Charles Diggs

Charles Coles Diggs Jr. (2 de diciembre de 1922 – 24 de agosto de 1998 ^{[ 1 ]} ) fue un político estadounidense del estado de Michigan que sirvió en el senado estatal y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Fue el primer afroamericano elegido al Congreso por Michigan.

Miembro del Partido Demócrata, Diggs fue uno de los primeros participantes en el movimiento por los derechos civiles . En septiembre de 1955, el representante de Michigan atrajo la atención nacional cuando asistió al juicio de los dos blancos de Misisipi acusados ​​del asesinato de Emmett Till . ^{[ 2 ]} Fue elegido primer presidente del Caucus Negro del Congreso , del cual también fue uno de los principales fundadores, y fue un firme crítico del régimen del apartheid en Sudáfrica.

Diggs renunció a su escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y cumplió 14 meses de una condena de tres años por fraude postal , aunque mantuvo su inocencia.

Nacido en Detroit , Michigan, Charles fue hijo único de Mayme E. Jones Diggs y Charles Diggs Sr. Estudió en la Universidad de Michigan , en la Facultad de Derecho de Detroit (1952-52) y en la Universidad Fisk . ^{[ 3 ]} Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1943 a 1945. Tras su baja, Diggs trabajó como director de funeraria . Fue senador estatal de Michigan por el tercer distrito de 1951 a 1954, al igual que su padre de 1937 a 1944.

Estaba arraigado en el negocio familiar, la Casa de Diggs , que en su momento se decía que era la funeraria más grande de Michigan. ^{[ 4 ]}

En 1954, Diggs derrotó al entonces representante estadounidense George D. O'Brien en las elecciones primarias del Partido Demócrata para el 13.º distrito congresional de Michigan . Posteriormente ganó las elecciones generales para el 84.º Congreso y fue reelegido para los siguientes doce Congresos, sirviendo desde el 3 de enero de 1955 hasta su renuncia el 3 de junio de 1980.

Diggs, el primer afroamericano elegido al Congreso en Michigan, realizó importantes contribuciones a la lucha por los derechos civiles . En abril de 1955, tres meses después de jurar su cargo en el Congreso, pronunció un discurso muy bien recibido ante una multitud de aproximadamente 10 000 personas en Mound Bayou, Misisipi , en la conferencia anual del Consejo Regional de Liderazgo Negro (RCNL), probablemente el grupo de derechos civiles más grande del estado. Su anfitrión fue el líder del RCNL, el Dr. TRM Howard , un acaudalado cirujano y empresario negro. ^{[ 5 ]}

Más tarde ese mismo año, Diggs regresó a Misisipi, donde recibió atención nacional por ser el único congresista que asistió y supervisó el juicio de los acusados ​​del asesinato de Emmett Till , un adolescente negro de Chicago asesinado durante un viaje al estado. La indignación generada por el caso impulsó enormemente el incipiente movimiento por los derechos civiles. Aunque era miembro del Congreso , el sheriff no lo eximió del trato discriminatorio . Diggs tuvo que sentarse en una mesa pequeña junto con periodistas negros. Poco después de concluir el juicio, turbas blancas comenzaron a buscar a los testigos involucrados en el caso, incluido Willie Reed , que entonces tenía 18 años . Diggs escoltó personalmente a Reed a Detroit, tras una huida nocturna de la casa de Reed en Drew, Misisipi, a Memphis, Tennessee. Allí, el joven cambió su nombre a Willie Louis por seguridad. ^{[ 6 ]}

Tras el juicio, Diggs continuó la lucha por la justicia, pidiendo al presidente Eisenhower que convocara una sesión especial del Congreso para considerar los derechos civiles. ^{[ 7 ]}

Se reconoce que Diggs fue el principal fundador del predecesor del Caucus Negro del Congreso , el "Comité Selecto Demócrata", que presidió de 1969 a 1971. ^{[ 8 ]}

En 1969, Diggs fue nombrado presidente del Subcomité de África del Comité de Asuntos Exteriores , donde abogó firmemente por el fin del apartheid en Sudáfrica. Fue un ferviente defensor de la causa de la liberación en Sudáfrica , y su «Manifiesto de Acción» (1972) demostró su apoyo a la lucha armada contra el apartheid. En él, Diggs criticó al gobierno de Estados Unidos por condenar el uso de la violencia cuando no condenaba las medidas empleadas por el gobierno sudafricano para someter a la mayoría de su propia población. ^{[ 9 ]} Diggs también argumentó que las corporaciones estadounidenses sostenían al gobierno del apartheid mediante sus inversiones, y el gobierno sudafricano le prohibió la entrada a Sudáfrica por estas posturas. ^{[ 10 ]}

Diggs fue miembro fundador y primer presidente del Caucus Negro del Congreso , un grupo de representantes y senadores afroamericanos que trabajaban para abordar las necesidades y los derechos de los votantes negros. Durante su presidencia, Diggs lideró con éxito un boicot del caucus al Discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Nixon, luego de que este se negara a reunirse para discutir asuntos relevantes para los afroamericanos. ^{[ 11 ]} Este y otros trabajos similares contribuyeron a que Diggs fuera incluido en la lista maestra de opositores políticos de Nixon .

En marzo de 1978, Diggs fue acusado de recibir sobornos de empleados cuyos salarios había aumentado. Fue declarado culpable el 7 de octubre de 1978 de 11 cargos de fraude postal ^{[ 12 ]} y de presentar formularios de nómina falsos. Diggs insistió en que no había hecho nada malo y fue reelegido mientras esperaba la sentencia. Fue censurado por la Cámara de Representantes el 31 de julio de 1979 y renunció al Congreso el 3 de junio de 1980. ^{[ 12 ]} Fue sentenciado a tres años de prisión y cumplió 14 meses.

Diggs murió de un derrame cerebral en el Greater Southeast Community Hospital en Washington, DC. Está enterrado en el Detroit Memorial Park en Warren, Michigan . ^{[ 13 ]}

• Lista de representantes afroamericanos de los Estados Unidos
• Lista de políticos federales estadounidenses condenados por delitos
• Lista de representantes de los Estados Unidos expulsados, censurados o reprendidos.

• Congreso de los Estados Unidos. "Charles Diggs (id: D000344)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• El cementerio político
• Los chicos malos del Congreso
• Charles Diggs en Find a Grave