Charles Cowper

En septiembre de 1857, el gobierno de Parker fue derrotado y dimitió, y Cowper volvió a ser primer ministro. En diciembre, su gobierno perdió una votación sobre una propuesta para aumentar los alquileres de los ganaderos y recaudar un impuesto sobre su ganado, pero esta vez el gobernador Denison accedió a convocar elecciones, celebradas en enero de 1858. Cowper obtuvo un resultado lo suficientemente bueno como para mantenerse como primer ministro, pero no contaba con una mayoría sólida. Su gobierno enmendó la Ley Electoral para establecer el voto secreto , el sufragio universal masculino , la representación basada principalmente en la población y distritos electorales más equitativos. También creó 40 nuevos municipios, estableció tribunales de distrito y prohibió las subvenciones para apoyar la actividad religiosa pública. En las elecciones de junio de 1859, Cowper fue reelegido por East Sydney . Su gobierno fue derrotado en una votación sobre su proyecto de ley de educación el 26 de octubre de 1859 y Cowper dimitió de la Asamblea al día siguiente. William Forster se convirtió en primer ministro y John Robertson en líder de la oposición. En marzo de 1860, Cowper fue nombrado para un mandato de cinco años en el Consejo Legislativo. ^{[ 2 ]}

Robertson formó gobierno en marzo de 1860 con Cowper como secretario principal y presentó su radical legislación agraria , que contemplaba la libre selección de tierras de la Corona antes del catastro. Al ser bloqueada en la Asamblea, convocó elecciones sobre el tema de la tierra en diciembre. En dichas elecciones, Cowper regresó a la Asamblea representando a Sídney Oriental. Todos los candidatos que se opusieron públicamente a la reforma agraria y a la abolición de la ayuda estatal para fines religiosos fueron derrotados.

Robertson entregó el cargo de Primer Ministro a Cowper el 10 de enero de 1861, mientras Robertson se concentraba en los proyectos de ley de tierras como Secretario de Tierras. Cowper simplificó la situación política enviando a Parkes a Inglaterra para reclutar inmigrantes por 1000 libras esterlinas al año. ^{[ 4 ]} Robertson logró que la Asamblea aprobara sus proyectos de ley de tierras el 27 de marzo y renunció a la Asamblea para poder ser nombrado miembro del Consejo el 3 de abril y completar el proceso. Como el Consejo se oponía resueltamente a los proyectos de ley de tierras, Robertson persuadió a Cowper para que pidiera al nuevo Gobernador, Sir John Young, que llenara el Consejo con 21 nuevos miembros. ^{[ 4 ]} Los mandatos de cinco años de los nombramientos del Consejo de 1856 habían expirado y el Gobernador nombró un nuevo Consejo con mandatos vitalicios, incluido Robertson. Las leyes sobre tierras fueron aprobadas nuevamente por la Asamblea en septiembre y por el Consejo en octubre de 1861. ^{[ 4 ]} Posteriormente, el gobierno de Cowper también aprobó la legislación sobre títulos Torrens y la abolición de la ayuda estatal a la religión, aunque no logró aprobar el proyecto de ley de educación de Cowper, que habría fusionado los sistemas escolares religiosos y gubernamentales ("nacionales"). En octubre de 1863, el gobierno de Cowper fue derrotado en medio de críticas a su gestión financiera y Martin se convirtió en Primer Ministro. ^{[ 2 ]}

El partido de Cowper ganó las elecciones de febrero de 1865 y él se convirtió en Primer Ministro por cuarta vez, pero tuvo dificultades para mantener el control de la Asamblea. En enero de 1866, Martin y Parkes, que habían regresado de Londres, lo derrotaron y renunció a su escaño en febrero de 1867 para atender sus intereses privados. ^{[ 2 ]}

En las elecciones de diciembre de 1869, se presentó de nuevo a las elecciones de East Sydney sin éxito, pero fue elegido para representar a Liverpool Plains . ^{[ 2 ]}