Charles Harrelson

Charles Voyde Harrelson (23 de julio de 1938 - 15 de marzo de 2007) ^[1] fue un asesino a sueldo y figura del crimen organizado estadounidense que fue condenado por asesinar al juez federal John H. Wood Jr. , el primer juez federal asesinado en el siglo XX. Charles Harrelson fue el padre de los actores Brett y Woody Harrelson . ^[2]

Charles Harrelson nació el 23 de julio de 1938 en Lovelady, Texas , ^[3] hijo de Alma Lee (de soltera Sparks; 1907-2002) y Voyde Harrelson (1901-1976).

Estuvo casado con Nancy Hillman Harrelson, Diane Lou Oswald, Jo Ann Harrelson y Gina Adelle Foster. Harrelson trabajó como vendedor de enciclopedias en California y como jugador profesional. En 1960, fue condenado por robo a mano armada . Harrelson admitió más tarde que había estado involucrado en docenas de asesinatos a principios de la década de 1960. ^[4]

El hijo de Harrelson, Woodrow Tracy Harrelson (nacido el 23 de julio de 1961), es el actor Woody Harrelson . Según Woody, su padre desapareció de la casa familiar en Houston en 1968, dejando a su esposa Diane a cargo de la crianza de Woody y sus dos hermanos. Woody perdió el rastro de su padre hasta 1981, cuando se conoció la noticia del arresto de Harrelson por el asesinato del juez Wood. Durante una entrevista en noviembre de 1988, Woody reveló que visitaba a su padre regularmente en la prisión federal, aunque todavía albergaba sentimientos encontrados sobre él, diciendo:

Mi padre es una de las personas más articuladas, cultas y encantadoras que he conocido. Sin embargo, ahora mismo estoy evaluando si merece mi lealtad o amistad. Lo veo más como alguien que podría ser un amigo que como un padre. ^[5]

En abril de 2023, el actor Matthew McConaughey afirmó que él y Woody Harrelson, que son amigos desde hace mucho tiempo, podrían ser medios hermanos, lo que implica que Charles Harrelson también podría ser su padre. Según McConaughey, su madre afirmó haber conocido al padre de Woody en la época en que McConaughey fue concebido, y los dos actores han hablado de hacerse una prueba de ADN para estar seguros. ^[6]

Defendido por Percy Foreman , Harrelson fue juzgado por el asesinato de Alan Harry Berg en 1968. El 22 de septiembre de 1970, fue absuelto por un jurado en Angleton, Texas . ^[7] El asesinato está narrado en las memorias Run Brother Run del hermano de la víctima, David Berg. ^[8]

Harrelson fue juzgado por el asesinato a sueldo en 1968 de Sam Degelia Jr., residente de Hearne, Texas . Harrelson recibió 2000 dólares (el equivalente a 18 000 dólares en 2020) por el asesinato de Degelia, un comerciante de granos y padre de cuatro hijos que fue asesinado en McAllen, Texas . ^[9] Su primer juicio terminó con un jurado estancado , ^[9] aunque Pete Scamardo también fue juzgado en el caso, declarado culpable de ser cómplice del asesinato, ^[10] y condenado a siete años de libertad condicional. ^{[11] [12]} Harrelson fue juzgado nuevamente en 1973, declarado culpable y sentenciado a 15 años de prisión. ^[13] En 1978, después de cumplir cinco años, fue liberado anticipadamente por buena conducta. ^[13]

Poco después de que Harrelson fuera puesto en libertad condicional en 1978, él y su entonces esposa, Jo Ann, estuvieron implicados en otro asesinato. El 29 de mayo de 1979, el juez de distrito de los EE. UU. John H. Wood Jr. fue asesinado a tiros en el estacionamiento afuera de su casa adosada en San Antonio , Texas . ^{[14] [15]} Harrelson fue declarado culpable de matar al juez Wood después de ser contratado por el traficante de drogas Jamiel Chagra de El Paso, Texas . Wood, apodado "Maximum John" debido a su reputación de dictar largas sentencias por delitos de drogas, originalmente estaba programado que Chagra compareciera ante él el día de su asesinato, pero el juicio se había retrasado. ^[16]

Harrelson fue detenido cuando se recibieron llamadas a la policía diciendo que estaba disparando un arma contra agentes imaginarios del FBI mientras estaba drogado. Con la ayuda de una pista anónima y una grabación de una conversación que tuvo lugar durante una visita de Joe Chagra a su hermano Jamiel Chagra en prisión, Harrelson fue acusado del asesinato del juez Wood. Harrelson afirmó en el juicio que no había matado al juez Wood, sino que simplemente se atribuyó el mérito para poder reclamar un gran pago a Chagra.

Harrelson fue sentenciado a dos cadenas perpetuas basándose principalmente en la conversación de Chagra con su hermano desde la prisión. Tanto Harrelson como Joe Chagra estuvieron implicados en el asesinato, y Chagra recibió una sentencia de diez años como parte de un acuerdo de culpabilidad para testificar a favor de la acusación, pero no en contra de su hermano. En ausencia del testimonio de Joe, Jamiel Chagra fue absuelto del asesinato. Jamiel fue representado por el futuro alcalde de Las Vegas , Oscar Goodman , entonces defensor público. En un acuerdo de culpabilidad, Jamiel admitió su papel en el asesinato del juez Wood y en el intento de asesinato de un fiscal de los EE . UU . La esposa de Harrelson, Jo Ann, fue sentenciada a períodos consecutivos que totalizaron 25 años por múltiples condenas de conspiración y perjurio relacionadas con el asesinato. ^[17]

En 2003, Chagra se retractó de sus declaraciones anteriores, afirmando que alguien que no era Harrelson había disparado al juez Wood. ^[4] El hijo de Harrelson, Woody, intentó entonces revocar la condena de su padre para conseguir un nuevo juicio, aunque sin éxito. ^[18] Chagra murió en julio de 2008 de cáncer. ^[19]

En septiembre de 1980, Harrelson se entregó a la policía después de un enfrentamiento de seis horas en el que, según se informó, estaba drogado con cocaína. ^{[20] [21]} Durante el enfrentamiento, amenazó con suicidarse y declaró que había matado tanto al juez Wood como al presidente John F. Kennedy . ^{[20] [22]} En una entrevista televisiva después de su arresto, Harrelson dijo: "Al mismo tiempo que dije que había matado al juez, dije que había matado a Kennedy, lo que podría darle una idea del estado de mi mente en ese momento". Dijo que las declaraciones hechas durante el enfrentamiento fueron "un esfuerzo por alargar mi vida". ^[23]

Joseph Chagra testificó más tarde durante el juicio de Harrelson que Harrelson afirmó haber disparado a Kennedy y dibujó mapas para mostrar dónde se escondía durante el asesinato . Chagra dijo que no creía la afirmación de Harrelson, y la AP informó que el FBI "aparentemente descartó cualquier participación de Harrelson en el asesinato de Kennedy". ^[24] Según el libro de Jim Marrs de 1989 Crossfire , algunos teóricos creen que Harrelson es el más joven y el más alto de los " tres vagabundos " arrestados poco después del tiroteo de Kennedy en Dallas. ^[21] Marrs afirmó que Harrelson estaba involucrado "con criminales conectados con agencias de inteligencia y el ejército" y sugirió que estaba conectado con Jack Ruby a través de Russell Douglas Matthews, un tercero con vínculos con el crimen organizado que era conocido tanto por Harrelson como por Ruby. ^[22] Lois Gibson , una conocida artista forense, comparó las fotografías de Harrelson con las fotografías del más joven de los tres "vagabundos". ^{[25] [26]}

En 1982, Harrelson le dijo a la estación de televisión de Dallas KDFW-TV : "¿Cree usted que Lee Harvey Oswald mató al presidente Kennedy, solo, sin ninguna ayuda de una agencia deshonesta del gobierno de los EE. UU. o al menos de una parte de esa agencia? Creo que es muy ingenuo si lo cree". ^[27]

El 4 de julio de 1995, Harrelson y otros dos reclusos, Gary Settle y Michael Rivers, intentaron escapar de la Penitenciaría Federal de Atlanta utilizando una cuerda improvisada. Se les disparó un tiro de advertencia desde la torre de la prisión y el trío se rindió. ^[28] Harrelson fue trasladado posteriormente a la prisión de máxima seguridad ADX Florence en Colorado . En una carta a un amigo, Harrelson escribió que disfrutaba de su vida dentro de la instalación de máxima seguridad, escribiendo que "no hay suficientes horas en un día para mis necesidades de hecho ... El silencio es maravilloso". ^[29]

El 15 de marzo de 2007, Harrelson fue encontrado muerto en su celda, habiendo fallecido a la edad de 68 años de un ataque cardíaco . ^{[2] [30]}

En la novela de Cormac McCarthy No Country for Old Men ( 2005) , ambientada en 1980, el sheriff afirma: "Hace un tiempo, en San Antonio, dispararon y mataron a un juez federal", haciendo referencia al asesinato del juez John H. Wood Jr. a manos de Harrelson. Su hijo Woody Harrelson actuó en la adaptación cinematográfica de la novela de 2007, que se estrenó dos meses después de la muerte de Harrelson padre.

El 5 de mayo de 2020, Spotify Studios lanzó un podcast de 10 episodios titulado Son of a Hitman ^[31] , producido por High Five Content. El periodista Jason Cavanagh lo produce y lo presenta, e investiga la legitimidad de los tres cargos de asesinato por los que se juzgó a Charles Harrelson, así como la posibilidad de que haya estado involucrado en el asesinato del presidente John F. Kennedy. ^[32]