Charles Frederick Hartt

Charles Frederick Hartt (23 de agosto de 1840 en Fredericton, Nuevo Brunswick – 18 de marzo de 1878) fue un geólogo, paleontólogo y naturalista canadiense-estadounidense especializado en la geología de Brasil .

Hartt se graduó del Acadia College en Wolfville, Nueva Escocia , en 1860, y para entonces ya había realizado extensas exploraciones geológicas en Nueva Escocia . Ese mismo año, acompañó a su padre, Jarvis William Hartt, a Saint John, Nuevo Brunswick , donde fundaron una escuela secundaria para señoritas en la que Charles Frederick impartió clases durante un año. Hartt también estudió la geología de Nuevo Brunswick y dedicó especial atención a las lutitas del Devónico , en las que descubrió una gran abundancia de plantas terrestres e insectos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1861, Hartt comenzó a trabajar como asistente estudiantil de Louis Agassiz en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard . Este trabajo duró hasta 1864, cuando recibió un nombramiento en el estudio geológico de Nuevo Brunswick. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1865 acompañó a Agassiz a Brasil en la Expedición Thayer . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Agassiz se dedicó principalmente a recolectar peces en la expedición a través de la cuenca amazónica. ^{[ 3 ]} También planteó la hipótesis de que Brasil también se había visto afectado por el Último Máximo Glacial (UMG), por lo que apoyó el trabajo de campo para encontrar evidencia que respaldara la glaciación, como lechos de grava. Su asistente cercano, Hartt, encontró en cambio evidencia de que otros factores, como la descomposición orgánica, causaron características específicas en el paisaje brasileño. En el siglo XX, un extenso trabajo de campo realizado por otros científicos cartografió una vasta sabana antigua que había separado la selva amazónica en dos ecosistemas distintos durante la glaciación de otras regiones. La separación de ecosistemas podría, en teoría, favorecer una mayor especiación. Pero en el siglo XXI, se financió investigación adicional para responder a las preocupaciones hipotéticas sobre la posible extinción de todo el ecosistema amazónico durante el calentamiento global previsto. Este trabajo de campo indicó que había áreas en las tierras bajas occidentales cerca del lago Pata que conservaban exuberantes selvas tropicales, ^{[ 5 ]} por lo que la historia natural completa de la cuenca amazónica durante el Último Máximo Glacial está desarrollando una narrativa más compleja en la que se puede desarrollar el trabajo de campo de Hartt.

En 1865, Agassiz y Hartt también buscaban pruebas que pudieran confirmar o refutar la teoría evolutiva darwiniana de 1859 , en contraposición a la teoría de la creación múltiple que esta proponía reemplazar. Desde un punto de vista científico, el darwinismo podría resolver las inconsistencias de la narrativa de la creación múltiple, del mismo modo que la teoría de la creación múltiple intentaba resolver las inconsistencias de la teoría de la creación única. Dichas inconsistencias eran hechos que ninguna de las teorías podía explicar de forma convincente.

La teoría evolutiva no fue aceptada de inmediato debido a la falta de evidencia fósil (un problema resuelto por el descubrimiento de cada vez más fósiles que constituían "eslabones perdidos") y su incapacidad para explicar la distribución de las especies mejor que la teoría de la creación múltiple (un problema resuelto en la década de 1960 por la tectónica de placas ). Existían algunas inconsistencias, como la idea lamarckiana de la herencia de los caracteres adquiridos que Darwin había aceptado y posteriormente desarrollado en sus escritos sobre la herencia . ^{[ 6 ] : 108 [ 7 ] [ 8 ]}

Hartt se enamoró de Brasil y pasó quince meses explorando las regiones costeras desde Bahía hasta Río de Janeiro . Las extensas colecciones zoológicas que reunió se utilizaron posteriormente para preparar su obra Geología y geografía física de Brasil (Boston, 1870). ^{[ 1 ]} En 1868 fue elegido profesor de historia natural en el Vassar College , pero ese mismo año aceptó un puesto en la Universidad de Cornell , en Ithaca , Nueva York, y planeaba regresar a Brasil. Charles se casó con Lucy Cornelia Lynde de Buffalo, Nueva York , en 1869. Tuvieron dos hijos, Mary y Rollin. Ambos se convirtieron en escritores.

En total, Hartt participó en cuatro expediciones a Brasil (las Expediciones Morgan) entre 1870 y 1878. Recopiló gran cantidad de datos sobre el territorio y sus habitantes, contribuyendo a nuevos conocimientos sobre la flora , la fauna , los minerales, la geografía , la lingüística y la etnografía . Fue un dibujante , ilustrador y músico consumado. En su último viaje, recolectó más de 500 000 especímenes , que fueron donados al Museo Nacional de Río de Janeiro , donde trabajó como fundador y director de la sección de geología entre 1866 y 1867.

En 1875, a sugerencia de Hartt, el emperador Dom Pedro II (1825-1891) creó la Comisión Geológica Imperial. La Comisión se disolvió tras dos años de trabajo al perder el apoyo del emperador. Hartt viajó a Brasil con su esposa e hijos en 1875, pero regresaron a Estados Unidos sin él cuando su esposa quedó embarazada. ^{[ 9 ]}

Hartt murió en Río de Janeiro el 18 de marzo de 1878, tras contraer fiebre amarilla , a la edad de 38 años. Agassiz murió antes, en 1873, antes de que los grandes descubrimientos pudieran proporcionar evidencia fósil sustancial y antes de que los neodarwinistas mejoraran el darwinismo al afirmar la barrera de Weismann en 1893. Hartt había recolectado especímenes útiles en Brasil que podían explicarse mediante la narrativa darwiniana del siglo XX de evolución acelerada, que hipotetizaba que las mariposas amazónicas sobrevivieron en refugios aislados durante las edades de hielo. Pero en el siglo XXI, el mecanismo del refugio ha disminuido como posible explicación debido a investigaciones que determinaron que las lluvias suficientes mantenían un ecosistema más completo, ^{[ 10 ]} lo que aumenta la probabilidad de un mecanismo de mosaico más complejo para explicar las variaciones en los especímenes de Hartt. ^{[ 11 ]} Los datos de polen antiguo en la selva boliviana de la cuenca amazónica indican que era sabana durante el Último Máximo Glacial. ^{[ 12 ]}

Uno de los alumnos de Hartt, el geólogo estadounidense Orville Adalbert Derby (1851-1915), le sucedió en el Museo Nacional , tras haberle acompañado en dos de las Expediciones Morgan (1870 y 1871) y haber trabajado con él en la Comisión Imperial.

• Expedición Thayer (1870)
• Geología y geografía física de Brasil (1870)
• Mitos sobre la tortuga amazónica (1875)
• Notas sobre la fabricación de cerámica entre razas salvajes (1873)

• Sanjad, N. Charles Frederick Hartt y la institucionalización de las ciencias naturales en Brasil . Hist. ciénac. saude-Manguinhos , vol. 11 n.º 2, Río de Janeiro, mayo/agosto de 2004.
• Lopes, MMCF 1994 La contribución de Hartt a los museos brasileños de historia natural'. Earth Sciences History , 13(2), pp.  174–9.
• Freitas, MV Hartt: Expedições pelo Brasil Imperial Metalivros, 2002.

El género de bagres acorazados Harttia recibe su nombre en su honor. ^{[ 13 ]}

• El Museu Nacional y sus empleados europeos . Jens Andermann
• El hombre que se abandonó a la naturaleza . Boletim Informativo UFMG (en portugués)
• Contribuciones de Charles Frederick Hartt a la etnografía brasileña (Biblioteca Digital Curt Nimuendaju)
• Obras de o sobre Charles Frederick Hartt en el Archivo de Internet