Charles Hatfield

Charles Mallory Hatfield (15 de julio de 1875 - 12 de enero de 1958) fue un " hacedor de lluvia " estadounidense. 

Hatfield nació en Fort Scott, Kansas , el 15 de julio de 1875. ^{[ 1 ]} Su padre, Stephen, un especulador inmobiliario, trasladó a la familia al sur de California en 1886, estableciéndose primero en San Diego, ^{[ 2 ] [ 3 ]} donde Hatfield Sr. construyó tres casas. Más tarde construyó una casa en un rancho de cuarenta acres y un olivar en Gopher Canyon cerca de Bonsall, cuarenta millas al norte de la ciudad. ^{[ 4 ]} Ya adulto, Charles se convirtió en vendedor de la New Home Sewing Machine Company. En 1904, se mudó a Glendale, California .

De joven, mientras crecía en Bonsall, Hatfield estudió pluvicultura y comenzó a desarrollar sus propios métodos para producir lluvia, inspirado por la forma en que una tetera hirviendo atraía el vapor de agua que se elevaba de una sartén humeante contigua en la estufa de su madre. ^{[ 4 ]} Para 1902, había creado una mezcla secreta de 23 sustancias químicas en grandes tanques evaporadores galvanizados que, según él, atraían la lluvia. Hatfield se autodenominaba un "acelerador de la humedad". ^{[ 5 ]}

En 1904, el promotor Fred Binney inició una campaña de relaciones públicas para Hatfield. Varios rancheros de Los Ángeles vieron sus anuncios en los periódicos y le prometieron a Hatfield 50 dólares por provocar lluvia. ^{[ 6 ]} En febrero, Hatfield y su hermano Paul construyeron una torre de evaporación en La Crescenta, donde Hatfield liberó su mezcla al aire. El intento de Hatfield aparentemente tuvo éxito, por lo que los rancheros le pagaron 100 dólares. Los informes meteorológicos de la época describían la lluvia como una pequeña parte de una tormenta que ya se avecinaba, pero los partidarios de Hatfield hicieron caso omiso de esto. ^{[ 7 ] : 81}

Hatfield comenzó a recibir más ofertas de trabajo. Prometió a Los Ángeles 46 cm de lluvia, aparentemente lo logró y cobró una tarifa de $1000. ^{[ 7 ] : 82–84} Para este esfuerzo, Hatfield había construido su torre en los terrenos del Sanatorio Esperanza en Altadena , cerca del Cañón Rubio. 

En 1906, Hatfield fue invitado al Territorio del Yukón, donde accedió a provocar lluvias para las minas de los yacimientos de oro del Klondike, que dependían del agua. El contrato del Klondike era por 10 000 dólares, pero tras intentos infructuosos, Hatfield se marchó sin pagar, cobrando solo 1100 dólares para gastos. ^{[ 8 ]} Este fracaso no desanimó a sus partidarios.

En 1915, el Ayuntamiento de San Diego , presionado por el San Diego Wide Awake Improvement Club, se acercó a Hatfield para que provocara lluvia y llenara el embalse de la presa Morena . Hatfield se ofreció a producir lluvia gratis, y luego cobrar 1000 dólares por pulgada (393,7 dólares por centímetro) por entre 100 y 125 centímetros (entre 1,0 y 1,3 metros) y gratis de nuevo por encima de los 125 centímetros (1,3 metros) . El consejo votó cuatro a uno a favor de una tarifa de 10 000 dólares, pagadera cuando se llenara el embalse. Nunca se redactó un acuerdo formal, aunque Hatfield continuó basándose en un entendimiento verbal. Hatfield, junto con su hermano, construyó una torre junto al lago Morena y estuvo listo a principios del año nuevo. ^{[ 7 ] : 91}  

El 5 de enero de 1916, comenzaron fuertes lluvias, que se intensificaron gradualmente día tras día. ^{[ 9 ]} Los cauces secos de los ríos se llenaron hasta el punto de desbordarse . Las inundaciones, cada vez más graves, destruyeron puentes, dejaron trenes varados y cortaron cables telefónicos, además de inundar casas y granjas. Dos presas, la de Sweetwater y otra en el lago Lower Otay , se desbordaron. ^{[ 10 ]} Las lluvias cesaron el 20 de enero, pero se reanudaron dos días después. El 27 de enero, la presa de Lower Otay se rompió, aumentando la devastación y causando, según los informes, alrededor de 20 muertes (las cifras exactas varían según los relatos). ^{[ 11 ]}

Hatfield habló con la prensa el 4 de febrero y dijo que los daños no fueron culpa suya y que la ciudad debería haber tomado las precauciones adecuadas. Hatfield había cumplido con los requisitos de su contrato —llenar el embalse—, pero el ayuntamiento se negó a pagarle a menos que aceptara la responsabilidad por los daños; ya existían reclamaciones por valor de 3,5 millones de dólares. Además, no había un contrato escrito . Hatfield intentó llegar a un acuerdo por 4000 dólares y luego demandó al ayuntamiento. ^{[ 10 ]} El litigio se prolongó hasta 1938, cuando dos tribunales dictaminaron que la lluvia fue un caso de fuerza mayor , lo que lo absolvió de toda responsabilidad, pero también significó que Hatfield no recibió sus honorarios. ^{[ 10 ]}

La fama de Hatfield no hizo más que crecer y recibió más contratos para provocar lluvia. Entre otras cosas, en 1929 fue contratado por la Standard Steamship and Fruit Company de Nueva Orleans para sofocar un incendio en una plantación de banano de 100 000 acres en Honduras ^{[ 4 ].} Más tarde, la Bear Valley Mutual Water Company quiso llenar el lago Big Bear . Sin embargo, durante la Gran Depresión tuvo que volver a su trabajo como vendedor de máquinas de coser. Su esposa Mable se divorció de él en 1931, alegando en el acuerdo de divorcio que Hatfield le había ocultado parte de sus ganancias. ^{[ 4 ]}

Charles Hatfield falleció el 12 de enero de 1958 y se llevó su fórmula química a su tumba en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .

Hatfield afirmó haber tenido al menos 500 aciertos. ^{[ 10 ]} Según comentaristas posteriores y quienes lo conocieron, los éxitos de Hatfield se debieron principalmente a su habilidad meteorológica , su estudio detallado de las estadísticas de lluvia y su innato sentido de la oportunidad, seleccionando períodos en los que, de todos modos, existía una alta probabilidad de lluvia. John L. Bacon , alcalde de San Diego que estudió los supuestos éxitos de Hatfield, lo consideraba simplemente "un profeta del clima excepcional". ^{[ 4 ]}

Charles Hatfield y las inundaciones de 1916 en el lago Morena son el tema de la canción "Hatfield" de la banda Widespread Panic . El cantante y guitarrista John Bell compuso la canción tras leer la historia del hacedor de lluvia en un almanaque agrícola . La canción se incluyó en el álbum Everyday en 1993.

Se atribuye a Charles Hatfield y a las inundaciones de San Diego la inspiración para la pieza musical instrumental "The Rainmaker" del álbum Innovators , publicado en 1993 por Sam Cordon y Kurt Bestor .

La historia de Hatfield inspiró la película de Burt Lancaster de 1956, El hacedor de lluvia , basada en la obra de teatro del mismo nombre . ^{[ 12 ]} Hollywood invitó a Hatfield al estreno. La obra también se convirtió en la base de un musical de Broadway, 110 in the Shade .

En la novela Storm Runners de T. Jefferson Parker, publicada en 2007 , la tataranieta ficticia de Charles Hatfield retoma su investigación. ^{[ 13 ]}

Charles Hatfield y las inundaciones de San Diego fueron el tema central de un episodio de 2016 del programa White Rabbit Project en Netflix .

Charles Hatfield y sus esfuerzos por provocar lluvia se mencionan en el Capítulo Uno del libro de Mark Arax ^{[ 14 ]} 2019, "The Dreamt Land".

Charles Hatfield y la inundación de San Diego es el tema de El mago de Sun City: La extraña y verdadera historia de Charles Hatfield, el hacedor de lluvia que ahogó los sueños de una ciudad, de Garry Jenkins.

• Siembra de nubes

• McNearney, Allison (26 de diciembre de 2020). "Charles Hatfield hizo llover en San Diego. El problema fue que no pudo detenerlo" . The Daily Beast . Recuperado el 26 de diciembre de 2020 .

• Historia de San Diego
• Un hacedor de lluvia encuentra la horma de su zapato , Ephrata, Washington, 1920