Charles Gibbs

Charles Gibbs (5 de noviembre de 1798 – 25 de abril de 1831) fue el seudónimo de un pirata estadounidense, nacido como James D. Jeffers . Jeffers fue uno de los últimos piratas activos en el Caribe a principios del siglo XIX y estuvo entre las últimas personas ejecutadas por piratería por los Estados Unidos.

Su carrera, como la de muchos otros durante esta época, estuvo marcada por la violencia y la brutalidad. Poco antes de su ejecución, Jeffers admitió haber estado involucrado en el asesinato de hasta 400 víctimas. Sus confesiones durante su encarcelamiento y juicio, en las que detallaba su carrera, fueron grabadas y publicadas después de su muerte y siguieron siendo lectura popular hasta mediados del siglo XIX. ^[1] Sin embargo, dada la naturaleza sensacionalista de estos relatos, los historiadores han cuestionado la veracidad de las confesiones de Jeffers. ^[2]

Nacido en Newport , Rhode Island el 5 de noviembre de 1798, era hijo de un capitán de barco de Newport que había servido como corsario estadounidense durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Jeffers más tarde afirmaría haberse alistado en la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812 y haber servido bajo el mando de James Lawrence en el USS  Hornet y Chesapeake antes de ser capturado tras una batalla con el HMS  Shannon en el puerto de Boston en 1813. Investigaciones posteriores sobre estas afirmaciones demostraron que esto era falso. (Antes de su ahorcamiento, admitió haberse hecho a la mar por primera vez a bordo de un bergantín con base en Newport llamado Brutus en 1816, a los 17 años). Según su propio relato, estuvo involucrado en el corsario a partir de 1816 a bordo de una goleta con base en la isla Margarita llamada María . Durante un crucero, Jeffers participó en un motín después del cual la tripulación abandonó su patente de corso de Cartagena, Colombia y comenzó a participar en la piratería . Jeffers contó a sus biógrafos que fue nombrado navegante del María y afirmó haber asumido finalmente el papel de capitán. Más tarde circularon historias sobre cómo, durante su estancia en el mar Caribe y el golfo de México , se hizo conocido por su trato cruel a los prisioneros. Se dice que una vez hizo que le cortaran los brazos y las piernas a un capitán capturado y, en otro incidente, ordenó quemar viva a toda la tripulación de un mercante después de prender fuego al barco. (Ningún relato contemporáneo menciona estos episodios, que parecen haber sido inventados por escritores posteriores).

El 21 de octubre de 1821, Jeffers se topó con el bergantín USS  Enterprise, al mando del teniente comandante Lawrence Kearny, mientras su flota de cuatro barcos atacaba a tres buques mercantes frente al cabo de San Antonio, Cuba . A pesar de superar en número al USS Enterprise , la flota de Jeffers fue destruida tras una breve batalla y se vio obligado a huir a la jungla con sus hombres. ^[3]

Poco se sabe sobre su vida inmediatamente después de su escape. Afirmó haber residido en los Estados Unidos en 1825 y haber servido a Argentina en la Guerra Cisplatina como oficial naval regular y como comandante de un corsario. Después de un supuesto viaje al norte de África para unirse a los Corsarios Berberiscos , Jeffers finalmente se vio obligado a buscar trabajo como marinero nuevamente. Después de firmar con el bergantín Vineyard (usando el alias de Charles Gibbs), él y un cómplice, Thomas J. Wansley (nacido en Milford, Delaware , el 8 de diciembre de 1807 ^[4] ), lideraron un motín con varios otros, matando al capitán y su primer oficial en la noche del 23 de noviembre de 1830 en un intento de apoderarse de su cargamento de plata.

Los amotinados se dirigieron a Long Island , donde hundieron el barco y llegaron a tierra. Varios de ellos perdieron la vida en aguas turbulentas, lo que también les costó gran parte del botín. Después de unos pocos días en tierra, Jeffers, Wansley y otros dos fueron capturados y llevados a prisión en la ciudad de Nueva York . ^[5]

En Nueva York, Jeffers y Wansley fueron condenados por motín y asesinato en 1831. Los fiscales de los Estados Unidos que llevaron el caso, James Alexander Hamilton y su asistente Philip Hamilton , eran ambos hijos del estadista Alexander Hamilton . ^{[6] [7] [8]}

Encarcelado en la prisión de Bridewell y luego trasladado a la prisión de Bellevue , Jeffers fue finalmente ahorcado con Wansley en Ellis Island el 22 de abril de 1831. ^[9]

Su cráneo fue colocado en exhibición en el museo de la Sociedad General de Mecánicos y Comerciantes de la ciudad de Nueva York.

• Gibbs, Joseph (2007). Los muertos no cuentan cuentos: Las vidas y leyendas del pirata Charles Gibbs . University of South Carolina Press .
• En consecuencia, David (1997). Bajo la bandera negra: el romance y la realidad de la vida entre los piratas . Harvest Books.
• Ellms, Charles. El libro de los piratas: relatos auténticos de los ladrones marinos más famosos . Salem, Massachusetts: Marine Research Society, 1924.
• Gosse, Philip. La historia de la piratería . Nueva York: Tudor Publishing, 1934.
• Lindsay, Philip. Un espejo para rufianes . Ayer Publishing, 1939.
• Foster, Chris "Charles Gibbs" canción escrita sobre el pirata en el CD de audio titulado Cayo Hueso

• "Charles Gibbs, el pirata de Newport: 10 historias que nunca conocimos". Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra. 2013. Archivado desde el original el 22 de abril de 2016.
• El tesoro de Charles Gibbs
• ¡Charles Gibbs en Pirate Cove de Rob Ossian !