Charles Cousens

Charles Hughes Cousens (26 de agosto de 1903 - 9 de mayo de 1964) fue un locutor de radio, presentador de televisión y oficial del ejército australiano. ^{[ 1 ]}

Cousens era una personalidad de la radio y la televisión conocida por sus programas en 2GB y Channel 7 en Sídney. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, es más conocido por haber transmitido propaganda radiofónica en Radio Tokio para el Ejército Imperial Japonés mientras estaba prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial , por lo que enfrentó acusaciones de alta traición . ^{[ 1 ]}

En 1946, Cousens fue acusado en virtud de la Ley de Traición 1351 , siendo el primer australiano en enfrentar dicho cargo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A pesar de haber sido procesado en agosto de 1946, el cargo fue retirado en diciembre de 1946. ^{[ 1 ]} Sin embargo, las autoridades militares le retiraron su comisión en enero de 1947. ^{[ 3 ]}

Cousens siempre sostuvo que realizó las transmisiones de propaganda porque los japoneses lo habían amenazado con tortura y muerte. ^{[ 1 ]} A pesar de esto, su trabajo durante la guerra ha seguido siendo objeto de mucha discusión y especulación. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Cousens nació en Poona , India. Asistió a la escuela en Inglaterra, donde estudió en el Wellington College de Crowthorne . Tras asistir al Real Colegio Militar de Sandhurst , fue nombrado oficial en 1924. ^{[ 1 ]}

Su primer destino fue el 2.º batallón de los Sherwood Foresters en la India, donde prestó servicio en la Provincia de la Frontera Noroeste . ^{[ 1 ]} Renunció a su cargo en 1927 y se trasladó a Sídney, Australia. ^{[ 1 ]}

Tras llegar a Australia, Cousens buscó trabajo y encontró empleo como estibador, al tiempo que ganaba algo de dinero como boxeador aficionado. Su carrera en los medios de comunicación comenzó cuando empezó a trabajar en publicidad periodística. ^{[ 1 ]}

Después de leer algunos anuncios publicitarios en la emisora ​​de radio 2GB de Sídney , llamó la atención de la dirección, que quedó impresionada por la calidad de su voz y su personalidad afable. En 2GB, presentó diversos programas de radio, incluido el programa educativo «Radio Newspaper of the Air» , así como varias emisiones anticomunistas . ^{[ 1 ]}

Cousens formó parte de una transmisión especial del Día del Armisticio en 2GB en 1933, siendo uno de los "locutores soldados" de la estación que hablaron sobre su experiencia bélica anterior. ^{[ 9 ]}

Continuó trabajando en 2GB hasta 1940, después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 10 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Cousens fue nombrado capitán de la Segunda Fuerza Imperial Australiana en 1940 y destinado al 2.º Batallón/19.º Regimiento . Se encontraba en Malasia cuando Japón entró en la guerra en 1941. ^{[ 1 ]}

Tras recuperarse de las quemaduras sufridas durante la demolición de una aldea, Cousens se reincorporó a su batallón en la isla de Singapur . Su oficial al mando elogió su liderazgo y Cousens fue ascendido a mayor interino en febrero de 1942. ^{[ 1 ]}

Poco después, Cousens fue capturado como prisionero de guerra durante la caída de Singapur y encarcelado en la prisión de Changi . Tras revelar inadvertidamente a los japoneses que Cousens era locutor de radio, la Fuerza Imperial Australiana (AIF) lo trasladó a Japón desde un campo de prisioneros en Birmania. En Japón, Cousens escribió guiones de propaganda para los japoneses y realizó emisiones de radio de onda corta para Radio Tokio, además de capacitar a locutores japoneses angloparlantes. ^{[ 1 ]}

También trabajó en el programa de propaganda The Zero Hour, donde eligió a Iva Toguri , una mujer estadounidense de ascendencia japonesa, con quien supuestamente conspiró para socavar las transmisiones. ^{[ 1 ]}

Tras las investigaciones militares, el ministro federal australiano de información, el senador Bill Ashley, confirmó que la voz escuchada en las transmisiones de Radio Tokio había sido identificada como perteneciente a Charles Cousens y que las transmisiones eran en directo. ^{[ 11 ]} La esposa de Cousens, Winifred Cousens, dijo que le entristecía oír a su marido hablar en contra de los británicos. ^{[ 11 ]}

El director de la emisora ​​2GB, Harold Gordon Horner, dijo que coincidía en que la voz sonaba como la de Cousens, pero la describió como "sin vida", afirmando: "Si es Cousens, claramente nos está haciendo saber que se ve obligado a decir estas cosas". ^{[ 11 ]}

Tras recibir una carta de su marido en julio de 1945, Winifred Cousens reiteró que no realizaba las emisiones voluntariamente. ^{[ 12 ]} En la carta, Cousens describió la moral de los prisioneros australianos como «maravillosa» y afirmó que Australia podía estar orgullosa de ellos. ^{[ 12 ]}

Tras la rendición de Japón, el general Douglas MacArthur ordenó el arresto de Cousens , quien fue trasladado a Australia en un portaaviones británico. ^{[ 13 ]} En noviembre de 1945, el ejército australiano lo transportó de Brisbane a Sídney, intentando mantener su llegada en secreto. ^{[ 14 ]} Tras su llegada a Sídney, su esposa se quejó de no haber podido verlo a pesar de que le habían asegurado que sí podría, declarando: «Mi esposo me envió un telegrama diciéndome que esperaba llegar el miércoles y que me llamaría en cuanto estuviera aquí. No estaba preparada para su llegada un día antes. Es terrible, después de cinco años, saber que está aquí y no poder verlo. Su hijo Robert, de seis años, también contaba con su llegada para el miércoles». ^{[ 14 ]}

Tras su llegada a Sídney, Cousens fue ingresado en el Hospital Militar de Yaralla , bajo arresto estricto, para recibir tratamiento rutinario como prisionero de guerra recuperado. ^{[ 15 ]} Se descubrió que había desarrollado una afección cardíaca debido a la inanición. ^{[ 16 ]} Posteriormente fue puesto bajo arresto abierto y se le permitió visitar a la familia de su esposa en Mosman . ^{[ 16 ]}

En mayo de 1946, el caso de Cousens fue remitido al Ministro de Justicia de Nueva Gales del Sur, Reg Downing, después de haber sido examinado por el Departamento de Derecho de la Corona de la Commonwealth. ^{[ 17 ]}

Luego fue acusado de alta traición en Nueva Gales del Sur bajo la Ley de Traición de 1351. ^{[ 2 ]}

El 20 de agosto de 1946 se inició una investigación judicial en el Tribunal Central de Policía. Fue enviado a juicio. Sin embargo, el fiscal general de Nueva Gales del Sur, Clarrie Martin, retiró los cargos en noviembre de 1946. ^{[ 18 ]} Posteriormente, Cousens expresó su satisfacción por la decisión y agradeció la amabilidad de la gente. ^{[ 18 ]} También reconoció el apoyo que la emisora ​​2GB le había brindado, declarando: «2GB se ha portado extraordinariamente bien conmigo y me han dado a entender que mi trabajo sigue ahí. Si todo va bien, con gusto volveré y retomaré mis funciones». ^{[ 18 ]}

Las autoridades legales y militares tenían la intención de someter a Cousens a un consejo de guerra, pero en cambio esperaron hasta después de la investigación del magistrado para despojarlo de su cargo en enero de 1947. ^{[ 3 ]}

Según un portavoz del ejército, al cancelarse su comisión, Cousens volvió a ser civil y ya no tenía derecho a referirse a sí mismo por su antiguo rango, pues ahora se le consideraba simplemente "el Sr. Cousens". ^{[ 19 ]} Sin embargo, si lo deseaba, podía referirse a sí mismo como "ex Mayor Cousens". ^{[ 19 ]}

Cousens sostuvo consistentemente que realizó las transmisiones de propaganda tras ser amenazado por los japoneses con tortura y muerte, y afirmó que sus transmisiones radiofónicas eran de mínima utilidad para los japoneses, ya que frecuentemente las saboteaba insertando sutilmente información útil para los aliados. ^{[ 1 ]} Él y Toguri solían ridiculizar a los japoneses, y los funcionarios no comprendían los matices ni los dobles sentidos contenidos en las transmisiones. ^{[ 1 ]}

En abril de 1947, los hombres del 2.º/19.º batallón eligieron a Cousens para que los dirigiera en el desfile del Día de Anzac en Sídney , en ausencia de su oficial al mando. ^{[ 20 ]} Sin embargo, debido a que Cousens había sido destituido de su cargo, no se le permitió usar sus cintas de servicio, pero desafió el deber luciendo una ramita de romero y una insignia de la Legión de Excombatientes . ^{[ 20 ]}

En agosto de 1949, fue testigo de la defensa de Toguri antes de que fuera condenada a diez años de prisión luego de que un jurado la declarara culpable de un cargo de realizar transmisiones traidoras a las tropas estadounidenses. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En junio de 1950, Cousens negó las acusaciones formuladas por el mayor del ejército japonés Hiroshi Itsui durante los juicios por crímenes de guerra, según las cuales Cousens había sido el invitado de honor en una fiesta de despedida tras la ejecución de ocho australianos. ^{[ 23 ]}

Regresó a trabajar en 2GB en febrero de 1947. ^{[ 24 ]} Después de su regreso, Cousens presentó Quality Corner y Reflections in a Wine Glass . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En diciembre de 1949, Cousens organizó un evento de villancicos a la luz de las velas en el North Sydney Oval . ^{[ 27 ]}

En abril de 1950, Cousens testificó ante el Comisionado Federal de Conciliación para respaldar una reclamación de Announcers and Actors' Equity para un nuevo premio . ^{[ 28 ]}

Renunció a 2GB en agosto de 1953 para unirse a una empresa de Sídney. ^{[ 29 ]} Regresó a 2GB en 1955 donde presentó Melody on Wheels , Shopping Service y Musical Magazine . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En noviembre de 1957, pasó a la televisión y comenzó a desempeñarse como presentador de noticias en ATN-7 . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 1959, Cousens comenzó a presentar el programa Commonwealth Bank Hour of Music . ^{[ 35 ]} El programa también se transmitió por GTV-9 en Melbourne. ^{[ 36 ]}

Cousens dejó ATN-7 en abril de 1960.

Se casó con la representante publicitaria Dorothy May Allen el 20 de mayo de 1929 en la iglesia anglicana de St John en Darlinghurst . ^{[ 1 ]} Después de tener una hija juntos, Cousens se divorció de Allen y se casó con la divorciada Winifred Grace James, de soltera Dettman, el 23 de diciembre de 1938 en la oficina del registrador general en Sídney, con quien tuvo un hijo. ^{[ 1 ]}

En el momento de su muerte, la hijastra de Cousens (hija de Winifred de su matrimonio anterior), Judy-Ann Everingham (de soltera James), era presentadora de televisión en ABC TV en Sídney, donde presentaba Woman's World y conducía programas especiales. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Cousens falleció el 9 de mayo de 1964 tras sufrir un infarto. ^{[ 37 ]} Su funeral se celebró el 12 de mayo de 1964 en el crematorio de los suburbios del norte, tras un servicio conmemorativo en una capilla de Allan Walsh Pty Ltd en Chatswood. ^{[ 40 ]}

• Rosa de Tokio

• Chapman, Ivan (1990). Tokyo Calling: The Charles Cousens Case . Sydney, NSW, Australia. Hale & Ironmonger. ISBN 0868063673