Charles Herman Allen

Charles Herman Allen (11 de febrero de 1828 - 11 de septiembre de 1904) fue un educador y administrador académico estadounidense. Impartió clases y desempeñó funciones administrativas en los estados de Nueva York , Pensilvania , Massachusetts , Wisconsin , Oregón y California , siendo el más notable el cargo de director de la Escuela Normal de Platteville (actualmente la Universidad de Wisconsin-Platteville ) y de la Escuela Normal Estatal de California (actualmente la Universidad Estatal de San José ). ^[1]

Charles Herman Allen nació en Mansfield, Pensilvania , el 11 de febrero de 1828, hijo de Almon Allen y Polly Bates. ^[2] Cuando era joven, desarrolló una " curvatura espinal " que le causó un daño significativo al sistema nervioso y que lo seguiría por el resto de su vida. Inicialmente asistió a las escuelas comunes de la zona, antes de abandonar su educación secundaria después de un solo semestre debido a problemas de salud. Inicialmente, guiado por sus médicos para que no siguiera trabajando académicamente, se convirtió en cuchillero , sin embargo, después de que un maestro local renunciara debido a una enfermedad, comenzó a enseñar para obtener ingresos adicionales y descubrió su pasión por la enseñanza. Luego se reinscribió en la educación secundaria, asistió a la Academia Westfield y obtuvo un Certificado de Maestro de Nueva York, mientras continuaba enseñando en las escuelas comunes de Nueva York y trabajaba como cuchillero durante las vacaciones. ^{[3] [4]}

En 1851, se mudó al condado de McKean en Pensilvania , donde se convirtió en director de una escuela de Smethport . ^[5] Se desempeñó como director hasta 1854, cuando un deterioro en su salud obligó a renunciar. Su recuperación tomó varios años, durante los cuales trabajó como agrimensor . ^[3] Después de su recuperación, se convirtió en el director asociado de una escuela normal en West Chester, Pensilvania . ^[4]

El 29 de junio de 1854, Allen se casó con Abigail Ann Phelps. Tuvieron cuatro hijos juntos. ^[6]

En el verano de 1859, Henry Barnard , el rector de la Universidad de Wisconsin , invitó a Allen a Madison, Wisconsin , para ayudar a organizar una serie de institutos de profesores diseñados para desarrollar aún más a los futuros educadores. Allen inicialmente pasó solo ese verano en Wisconsin antes de regresar a Pensilvania. Sin embargo, después de la renuncia de Barnard en 1860, a Allen se le ofrecieron y aceptó puestos como agente de la Junta Estatal de Regentes Normales y como director de los institutos de profesores de la universidad. ^{[5] [7]}

Durante el año académico 1860-61 enseñó en una escuela normal y secundaria privada en Madison, con la intención de seguir dirigiendo el instituto de maestros en el verano, ^[2] sin embargo, al estallar la Guerra Civil estadounidense , el programa del instituto de maestros fue cancelado. Allen luego se convirtió en el superintendente escolar de Madison, trabajando por un salario anual de $ 250 ($ 8,478 en 2023) con la estipulación de que podría continuar dando clases. ^[5] Durante este período, Allen conoció y fue mentor de John Muir , quien se convertiría en un ambientalista destacado. Los dos se convertirían en amigos cercanos por el resto de sus vidas, compartiendo una pasión por las ciencias naturales. ^[8]

En 1863, la Universidad de Wisconsin vio disminuir la matrícula debido a la Guerra Civil en curso. Allen, como miembro de la junta de regentes normales, razonó que abrir la universidad a las mujeres ayudaría a aliviar el problema y luchó por departamentalizar las clases de educación existentes. Varios estudiantes, ex alumnos y profesores se opusieron a permitir la inscripción femenina, pero el 16 de marzo de 1863, el departamento normal abrió de todos modos, con Allen como director. ^{[5] [6]} En 1930, el departamento normal que fundó se convertiría en la Facultad de Educación de la Universidad de Wisconsin-Madison . ^[9]

A pesar de su reciente fundación, el departamento normal se suspendió brevemente después del año académico 1863-64, cuando Allen y 30 de sus estudiantes de último año se alistaron en el 40.º Regimiento de Infantería de Wisconsin como Hombres de los Cien Días para la Guerra Civil aún en curso. Allen sirvió como capitán de la Compañía D, que marchó y defendió Memphis, Tennessee . ^{[10] [11]}

En enero de 1865, con su salud fallando una vez más, Allen presentó su renuncia a la universidad. Su renuncia fue inicialmente efectiva al final del año escolar; sin embargo, se quedó un semestre más, dejando la universidad al final del año calendario de 1865. ^[6] Durante seis meses después de su renuncia, trabajó en una oficina de seguros de vida en Cincinnati, Ohio , antes de ser invitado por la Junta Estatal de Regentes Normales para servir como el primer director de la primera escuela normal del estado en Platteville, Wisconsin , una oferta que aceptó. ^[5] Esta escuela llegaría a ser conocida como la Escuela Normal de Platteville, y más tarde la Universidad de Wisconsin-Platteville . ^[12]

La Escuela Normal de Platteville abrió sus puertas el 9 de octubre de 1866, con Allen como uno de los cinco profesores a tiempo completo. La asistencia fue de 110 personas en el primer año, y se hicieron intentos por consolidar la base académica de la naciente institución, incluida la fundación de una sociedad literaria y la construcción de edificios adicionales. ^[13]

Se desempeñó como director de la Escuela Normal de Platteville hasta 1870, cuando después de un severo ataque de bronquitis , decidió renunciar al cargo. ^[4] Después de su renuncia, Allen se mudó a Portland, Oregón , para recuperar nuevamente su salud pensando que el aire fresco lo beneficiaría. Una vez que su salud se lo permitió, comenzó a dar clases en Portland y ayudó a abrir la Bishop Scott Grammar School , donde se desempeñaría como director. ^{[6] [14]} Se desempeñó como director allí durante ocho meses entre 1871 y 1872, antes de regresar a Wisconsin para dirigir un instituto de verano para maestros. ^{[5] [15]}

El 7 de octubre de 1872, Allen fue contratado por la Escuela Normal Estatal de California (actualmente Universidad Estatal de San José ) en San José, California , como profesor de ciencias naturales, música y dibujo. ^[16] Debido a sus largas experiencias en otros estados, fue ascendido rápidamente, primero a subdirector en marzo de 1873, y luego a director el 5 de agosto de ese año. ^[5] Rápidamente le tomó gusto a California, haciendo una crónica de las plantas locales y restableciendo su amistad con John Muir. ^[8]

Actuó rápidamente para organizar la escuela y establecer nuevos objetivos para la institución. El 22 de octubre de 1873, presentó un informe a la Junta de Síndicos titulado "Los objetivos y necesidades de la escuela normal", que describía su filosofía de una educación liberal . El informe afirmaba que, si bien en teoría, una escuela normal solo debería centrarse en enseñar a sus estudiantes cómo enseñar, en la práctica, un maestro debe tener una sólida formación en fundamentos para comprender adecuadamente el material que luego enseñará. La junta aprobó el informe por unanimidad y, en noviembre, la Escuela Normal del Estado de California abrió un departamento preparatorio, que brindaba educación general a los estudiantes que de otro modo no aprobarían sus exámenes de ingreso. ^[5]

Bajo el liderazgo inicial de Allen, la Escuela Normal del Estado de California experimentó un gran crecimiento, incluida la triplicación de la matrícula a 300 en 1875, la independencia de la escuela de la Junta de Educación de San José , la refundación de la Asociación de Maestros de California y la adición de un tercer año de cursos para los estudiantes. ^[5]

En febrero de 1880, el edificio principal de la Escuela Normal Estatal se incendió y fue destruido en el incendio subsiguiente. Allen y la junta directiva viajaron a Sacramento, California , para apelar a la Legislatura del Estado de California para emitir $200,000 ($6.31 millones en 2023) en fondos de emergencia para financiar la construcción de un nuevo edificio. Esto provocó un debate significativo en el senado sobre la efectividad de la escuela y si estaría mejor servida en otro lugar. El Senado del Estado de California votó para trasladar la escuela a Los Ángeles , pero finalmente se mantuvo en San José después de las objeciones de la Asamblea del Estado de California . El nuevo edificio fue aprobado con $100,000 en fondos de emergencia y Allen supervisó la construcción del nuevo edificio junto con el arquitecto Levi Goodrich . ^{[5] [17]} El edificio se completó en 1881. Durante este período, Allen intentó presentar su renuncia a la Escuela Normal Estatal, citando las duras críticas que recibió su administración tras el debate sobre el traslado de la escuela después del incendio, sin embargo, la Junta de Educación del Estado de California y la junta de fideicomisarios lo persuadieron de permanecer como director. ^[5]

En enero de 1881, inmediatamente después del intento fallido de trasladar la Escuela Normal Estatal a Los Ángeles, el senador estatal de California JP West patrocinó un proyecto de ley para crear una "Escuela Normal Estatal Sucursal" en Los Ángeles. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras y la sucursal del sur abrió en agosto de 1882, con Allen como director nominal de la institución durante su primer año. En 1919, la Escuela Normal Estatal de Los Ángeles se convirtió en la Universidad de California, Los Ángeles . ^[5]

En 1887, Allen ayudó a fundar la Escuela Normal Estatal de Chico (que más tarde se convirtió en la Universidad Estatal de California, Chico ), aunque la institución nunca estuvo bajo el control administrativo de la Escuela Normal Estatal de San José. ^[5]

El 6 de abril de 1889, Allen presentó su renuncia a la Escuela Normal del Estado de California, citando su continua mala salud. ^[5]

Después de jubilarse de la Escuela Normal Estatal de California, Allen se mudó a un rancho de frutas en Wrights, California , en la cordillera de Santa Cruz , y se convirtió en horticultor. ^[6] En 1892, fue designado agente especial de la Junta Estatal de Horticultura de California, donde realizó un estudio agrícola del condado de Santa Clara . ^[3]

En 1893, supervisó una exhibición educativa de horticultura que se exhibió en el edificio California en la Exposición Colombina Mundial en Chicago, Illinois . ^[3] Desde 1898 hasta su muerte, se desempeñó como asistente del director de correos en San José. ^{[6] [18]}

Allen murió el 11 de septiembre de 1904, en San José, California, después de sufrir una hemorragia pulmonar . ^{[18] [19]} Su esposa, Abigail, murió el 3 de diciembre de 1905, después de sufrir una fractura de cadera. ^[20]

En su época, Allen era muy respetado por sus compañeros. Cuando se jubiló en 1889, la Escuela Normal Estatal de San José escribió que "California -de hecho, toda la costa- tiene con él una deuda de gratitud que nunca podrá ser saldada". ^[4] Antes de su muerte en 1904, los ex alumnos que estudiaron con él en la Universidad de Wisconsin escribieron que "el profesor Allen fue una inspiración para los profesores por sus esfuerzos cuidadosos y concienzudos en su línea de trabajo". ^[6]

En 1960, la Universidad Estatal de San José nombró a Allen Hall en su honor, el cual sirvió como edificio de dormitorios hasta su demolición en 2003. ^[21]

En 2007, la casa de Allen en Platteville contribuyó al Distrito Histórico de West Main Street , que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^[22]