Lawrence Kearny

El comodoro Lawrence Kearny (30 de noviembre de 1789 – 29 de noviembre de 1868) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos a principios del siglo XIX. A principios de la década de 1840 inició negociaciones con China , lo que abrió ese país al comercio con Estados Unidos y señaló el camino hacia la Política de Puertas Abiertas estadounidense medio siglo después. Fue alcalde de Perth Amboy, Nueva Jersey, en 1848. ^[1]

Nacido en Perth Amboy, Nueva Jersey , Kearny fue nombrado guardiamarina de la Armada el 24 de julio de 1807. El comodoro Kearny era conocido por su tenacidad a la hora de capturar a los traficantes de esclavos en las aguas de las Indias Occidentales y por sus esfuerzos en la lucha contra los piratas griegos en el mar Mediterráneo . En 1818, comandó el USS Enterprise del escuadrón de Nueva Orleans cuando navegó hacia Galveston, Texas, y obligó a Jean Lafitte a abandonar su base sin luchar.

Algunos estadounidenses en China sufrieron durante la primera Guerra del Opio de 1839, ya que los chinos, indignados por los comerciantes de opio británicos, no supieron distinguir entre los angloparlantes de ascendencia europea. El comodoro Kearny recibió el mando de un escuadrón formado por la fragata Constellation, de 42 años de antigüedad , y el balandro Boston . La llegada de Kearny a China en marzo de 1842 refleja la velocidad de las comunicaciones a principios del siglo XIX. Las órdenes de Kearny (1) proteger los intereses de los Estados Unidos y sus ciudadanos a lo largo de la costa china, 2) respetar las políticas internas y externas de los chinos y 3) prevenir y castigar el contrabando de opio a China por parte de estadounidenses o bajo la cobertura de la bandera estadounidense) reflejan de manera similar la amplia discreción otorgada a los oficiales navales que tendrían que esperar meses para recibir una respuesta oficial de una autoridad superior. ^[2]

La Guerra del Opio había terminado, pero las cartas de los comerciantes estadounidenses comenzaron a llegar a bordo tan pronto como el Constellation ancló en Macao . Las cartas solicitaban protección de los chinos y exigían reparaciones por los daños. Kearny primero emitió una prohibición contra el contrabando estadounidense y luego revisó las reclamaciones de reparaciones. Kearny consideró que algunas reclamaciones eran válidas y otras exageraciones flagrantes. El virrey Ke en Guangzhou escribió al vicecónsul de los Estados Unidos: "... He oído que el comodoro recién llegado maneja los asuntos con clara comprensión, profunda sabiduría y gran justicia". Ke comprometió a China a acatar las decisiones de Kearny con respecto a la adjudicación de reclamaciones, y se pagaron varios cientos de miles de dólares a los comerciantes estadounidenses. ^[2]

Kearny se enteró por primera vez del Tratado de Nanking cuando llegó a Hong Kong . Kearny observó las disposiciones del tratado que abrían cinco puertos chinos al comercio británico y buscó la igualdad de oportunidades comerciales para los estadounidenses. Kearny le ofreció a Kearny un tratado que otorgara a los estadounidenses un trato justo. Kearny no tenía autoridad para firmar un tratado de ese tipo, pero le informó con mucho tacto que el acuerdo se concretaría tan pronto como llegaran los negociadores autorizados. Caleb Cushing llegó a China en 1844 y el Tratado de Wanghia se firmó el 2 de julio. ^[2]

Kearny visitó las islas hawaianas en su viaje de regreso en julio de 1843. Descubrió que el rey Kamehameha III había cedido las islas a Gran Bretaña bajo la amenaza de bombardeo naval de Lord George Paulet . Recibió cartas de protesta de los residentes estadounidenses de Honolulu . ^[3] El comodoro Thomas ap Catesby Jones llegó poco tiempo después a bordo del USS  United States . ^[4]

Las órdenes de Kearny tenían tres años de antigüedad en ese momento, y la negación inglesa de las acciones de Paulet era desconocida para ambos bandos en Hawái. Kearny emitió una protesta formal y enérgica contra la confiscación y se negó a reconocer su validez hasta que los representantes hawaianos e ingleses resolvieran el asunto con los representantes de los Estados Unidos. El oficial superior de Inglaterra en el Pacífico, el contralmirante Thomas , llegó dos semanas después con la noticia de que se había restaurado la soberanía hawaiana. ^[2]

El comodoro Kearny sirvió más tarde como comandante en los astilleros navales de Norfolk y Nueva York . Se retiró el 14 de noviembre de 1861. Murió en Perth Amboy, Nueva Jersey, el 29 de noviembre de 1868.

El USS Kearny (DD-432) recibió su nombre en su honor. Kearny Cottage fue la residencia de toda la vida de Kearny.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .

• "Kearny, Lorenzo"  . Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . 1900.