Carlos Federico Adams

Charles Frederic Adams (1851-1918) fue un idealista y abogado que vivió la mayor parte de su vida adulta en Brooklyn, Nueva York . Además de ejercer la abogacía, ocupó diversos cargos gubernamentales. Al mismo tiempo, fue un apasionado conferenciante y reformador político, y un firme defensor de la teoría económica de Henry George, que proponía un único impuesto .

Charles Frederic Adams (también conocido como “Charles Frederick Adams”) nació en Santiago de Cuba , hijo de William Newton Adams, un virginiano que entonces ejercía como cónsul estadounidense en Cuba, y de María Del Carmen. Adams y Del Carmen se conocieron y se casaron en Venezuela , donde Adams tenía un negocio; posteriormente se trasladaron a Cuba debido a la inestabilidad política. ^{[ 1 ]} El padre de William Adams era comerciante en las Indias Occidentales. El comodoro de la Armada John Thomas Newton era tío materno de William. ^{[ 2 ]}

A los 10 años, Charles fue enviado a Estados Unidos para recibir educación y estudió en el Instituto Politécnico de Brooklyn. ^{[ 3 ]}     Su padre, William, se reunió con su familia en Brooklyn, Nueva York, en 1865, donde se dedicó a los negocios. Sin embargo, perdió una cantidad considerable de dinero durante el pánico financiero de 1873. [ ^{4 ] La}   madre de Charles falleció en 1871. El padre de Charles murió a bordo de un barco de vapor, mientras viajaba tras haberse jubilado por motivos de salud. ^{[ 5 ]}

En 1871, Adams se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard . En su promoción también figuraban Walter S. Logan, quien más tarde se convertiría en presidente de la Asociación de Abogados de Estados Unidos , y Patrick A. Collins , futuro alcalde de Boston . ^{[ 6 ]}

Charles Adams fue admitido en el colegio de abogados de Nueva York en 1872 y trabajó como asistente legal para Evarts, Southmayd & Choate. ^{[ 7 ]}   Posteriormente fue contratado por Coudert Brothers , un importante bufete especializado durante muchos años en derecho internacional. ^{[ 8 ]}

En casos de gran importancia histórica, conocidos como los “ Casos Insulares ”, Adams abogó en nombre de los hermanos Coudert ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . La cuestión era qué protecciones de la Constitución de los Estados Unidos , si es que alguna, se aplicaban automáticamente a territorios como Guam y Puerto Rico , que España había cedido a los Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

Adams dejó su puesto legal en Coudert Brothers en más de una ocasión a lo largo de su carrera, para aprovechar oportunidades laborales en el gobierno. En 1884, se trasladó a Washington D. C. para trabajar inicialmente como empleado en la Comisión de la Función Pública del gobierno federal . Durante un tiempo, también fue examinador jefe interino. ^{[ 10 ]} Posteriormente, trabajó bajo las órdenes de tres secretarios del Interior sucesivos como miembro de una junta jurídica encargada de la tramitación de apelaciones. En 1890, el secretario de Estado lo nombró editor de las actas de la Primera Conferencia Panamericana. ^{[ 11 ]}

En 1892, Adams (ya casado) dejó Washington para ir a Brooklyn y regresó a trabajar como abogado para Coudert Brothers. Ese año obtuvo la legitimación procesal necesaria para presentar demandas, en nombre del bufete, ante la Corte Suprema. ^{[ 12 ]}

En 1905, asumió otro cargo gubernamental: un mandato de cuatro años como Secretario del Distrito, para el Presidente del Distrito de Brooklyn, Bird S. Coler . ^{[ 13 ]} Retomó el ejercicio de la abogacía en 1910. ^{[ 14 ]} Finalmente, desde 1914 hasta su fallecimiento en el cargo en 1918, fue Comisionado Adjunto de Impuestos de Brooklyn. ^{[ 15 ]}

Charles Frederic Adams aparecía frecuentemente en las noticias y participaba activamente en las causas que le importaban, ya fuera dando discursos públicos, escribiendo cartas al director o uniéndose a causas o partidos políticos. Sin embargo, evitaba afiliarse a un solo partido, pues se oponía al partidismo excesivo. ^{[ 16 ]}   Una de sus causas relacionadas era la reforma del sistema de «maquinarias políticas» y «jefes» en los partidos establecidos. Consideraba que, a puerta cerrada, decidían injustamente quién podía presentarse a las elecciones, lo que limitaba las opciones de buenos candidatos por los que votar. ^{[ 17 ]}

También abogó, con frecuencia, por mejores ayudas económicas para los trabajadores en caso de jubilación o lesión. En 1878, propuso un sistema de renta vitalicia voluntaria, denominado « Tontina del Trabajador ». ^{[ 18 ]}   En 1904, fundó una organización basada en esa idea, a la que llamó «La Hermandad de la Commonwealth». ^{[ 19 ]}   En 1919, dicha organización contaba con unos 2500 miembros. ^{[ 20 ]}

Adams también fue un partidario y amigo de larga data del reformador económico Henry George. George argumentó, en un influyente libro titulado Progreso y pobreza , que idealmente toda la tierra debería ser "propiedad común". ^{[ 21 ]}   Cuando la tierra es de propiedad privada, abogó por gravar a las personas en función del valor de esa tierra en sí, de la cual se benefician (en lugar de gravar los edificios construidos en la tierra o los bienes producidos en ella).

Los partidarios de esa postura se hicieron conocidos como “Impuesto Único”. ^{[ 22 ]}   Adams habló regularmente en apoyo de esta postura, incluso durante un año de viajes, desde octubre de 1910, para la Asociación de Conferencias Henry George. ^{[ 23 ]}

Adams murió de neumonía en 1918, cerca del final de su mandato como Comisionado Adjunto de Impuestos. ^{[ 24 ]}