]} Aunque renunció como fiscal general, actuó en ese cargo hasta que se nombró a uno nuevo (su compatriota de Nueva Inglaterra, Stephen Henry Phillips ) en septiembre de 1866. ^{[ 10 ]}

Mark Twain visitó las islas en 1866 y publicó varias cartas muy leídas en el periódico The Sacramento Union . Harris fue uno de los blancos favoritos de las burlas de Twain, quien lo describió así:

Su oratoria es todo espectáculo y pretensión; hace mucho ruido y un gran alboroto, e imprime sus más profundas incoherencias con una solemnidad imponente y gestos pomposos como molinos de viento con sus mayales. ^{[ 12 ]}

El 30 de marzo de 1867, Harris fue nombrado enviado a los Estados Unidos para ayudar a negociar el tratado que había defendido durante mucho tiempo. Se reunió con el ex general de la Guerra Civil Edward M. McCook, quien era el Ministro de los Estados Unidos en Hawái , en San Francisco . Redactaron y firmaron un tratado el 21 de mayo de 1867. La ratificación de este tratado por la legislatura de Hawái se retrasó porque la presencia del buque de guerra estadounidense USS Lackawanna  se consideró una demostración de fuerza. ^{[ 8 ] : 212–213} Mientras tanto, Harris se dirigió a Washington, D.C. , donde descubrió que el Senado de los Estados Unidos no tenía los dos tercios de los votos necesarios para ratificar el tratado. Harris regresó a Honolulu cuando el Congreso entró en receso en julio de 1868. ^{[ 8 ] : 218–213} El 21 de diciembre de 1869, fue trasladado de ministro de finanzas a ministro de asuntos exteriores cuando Charles de Varingy regresó a Francia. ^{[ 11 ]}

Con la influencia del rey, fue inversor junto con su colega político estadounidense John Mott-Smith en el primer Hotel Hawaiano en 1872. El gobierno emitió bonos para financiar su construcción después de que Harris comprara el terreno para el sitio. ^{[ 6 ]} Fue convertido en una YMCA en 1917. En 1926 el edificio fue finalmente demolido, y ahora es el sitio del Museo de Arte del Estado de Hawái . ^{[ 13 ]} El 25 de agosto de 1872, Harris fue reemplazado como ministro de Asuntos Exteriores.

A la muerte de Kamehameha V a finales de 1872 sin nombrar un heredero, la constitución estipulaba la elección de un nuevo gobernante por la legislatura. Harris apoyó a David Kalākaua , quien perdió las elecciones. El nuevo rey liberal Lunalilo no tenía a Harris en su gabinete, pero murió apenas un año después. El 18 de febrero de 1874, el rey Kalākaua ganó las siguientes elecciones y nombró a Harris para el tribunal supremo del Reino. En 1875, recibió las condecoraciones de la Real Orden de Kamehameha I y la Real Orden de Kalākaua . ^{[ 3 ]} El 1 de febrero de 1877, se convirtió en presidente del tribunal supremo cuando Elisha Hunt Allen renunció al ser enviado de regreso para trabajar en los detalles del Tratado de Reciprocidad de 1875. Harris mantuvo este cargo hasta su muerte.

Su primera esposa murió en marzo de 1870; tuvieron un hijo, Frank Hervey Harris (1845–1875), y una hija, Nannie Roberta Harris, quien se casó con John Dominis Brewer (1845–1879) en 1872 y, después de su muerte, con David Rice de Boston . ^{[ 14 ]} Su primer marido era hijo del fundador de la empresa homónima C. Brewer & Co. ^{[ 15 ]} Frank trabajó como recaudador de impuestos y notario público en Oahu , ^{[ 16 ]} hasta que compró la plantación de caña de azúcar en ʻ Ō ʻ ōkala (más tarde llamada Kaiwiki Sugar Company) en 1869. ^{[ 17 ]}

El 1 de mayo de 1879, se casó con Ella Fessenden Tiffany, hija de su predecesor Elisha Hunt Allen. Murió en Honolulu el 2 de julio de 1881, dejando una gran fortuna. ^{[ 14 ]} Aunque su salud había ido deteriorándose, trabajó hasta el día anterior a su muerte. ^{[ 18 ]} Tras un funeral de Estado oficial en la Catedral de San Andrés el 5 de julio, ^{[ 5 ]} fue enterrado en el Cementerio de Oahu . ^{[ 19 ]}

Aunque fuera de Hawái se le recuerda a menudo por las sátiras de Twain, a su muerte Harris fue homenajeado incluso por antiguos oponentes políticos como William Richards Castle , Alfred S. Hartwell y Albert Francis Judd . ^{[ 20 ]} Algunos historiadores especulan que Harris sirvió de modelo para el personaje de Nueva Inglaterra que se involucra en un reino medieval en la novela de Twain, Un yanqui en la corte del rey Arturo . Sin embargo, en el caso de Harris, luchó por preservar la monarquía, no por derrocarla. ^{[ 6 ]}

Judd, quien le sucedió como presidente del Tribunal Supremo, dijo:

Mucho de lo que se había puesto en duda durante los difíciles días de la Convención Constitucional de 1864, el tiempo ha demostrado que eran planes trazados con más sabiduría de la que los actores sabían, para el fortalecimiento y la centralización de la autoridad de este Gobierno, tan esencial para la seguridad de la vida, la libertad y la prosperidad de esta tierra. ^{[ 21 ]}

El rancho Kahuku fue comprado por Alfred Wellington Carter como parte del rancho Parker después de que la cosecha insostenible de pulu colapsara rápidamente. En la década de 1950, parte de él se convirtió en la enorme urbanización llamada Hawaiian Ocean View Estates . ^{[ 22 ]} Después de formar parte de la finca de Samuel Mills Damon , otra gran sección se vendió para expandir el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái en 2003, ^{[ 7 ] [ 23 ]} y parte permanece como alojamiento turístico. ^{[ 24 ]}

• Relaciones entre el Reino de Hawái y los Estados Unidos
• Lista de tratados bilaterales firmados por el Reino de Hawái

• Todo sobre Hawái. El libro reconocido de información auténtica sobre Hawái, combinado con la guía anual y estándar de Thrum sobre Hawái ( original de la Universidad de Michigan) . Honolulu Star-Bulletin. 1891. págs. 92–97 – vía HathiTrust . 

"Lista de todos los ministros del gabinete que han ocupado cargos en el Reino de Hawái"

• Woods, Roberta. "LibGuides: Investigación legal en Hawái: Opiniones del Fiscal General" . law-hawaii.libguides.com .

Incluye una lista de los Fiscales Generales del Reino de Hawái, sus salarios y presupuestos.