Charles Hesterman Merz

Charles Hesterman Merz (5 de octubre de 1874 – 14 o 15 de octubre de 1940) fue un ingeniero eléctrico británico que fue pionero en el uso de la distribución de energía de corriente alterna trifásica de alto voltaje en el Reino Unido, construyendo un sistema en el noreste de Inglaterra a principios del siglo XX que se convirtió en el modelo para la Red Nacional del país .

Merz era el hijo mayor del químico industrial John Theodore Merz (un cuáquero de Alemania) y Alice Mary Richardson, hermana de John Wigham Richardson, constructor naval de Tyneside. ^{[ 1 ]} Nació en Gateshead ^{[ 2 ]} y asistió a la escuela Bootham , ^{[ 3 ] [ 4 ]} York. Estudió en el Armstrong College de Newcastle, donde su padre era profesor a tiempo parcial. ^{[ 1 ]}

Luego ingresó como aprendiz en la Newcastle Electric Supply Company (NESCo), fundada por su padre en 1889. En 1898, Merz se convirtió en el primer Secretario e Ingeniero Jefe de la Cork Electric Tramways and Lighting Company en Cork , Irlanda. ^{[ 5 ]} En 1899, Merz estableció una empresa de consultoría que, con la llegada de William McLellan en 1902, se convirtió en Merz & McLellan . Merz y McLellan habían trabajado juntos por primera vez en Cork. Su siguiente gran proyecto fue la central eléctrica de Neptune Bank en Wallsend, cerca de Newcastle. Fue el primer sistema de suministro eléctrico trifásico en Gran Bretaña, e inaugurado por Lord Kelvin el 18 de junio de 1901. Ese mismo año realizó una gira por Estados Unidos y Canadá. ^{[ 6 ]} Junto con Bernard Price , desarrolló y patentó una de las primeras formas de protección automática de la red eléctrica. ^{[ 7 ]} Este sistema tuvo éxito y se conoció como el sistema Merz-Price. Cuando Philip Vassar Hunter sucedió a Price , Merz trabajó con él para desarrollar una versión mejorada que se conoció como el sistema Merz-Hunter. ^{[ 8 ]} En la industria eléctrica se le conocía cariñosamente como el "Rey de la Red". ^{[ 9 ]}

Fue consultor de una compañía local de tranvías para la electrificación de sus rutas de tracción animal y, posteriormente, de las líneas locales de Tyneside del North Eastern Railway , pionero de la electrificación de las líneas ferroviarias principales británicas , cuyos sistemas eléctricos se pusieron en marcha en 1904. Además de las líneas de cercanías para pasajeros, estas incluían una línea de mercancías de 1,21 km (0,75 millas ) que utilizaba la locomotora eléctrica ES1 .  

En 1905 intentó por primera vez influir en el Parlamento para unificar la variedad de voltajes y frecuencias en la industria de suministro eléctrico del país, pero no fue hasta la Primera Guerra Mundial que el Parlamento comenzó a tomar en serio esta idea, nombrándolo entonces jefe de un Comité Parlamentario para abordar el problema. Durante la misma guerra fue nombrado Director de Experimentos e Investigación en la Junta de Invención e Investigación ^{[ 10 ],} un nombramiento que llevó a que se cuestionara su nacionalidad en la Cámara de los Comunes. ^{[ 11 ]}

Entre 1907 y 1913, Thomas James Tait contrató a Merz para electrificar el sistema ferroviario de Melbourne , Australia. El nuevo sistema comenzó a funcionar en 1919, después de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 12 ]}

De 1912 a 1915 fue vicepresidente de la Institución de Ingenieros Eléctricos . ^{[ 13 ]}

En 1916, Merz señaló que el Reino Unido podía aprovechar su pequeño tamaño creando una densa red de distribución para abastecer eficientemente a sus industrias. Sus conclusiones dieron lugar al Informe Williamson de 1918, que a su vez propició la Ley de Suministro Eléctrico de 1919. Esta ley fue el primer paso hacia un sistema integrado. También formó parte del Comité Weir, que elaboró ​​la más importante Ley de Suministro Eléctrico de 1926, que condujo a la creación de la Red Nacional .

El sistema de Merz funcionaba a 40 hercios y 20.000 voltios, pero se vio obligado a convertirlo a 50 hercios para adaptarlo al sistema europeo.

Merz recibió la Medalla Faraday en 1931, fue dotado con un doctorado honoris causa en ciencias por la Universidad de Durham en 1932, fue miembro de la Institución de Ingenieros Civiles y miembro de la Institución Estadounidense de Ingenieros Eléctricos. ^{[ 13 ]}

Merz escribió sus memorias en 1934. ^{[ 14 ]}

En 1940, Merz diseñó el equipo de propulsión eléctrica para el tanque TOG 1. Ese mismo año, a los 66 años, murió durante un bombardeo aéreo, junto con sus dos hijos, en su casa en 14 Melbury Road, Kensington , Londres, a causa de una bomba alemana. ^{[ 15 ]}

La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Cambridge gestiona un fondo llamado Charles Hesterman Merz.

El campus de la Universidad de Newcastle incluye un edificio llamado Merz Court ^{[ 16 ]} que se inauguró en 1965. ^{[ 17 ]} El edificio alberga instalaciones de ingeniería eléctrica, electrónica y química.

En 2013 se inauguró una placa conmemorativa en su antigua casa en Gosforth, Newcastle Upon Tyne. ^{[ 18 ]}

• "La Segunda Revolución Industrial" sobre la creación del mundo moderno.
• Gestión del cambio: Sistemas de energía regionales, 1910-1930 , Thomas Parke Hughes, Universidad de Pensilvania (PDF): ensayo detallado sobre la contribución de Metz a la industria del suministro eléctrico del Reino Unido.
• Harold Winthrop Clapp y el ferrocarril de Melbourne
• John H. Lienhard (2000). "La edad de la Tierra". Los motores de nuestro ingenio . Episodio 1568. NPR. KUHF-FM Houston https://www.uh.edu/engines/epi1568.htm .{{cite episode}}: |transcript-url=falta el título ( ayuda ) (la página de transcripción contiene una foto de Merz con George Westinghouse y Lord Kelvin )
• Charles Merz – Lecciones de Boston , Archivos del IEE
• Fondo de Cambridge
• Sinclair Knight Merz – Celebrando 40 años
• Páginas de historia de Paxman (tanque TOG 1)
• Redmayne, RAS; Snow, Albert (2011) [2004]. "Merz, Charles Hesterman (1874–1940)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/34999 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Edificio de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) que lleva el nombre de Charles Merz.