Charles Fitch

Charles Fitch (1805-1844) fue un predicador estadounidense de principios del siglo XIX, que alcanzó gran notoriedad por su trabajo con el movimiento millerita .

Durante su juventud, en la década de 1830, se relacionó con el famoso evangelista Charles G. Finney y colaboró ​​con él en la defensa de la templanza y la abolición de la esclavitud. En 1838, encontró algunas copias de las conferencias de William Miller y las aceptó de inmediato. Sin embargo, cuando intentó compartirlas con sus colegas locales, fue rechazado, por lo que desistió.

Tres años después, tras reunirse con Josiah Litch , aceptó abiertamente el movimiento millerita y se convirtió en uno de sus predicadores más destacados. Si bien el núcleo del movimiento millerita se encontraba en Nueva Inglaterra , Fitch centró sus esfuerzos en Ohio , Michigan y el oeste de Nueva York .

La contribución más destacada de Fitch al millerismo se produjo en el verano de 1843. En aquel entonces, la opinión pública comenzaba a volverse en contra de los milleritas, y muchos predicadores y creyentes se enfrentaban a la expulsión de sus iglesias. Pero hasta ese momento, William Miller había aconsejado a sus seguidores que no se separaran de sus congregaciones.

Charles Fitch predicó entonces un poderoso sermón basado en Apocalipsis 18: «¡ Ha caído la gran Babilonia ! ¡Salid de ella, pueblo mío!». Hasta ese momento, la mayoría de los protestantes habían identificado a Babilonia en el texto como el papado de la Iglesia Católica Romana. En este sermón, Fitch calificó de Babilonia a todas las iglesias protestantes que no habían aceptado el mensaje de la Segunda Venida de Jesús . Luego invitó a los milleritas a separarse de sus iglesias.

George Storrs se sumó a este clamor y advirtió a los milleritas que no organizaran una nueva iglesia, pues «ninguna iglesia puede ser organizada por invención humana sin convertirse en Babilonia en el momento de su organización». Joseph Marsh, editor de La Voz de la Verdad , también apoyó este llamado a la separación. Los líderes milleritas se abstuvieron de respaldar este llamado, pero tampoco hicieron nada para impedirlo.

Tras la decepción inicial que supuso que Jesús no viniera en la primavera de 1844, Fitch viajó al este para continuar evangelizando.

En agosto de 1844, Samuel S. Snow revitalizó el movimiento millerita al predecir que Jesús vendría el 22 de octubre de 1844.

Charles Fitch siguió predicando y bautizando , incluso durante los meses más fríos del otoño, y a principios de octubre, después de bautizar a tres grupos de creyentes en medio de un fuerte viento, contrajo una fiebre alta y murió el 14 de octubre de 1844, tan solo ocho días antes de la fecha prevista para la venida de Jesús. Tenía 39 años.

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• Schwarz, Richard W.; Greenleaf, Floyd (1979). Portadores de la luz: Historia de la Iglesia Adventista del Séptimo Día . Nampa, ID: Pacific Press . ISBN 0-8163-1795-X.