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Charles Camille Heidsieck (1822–1893 [1] ) fue un comerciante de champán francés que fundó la empresa de champán Charles Heidsieck en 1851. Se le atribuye la popularización del champán en los Estados Unidos y fue conocido como "Champagne Charlie" durante su estadía.
Durante la Guerra Civil estadounidense, Heidsieck fue encarcelado bajo sospecha de ser un espía del gobierno francés y de la Confederación . Su encarcelamiento desencadenó un incidente internacional entre Francia y Estados Unidos conocido como el Incidente Heidsieck . [2]
Historia familiar
Charles Heidsieck era hijo de Charles-Henri Heidsieck, un comerciante de champán que se hizo famoso por haber llegado a Moscú en 1811 a lomos de un semental blanco justo delante del avance del ejército de Napoleón . Heidsieck llegó con cajas de champán y su libro de pedidos, dispuesto a celebrar con el bando que ganara la batalla que se avecinaba. [3]
Charles-Henri era sobrino de Florens-Louis Heidsieck , cofundador de la casa de champán que más tarde se convertiría en Piper-Heidsieck , y primo de Henri-Louis Walbaum y Pierre Auguste Heidsieck, quienes fundaron la casa que más tarde se conocería como Heidsieck & Co Monopole . Charles Camille estaba casado con Amélie Henriot. [4]
Champán Charlie
En 1852, Charles Heidsieck visitó por primera vez los Estados Unidos y recorrió la zona de Nueva Inglaterra y el estado de Nueva York . Rápidamente vio el potencial del mercado estadounidense y contrató a un agente para facilitar sus ventas de importación. La importación masiva de champán tuvo un éxito rotundo y unas ventas récord. Cuando Heidsieck regresó cinco años después, fue recibido en la ciudad de Nueva York con pompa y celebración, con una cobertura masiva en los periódicos y recepciones de banquetes celebradas en su honor. Con este y los viajes posteriores, desarrolló la personalidad de Champagne Charlie , que era un elemento fijo de la escena de la alta sociedad de Nueva York. [5]
Los reveses durante la Guerra Civil estadounidense
En 1861, Charles Heidsieck recibió noticias del estallido de la Guerra Civil de los Estados Unidos. Con más de la mitad de los activos de su empresa atados a cuentas pendientes de pago en los Estados Unidos, Heidsieck abandonó rápidamente Reims y zarpó hacia los Estados Unidos. A su llegada, su agente de ventas le informó de que una nueva ley aprobada por el Congreso destinada a eximir a los norteños de tener que pagar por el algodón comprado al sur, también eximía al agente de tener que pagar su deuda con Heidsieck. [6]
Sin otro recurso, Charles Heidsieck partió hacia Nueva Orleans en busca de un reembolso directamente de los comerciantes que recibieron el champán. Con el conflicto de la guerra, Heidsieck tuvo que viajar en secreto al sur. Esto significaba ir tan lejos como Kansas para evitar ser detectado por el Ejército de la Unión . A su llegada en abril de 1862, encontró que la ciudad estaba casi en quiebra e incapaz de pagar sus deudas financieramente. Un comerciante tenía un almacén lleno de algodón que tenía una gran demanda en Europa debido a la escasez causada por el bloqueo de la Unión . Heidsieck aceptó el algodón como pago e intentó sacarlo de contrabando del puerto de Mobile, Alabama, con el uso de dos corredores de bloqueo . A pesar de ordenar a los barcos que tomaran rutas diferentes con la esperanza de que al menos uno lograra pasar el bloqueo, ambos barcos fueron interceptados y hundidos con toda la carga destruida. [7]
En ese momento, todas las rutas hacia el norte estaban completamente cerradas, por lo que Heidsieck fue a Nueva Orleans e intentó alquilar un barco a México o Cuba con la esperanza de regresar a Europa. Para facilitar su paso, el cónsul francés en Mobile le dio una valija diplomática con una solicitud para entregar algunos documentos al consulado en Nueva Orleans. Al llegar a Nueva Orleans el 5 de mayo de 1862, descubrió que la ciudad había caído en manos de las fuerzas de la Unión y fue inmediatamente capturado a su llegada por el general Benjamin F. Butler . Dentro de la valija diplomática que le fue entregada a Heidsieck por el consulado de Mobile había documentos de fabricantes textiles franceses sobre el suministro de uniformes a los ejércitos confederados. A pesar de las súplicas de inocencia e ignorancia de Heidsieck sobre los documentos, fue acusado de espionaje y encarcelado en Fort Jackson, Luisiana . [8]
El encarcelamiento de Charles Heidsieck provocó un incidente diplomático entre los gobiernos francés y estadounidense, conocido como el Incidente Heidsieck . En varias ocasiones, diplomáticos franceses e incluso Napoleón III se pusieron en contacto con el presidente Abraham Lincoln para pedir la liberación de Heidsieck. Finalmente, su liberación se concedió el 16 de noviembre de 1862. En ese momento, su salud era frágil, su negocio estaba en quiebra y su esposa había vendido las propiedades familiares para pagar sus deudas. Heidsieck regresó a Francia desmoralizado y arruinado. [2]
Rebote y éxito
A principios de 1863, un misionero estadounidense se acercó a Charles Heidsieck con un paquete de papeles y una carta de los Estados Unidos. La carta era del hermano del ex agente de Heidsieck en Nueva York. El hombre estaba avergonzado de cómo su hermano había engañado a Heidsieck para que no cumpliera con sus obligaciones y le ofreció un fajo de escrituras de tierras en Colorado como forma de pago.
Resultó que las escrituras eran de un terreno que representaba un tercio de Denver , entonces un pequeño pueblo, que pronto se convertiría en una de las ciudades más grandes y ricas del Oeste americano . Después de unos años, Heidsieck pudo vender el terreno y pagar todas sus deudas. Con el exceso de fortuna, pudo relanzar su casa de champán y rápidamente restablecerla como una de las principales casas de champán . [9]
Representaciones en los medios
En 1982 se publicó en Francia la aventura biográfica de Joseph Henriot (1936-2015), " Champagne Charlie ".
- La leyenda del champán Joseph Henriot
En 1989, una película para televisión francocanadiense , Champagne Charlie, retrató la vida de Heidsieck. Su papel estuvo a cargo del actor inglés Hugh Grant .
Véase también
Referencias
- ^ ab Eric Glatre, Jacqueline Roubinet, Charles Heidsieck, Un pionero y un hombre de honor ed Stock
- ^ de D. & P. Kladstrup Champagne pág. 91 Editorial Harper Collins ISBN 0-06-073792-1
- ^ D. & P. Kladstrup Champagne pág. 81 Editorial Harper Collins ISBN 0-06-073792-1
- ^ Eventos de la Fundación James Beard Charles-Camille Heidsieck: Su vida en la Luisiana anterior a la Guerra Civil Archivado el 12 de abril de 2007 en Wayback Machine.
- ^ D. & P. Kladstrup Champagne pág. 85-86 Editorial Harper Collins ISBN 0-06-073792-1
- ^ D. & P. Kladstrup Champagne pág. 88 Editorial Harper Collins ISBN 0-06-073792-1
- ^ D. & P. Kladstrup Champagne pág. 89 Editorial Harper Collins ISBN 0-06-073792-1
- ^ D. & P. Kladstrup Champán pág. 90 Editorial Harper Collins ISBN 0-06-073792-1
- ^ D. & P. Kladstrup Champagne pág. 92 Editorial Harper Collins ISBN 0-06-073792-1
Enlaces externos
- Obras de o sobre Charles Heidsieck en Internet Archive
- Sitio oficial
- Champagne Charlie (1989) - Película para televisión protagonizada por Hugh Grant como Charles Heidsieck