Guillermo Denison

Sir William Thomas Denison (3 de mayo de 1804  – 19 de enero de 1871) fue Teniente Gobernador de la Tierra de Van Diemen desde 1847 hasta 1855, Gobernador de Nueva Gales del Sur desde 1855 hasta 1861 y Gobernador de Madrás desde 1861 hasta 1866.

Denison fue el tercer hijo de John Denison , de Ossington, diputado por Colchester, y de su segunda esposa, Charlotte Estwick. ^{[ 1 ]} Sus hermanos fueron Evelyn Denison (1800-1873), futuro presidente de la Cámara de los Comunes, y los clérigos Edward Denison (1801-1854) y George Anthony Denison (1805-1896). Nació en Londres y estudió en una escuela privada en Sunbury antes de ir a estudiar al Eton College y al Royal Military College . Ingresó en los Ingenieros Reales en 1826 tras pasar un tiempo en el Servicio Cartográfico. En noviembre de 1838 se casó con Caroline Hornby. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El teniente Denison fue uno de los ingenieros reales subalternos que trabajaron bajo las órdenes del teniente coronel John By en el canal Rideau, en el Alto Canadá (1826-1832). Cabe destacar que Denison realizó experimentos bajo la dirección del teniente coronel By para determinar la resistencia, con fines constructivos, de la madera canadiense de crecimiento antiguo en las cercanías de Bytown . Sus hallazgos fueron publicados por la Institución de Ingenieros Civiles de Inglaterra, que le otorgó la prestigiosa Medalla Telford de plata. ^{[ 4 ]}

Regresó a Inglaterra en 1831 y trabajó en Woolwich y como instructor en Chatham desde 1833. Trabajó en el observatorio de Greenwich con el sector cenital de Ramsden y en 1837 fue ingeniero a cargo del astillero de Woolwich. Fue ascendido a capitán en 1841 y visitó las Bermudas en 1842. En 1844 trabajó con la comisión real sobre la salud de las ciudades. Denison fue nombrado caballero por su labor en el Almirantazgo en 1846. ^{[ 3 ]}

A Denison se le ofreció el puesto de Teniente Gobernador de la Tierra de Van Diemen en 1846 por recomendación de Sir John Burgoyne , y llegó a Hobart el 25 de enero de 1847. Seis miembros del Consejo Legislativo designado habían dimitido en protesta por los costes del sistema penitenciario, que eran sufragados en parte por los tasmanos y que se incrementaron con la suspensión del transporte a Nueva Gales del Sur . Hubo una fuerte protesta por parte de miembros de la Liga Antitransporte y Sir John Eardley-Wilmot fue destituido por su incapacidad para administrar el sistema. Se le comunicó a Denison que no se enviarían convictos para que pudiera solucionar el problema. El Consejo Legislativo de Tasmania no tenía quórum . Debido a las dificultades para nombrar sustitutos, Denison optó por gobernar sin un Consejo en funcionamiento, aunque esto significaba que no podía aprobar leyes, incluidas las necesarias para enmendar algunas leyes tributarias locales que posteriormente se descubrieron defectuosas. ^{[ 2 ]} Tuvo un conflicto con dos jueces que surgió tras un caso de impuesto canino que John Morgan, editor de Britannia , se negó a pagar. El caso fue llevado a la Corte Suprema, donde el Presidente del Tribunal Supremo, Pedder, y el Juez Montagu dictaminaron que la ley local era contraria al estatuto imperial que exigía que los ingresos se reservaran para un propósito local específico. ^{[ 5 ]}

En 1846, el predecesor de Grey, Gladstone, había suspendido el transporte de varones a Tasmania durante dos años, y Grey había dado erróneamente la impresión en despachos a Denison de que no se reanudaría, y Denison había transmitido esta opinión al Consejo Legislativo. ^{[ 2 ]} Posteriormente, el Gobierno británico comenzó a enviar convictos en grandes cantidades. El descubrimiento de oro en Australia, la reducción de la delincuencia en Inglaterra y la construcción de prisiones en Inglaterra llevaron a una disminución del transporte de convictos y en 1852 Lord Stanley detuvo el transporte de prisioneros a la Tierra de Van Diemen y Denison cerró la colonia penal en la Isla Norfolk. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

Denison fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur el 20 de enero de 1855. En 1856, se convirtió en gobernador de Nueva Gales del Sur y en gobernador general de todas las colonias de Nueva Gales del Sur, Tierra de Van Diemen, Victoria, Australia Meridional y Australia Occidental, un cargo destinado a fomentar la cooperación entre las colonias. En respuesta a la Guerra de Crimea , reforzó las defensas de Sídney, fortaleciendo las baterías de Dawes Point y construyendo el Fuerte Denison . Se opuso con éxito a la decisión inicial del Ministerio de Colonias de incorporar Nueva Inglaterra y el Valle de Clarence a la nueva colonia de Queensland . En 1859, nombró al primer Consejo Legislativo de Queensland e inició el proceso de elección de una Asamblea Legislativa , inaugurada el 22 de mayo de 1860. Si bien inauguró el primer ferrocarril de la colonia en 1855, ignoró el problema de los diferentes anchos de vía a pesar de su cargo como Gobernador General, aunque fue más activo en el desarrollo de acuerdos para el pago de las conexiones postales con el Reino Unido, la mejora de los aranceles intercoloniales y la cooperación en la provisión de faros . ^{[ 2 ]}

Denison fue responsable del cierre de la colonia penal en la isla Norfolk y del reasentamiento de los amotinados del Bounty procedentes de la isla Pitcairn . Inicialmente, ordenó que la isla, salvo ciertas reservas públicas, pasara a ser propiedad de los habitantes de Pitcairn, pero la Oficina Colonial lo obligó a revocar dicha cesión, lo que generó un resentimiento duradero. ^{[ 2 ]}

La primera labor de Denison fue reorganizar el ejército de cipayos tras la rebelión de 1857. Se opuso a la creación de ejércitos separados para Bengala, Madrás y Bombay, así como a la incorporación de indios a los consejos legislativos de las presidencias y provincias. Condenó cualquier idea de autogobierno y representación por parte de indios. También se opuso a la competencia por los puestos en la administración pública e insistió en que los funcionarios debían ser, ante todo, «caballeros». ^{[ 3 ]}

En 1865 promulgó una ley de mejora urbana y revisó los principios de la tasación de los ingresos territoriales. Durante este período, revocó una orden de retirada de las tropas que participaban en la campaña de Sitana. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

En 1868 presidió una comisión real para estudiar la contaminación de los ríos británicos y ocupó el cargo hasta su muerte. Falleció en East Sheen , Surrey, y le sobrevivieron su esposa Caroline Lucy, hija del almirante Sir Phipps Hornby, con quien se había casado el 29 de noviembre de 1838 (ella falleció en 1899), seis hijos y cuatro hijas (de trece hijos). ^{[ 6 ] [ 3 ]}

Denison se interesó por la ciencia y apoyó estudios sobre la historia natural de la India. Mantuvo correspondencia con Sir Roderick Murchison , pero era un cristiano anglicano convencido, antidarwinista, y escribió un ensayo sobre la antigüedad del hombre y una crítica de Ensayos y reseñas . ^{[ 3 ]}

La Institución de Ingenieros Civiles del Reino Unido le otorgó la prestigiosa Medalla Telford en 1837 por su trabajo sobre los experimentos que realizó para comprobar la resistencia de la madera canadiense. Fue uno de los primeros galardonados con este premio.

Una división electoral federal y otra estatal en Tasmania recibieron el nombre de Denison. El puerto de Denison (frente a la costa de Bowen, Queensland ) también recibió su nombre. ^{[ 8 ]}

Dos especies indias llevan el nombre de William Denison: un pez, el barbo de Denison ( Sahyadria denisonii ), de los Ghats occidentales ; y una planta, Impatiens denisonii , de las colinas de Nilgiri . ^{[ 9 ]}

Un género de serpientes venenosas australianas , Denisonia , recibe su nombre en honor a William Denison. ^{[ 10 ]}

• William Denison (1870) Variedades de la vida virreinal . Londres: Longmans, Green, and co. Volumen 1 Volumen 2

• Mennell, Philip (1892). "Denison, Mayor General Sir William Thomas"  . The Dictionary of Australasian Biography . Londres: Hutchinson & Co – vía Wikisource .
• Arbuthnot, Alexander John (1888). " Denison, William Thomas ". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  14. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 355–357 .