Charles E. Merrill Jr.

Charles Edward Merrill Jr. (17 de agosto de 1920 ^[1] - 29 de noviembre de 2017) fue un educador, autor y filántropo estadounidense, mejor conocido por apoyar a las universidades históricamente negras y fundar la Commonwealth School en Boston.

Merrill era hijo de Charles E. Merrill , uno de los fundadores de Merrill Lynch , la firma de corretaje de bolsa y banca de inversión. Merrill fue el segundo de los dos hijos de Charles E. Merrill y su primera esposa, Elizabeth Church Merrill. Era el hermano menor de Doris Merrill Magowan (1916-2001) y medio hermano del poeta James Merrill (1926-1995).

Pasó su infancia y adolescencia en la ciudad de Nueva York. Asistió a la Academia Deerfield y se graduó en la Universidad de Harvard . Merrill recibió una beca Fulbright que utilizó para enseñar en Austria .

Merrill fue reclutado en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en el Quinto Ejército de los Estados Unidos en el norte de África, Italia y Alemania hasta el final de la guerra. Una de las historias que emanan de esta experiencia es la participación de Merrill en el rescate de un adolescente judío que conoció en Alemania llamado Bernat Rosner. Rosner quedó huérfano a causa del Holocausto y se hizo amigo de Merrill. Merrill ayudó a Rosner a emigrar a los Estados Unidos. Merrill patrocinó la educación de Rosner y, finalmente, Rosner asistió a la Facultad de Derecho de Harvard y se convirtió en el asesor general de Safeway Stores , Inc., la cadena de tiendas de comestibles fundada por Charles E. Merrill padre y dirigida por el cuñado de Merrill, Robert Anderson Magowan. La vida de Rosner se contó en un libro llamado Uncommon Friendship: From Opposite Sides of the Holocaust (University of California Press, 2001).

Merrill fundó la Commonwealth School en Boston en 1958. Ubicada en dos casas adosadas conectadas en el Back Bay de Boston, en la esquina de Commonwealth Avenue y Dartmouth Street, la escuela fue financiada y atendida personalmente por Merrill desde sus inicios. Se jubiló como director de la escuela en 1981. La escuela era un reflejo de los principios de Merrill. Su objetivo era proporcionar una educación clásica rigurosa a los estudiantes de minorías y a los menos afortunados, con énfasis en la historia, el inglés y la escritura; el propio Merrill impartía clases de Biblia a toda la clase de noveno grado, no desde una perspectiva religiosa sino humanística. También mantenía los principios de la frugalidad yanqui, exigiendo a los estudiantes que participaran en el mantenimiento de la escuela, desde limpiar las mesas y lavar los platos a la hora del almuerzo hasta vaciar los cestos de basura al final del día. Su generosidad era silenciosa pero desbordante; no era raro que Merrill pagara las facturas de la matrícula, incluso la matrícula universitaria, de los estudiantes que estaban en dificultades económicas.

La Commonwealth School no fue la primera incursión de Merrill en la educación secundaria. También fue uno de los cofundadores de la Escuela Thomas Jefferson en St. Louis en 1946.

La filantropía de Merrill se extendió a otras instituciones de educación superior. Merrill fue presidente del Charles E. Merrill Trust, la fundación benéfica que lleva el nombre de su padre. El Merrill Trust donó el dinero utilizado para dotar al Merrill College de la Universidad de California, Santa Cruz en 1968. Merrill también se desempeñó durante más de 15 años como presidente de la junta directiva del Morehouse College , la universidad históricamente negra de Atlanta. El Merrill Hall en el campus de Morehouse fue dedicado en su nombre para honrar sus muchas contribuciones a la escuela. También formó parte de las juntas directivas del Marlboro College en Vermont y del Hampshire College en el oeste de Massachusetts. Ha impartido clases durante semestres en Guilford College, Moravian College, Spelman College y Warren Wilson College.

A pesar de su gran riqueza personal derivada de un fideicomiso inquebrantable creado en su niñez, Merrill vivió modestamente. ^[2] Antes de la muerte de su padre, Merrill y sus dos hermanos renunciaron a cualquier herencia adicional del patrimonio de su padre a cambio de 100 dólares "como cesión total"; ^[3] como resultado, gran parte del patrimonio de Charles Merrill Sr. fue donado a su fideicomiso homónimo.

James Merrill dedicó su colección de poemas de 1985 Late Settings "a mi hermana Doris y a mi hermano Charles". (Su novela de 1957 The Seraglio , ampliamente leída como un retrato de las costumbres mujeriego de Charles E. Merrill, fue dedicada a los diez sobrinos y sobrinas del poeta). James Merrill compartió con su hermano un amor de toda la vida por la ópera, una experiencia sobre la que escribió en sus memorias de 1993, A Different Person . Merrill se casó con su novia de la secundaria, Mary White Klohr, en 1942. Fue un matrimonio feliz que produjo cinco hijos y duró hasta la muerte de ella en 1999. A diferencia de su padre, Merrill Jr. era un hombre modesto y sin pretensiones que era fiel a su esposa y dedicado a su familia. ^[4] Merrill luego se casó con Julie Boudreaux, quien lo sobrevivió. ^[5]

Merrill escribió un relato de sus experiencias de fundación y dirección de la Commonwealth School durante 23 años en un libro llamado The Walled Garden (Rowan Tree Press 1982). Merrill era un internacionalista, y sus viajes lo han llevado a los antiguos estados satélites soviéticos de Checoslovaquia y Polonia, así como a otros países de Europa Central y del Este. Escribió sobre estos viajes en un libro llamado The Journey . Otros libros escritos por Merrill son: The Trip to Paris , Emily's Year , The Great Ukrainian Partisan Movement y The Checkbook . Ayudó a fundar la Fundación para el Apoyo Educativo (Fondacija za podrsku obrazovanju) en Lukavac, Bosnia y Herzegovina.

A menudo hablaba sobre reformas democráticas y libertades. Además, Merrill también era un artista consumado.

En el momento de su muerte, residía en Beacon Hill, Boston, Massachusetts , en una granja en Hancock, New Hampshire , y en Nowy Sącz , Polonia .

Murió el 29 de noviembre de 2017 en Nowy Sącz , Polonia . ^[6]

• Sitio web de la Escuela Commonwealth [1]
• Artículo sobre Merrill College en UC Santa Cruz [2]
• Documentos de la familia Merrill-Magowan en los archivos y colecciones especiales del Amherst College