Charles Kickham

Charles Joseph Kickham (9 de mayo de 1828 – 22 de agosto de 1882) fue un revolucionario irlandés , novelista, poeta, periodista y uno de los miembros más destacados de la Hermandad Republicana Irlandesa .

Charles Kickham nació en Mullinahone , condado de Tipperary , el 9 de mayo de 1828. ^{[ 1 ]} Su padre, John Kickham, era el propietario de la principal tienda de telas de la localidad y gozaba de gran prestigio por su espíritu patriótico. ^{[ 2 ]} Su madre, Anne O'Mahony, estaba emparentada con el líder feniano John O'Mahony . ^{[ 3 ]} Charles Kickham creció con una sordera casi total y ceguera casi total, como consecuencia de una explosión con una petaca de pólvora cuando tenía 13 años. Recibió educación en la localidad, donde se pretendía que estudiara medicina. ^{[ 4 ]} Durante su infancia, la agitación por la derogación de la Constitución estaba en su apogeo, y pronto se familiarizó con sus argumentos y se sintió inspirado por sus principios. A menudo oía hablar de estos temas en la tienda de su padre y en casa, entre todos sus amigos y conocidos. ^{[ 2 ]}

Desde joven se le imbuyeron estos ideales patrióticos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se familiarizó con las enseñanzas de los Jóvenes Irlandeses a través de su periódico The Nation desde su fundación en octubre de 1842. El padre de Kickham solía leer el periódico en voz alta todas las semanas para la familia. Esta lectura incluía los discursos en el Salón de la Reconciliación (sede de la Asociación por la Derogación ) e informes sobre las reuniones por la Derogación en las provincias. También eran de interés los artículos principales y las páginas literarias, incluyendo el " Rincón del Poeta ". ^{[ 4 ]} Como todos los jóvenes de la época, y muchos de los mayores, según Seán Ua Ceallaigh, sus simpatías estaban con los Jóvenes Irlandeses en su secesión de la Asociación por la Derogación.

Kickham, a los 22 años, contribuyó con «The Harvest Moon », cantada con la melodía de «The Young May Moon», a The Nation el 17 de agosto de 1850. Le siguieron otros versos, pero los mejores poemas de Kickham, según A. M. O'Sullivan, aparecieron en otras revistas. «Rory of the Hill» , «The Irish Peasant Girl » y «Home Longings» , más conocido como «Slievenamon» , se publicaron en el Celt . «The First Felon» ( John Mitchel ) apareció en el Irishman . «Patrick Sheehan» , la historia de un viejo soldado, se publicó en el Kilkenny Journal y se hizo muy popular como canción contra el reclutamiento, según O'Sullivan. ^{[ 4 ]}

Kickham comenzó a escribir para varios periódicos, entre ellos The Nation , pero también The Celt , The Irishman y The Shamrock , y se convertiría en uno de los principales escritores de The Irish People , el órgano feniano , en el que aparecieron muchos de sus poemas. Sus escritos estaban firmados con sus iniciales, su nombre completo o los seudónimos " Slievenamon " y " Momonia ". ^{[ 4 ]}

Kickham era el miembro principal del Club de la Confederación en Mullinahone, del cual fue fundamental en su fundación, ^{[ 2 ]} y cuando el espíritu revolucionario comenzó a apoderarse del pueblo en 1848, se presentó con una pica recién hecha para unirse a William Smith O'Brien y John Blake Dillon cuando llegaron a Mullinahone en julio de 1848. [ ^{4 ] Al} enterarse del avance de O'Brien por el país, Kickham se puso a trabajar fabricando picas y se encontraba en la fragua cuando le llegó la noticia de que los líderes lo buscaban. Fue allí donde Kickham conoció a James Stephens por primera vez. ^{[ 7 ]} A petición de O'Brien, tocó la campana de la capilla para convocar al pueblo y antes de la medianoche una Brigada había respondido a la convocatoria. ^{[ 4 ]} Más tarde, Kickham escribiría un relato detallado sobre este período que puso fin a su conexión con el intento de Levantamiento de 1848. ^{[ 8 ]}

Después del fallido levantamiento de 1848 en Ballingarry, tuvo que esconderse durante algún tiempo, como resultado del papel que había desempeñado en la movilización de la gente de su pueblo natal. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Cuando la excitación disminuyó, regresó a la casa de su padre y retomó sus intereses en los deportes de pesca y caza de aves, y dedicó gran parte de su tiempo a actividades literarias, para las que tenía una gran capacidad natural y a las que se inclinó aún más como resultado del accidente. ^{[ 2 ]} Algunos de los autores que conocía bien eran Tennyson y Dickens , y admiraba mucho a George Eliot , y después de Shakespeare , estaba Burns . ^{[ 9 ]} En el otoño de 1857, un mensajero, Owen Considine, llegó de Nueva York con un mensaje para James Stephens de parte de miembros ^{[ 10 ]} de la Asociación del Monumento de Emmet, pidiéndole que creara una organización en Irlanda. ^{[ 11 ]} El 23 de diciembre, Stephens envió a Joseph Denieffe a América con su respuesta y describió sus condiciones y sus requisitos para la organización en América. ^{[ 12 ]} Denieffe regresó el 17 de marzo ( Día de San Patricio ) de 1858 con la aceptación de los términos de Stephens y 80 libras esterlinas. Esa noche se fundó la Hermandad Republicana Irlandesa. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los presentes en Langan's, fabricante de tornos y comerciante de madera, 16 Lombard Street, para esa primera reunión fueron Stephens, Kickham, Thomas Clarke Luby, Peter Langan, Denieffe ^{[ 15 ]} y Garrett O'Shaughnessy. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Más tarde incluiría a miembros de la Sociedad Nacional y Literaria Phoenix , que fue formada en 1856 por Jeremiah O'Donovan Rossa en Skibbereen . ^{[ 18 ]}

A mediados de 1863, Stephens informó a sus colegas que deseaba fundar un periódico, con ayuda financiera de O'Mahony y la Hermandad Feniana en América. Las oficinas se establecieron en 12 Parliament Street, casi en las puertas del Castillo de Dublín. ^{[ 19 ]} El primer número de The Irish People apareció el 28 de noviembre de 1863. ^{[ 20 ]} El personal del periódico, además de Kickham, estaba compuesto por Luby y Denis Dowling Mulcahy como equipo editorial. O'Donovan Rossa y James O'Connor estaban a cargo de la oficina comercial, con John Haltigan como impresor. John O'Leary fue traído de Londres para hacerse cargo como editor. ^{[ 21 ]} Poco después de la fundación del periódico, Stephens partió en una gira por América para atender asuntos organizativos. ^{[ 22 ]} Antes de partir, le confió a Luby un documento que contenía resoluciones secretas sobre el Comité de Organización o Ejecutivo de la IRB. Aunque Luby le insinuó su existencia a O'Leary, no informó a Kickham porque no parecía necesario. Este documento constituiría más tarde la base del procesamiento contra el personal del Irish People. El documento decía: ^{[ 23 ]}

EJECUTIVO

Por la presente, nombro a Thomas Clarke Luby, John O'Leary y Charles J. Kickham como Comité de Organización o Ejecutivo, con el mismo control supremo sobre la Organización Nacional (Irlanda, Inglaterra, Escocia, etc.) que yo mismo he ejercido. Asimismo, les otorgo facultades para nombrar un Comité de Inspección Militar y un Comité de Apelación y Juicio, cuyas funciones serán comunicadas a cada uno de sus miembros por el Ejecutivo. Confiando en el patriotismo y la capacidad del Ejecutivo, respaldo plenamente su actuación de antemano y exhorto a todos los hombres de nuestras filas a apoyarlos y a dejarse guiar por ellos en todo lo que concierne a nuestra hermandad militar. Dublín, 9 de marzo de 1864.

J. STEPHENS

La primera contribución de Kickham a The Irish People apareció en el tercer número titulado « Hojas de un diario », basado en un diario que Kickham llevó en su viaje a América en 1863. Este artículo no dejó dudas sobre su capacidad literaria, según O'Leary. La tercera edición también incluyó el último artículo de Stephens titulado «Felon-setting», una frase muy utilizada ahora en el vocabulario político irlandés. ^{[ 24 ]} Le correspondería a Kickham, como buen católico, abordar el tema de los sacerdotes, ^{[ 25 ]} aunque no exclusivamente con artículos como «Dos conjuntos de principios», un rechazo a las doctrinas establecidas por Lord Carlisle, y «Una retrospectiva», que trata principalmente del movimiento por los derechos de los inquilinos , pero también de los acontecimientos del pasado reciente y su relación con el presente. ^{[ 26 ]} Kickham articuló la actitud de la IRB en relación con los sacerdotes, o más particularmente en política: ^{[ 27 ]}

Nada nos complacería más que mantenernos al margen de la espinosa cuestión de los sacerdotes en la política, si pudiéramos hacerlo sin perjudicar la causa que intentábamos servir. Pero la cuestión nos fue impuesta. Vimos claramente que era necesario enseñar al pueblo a distinguir entre el sacerdote como ministro religioso y el sacerdote como político antes de que pudieran dar un solo paso en el camino hacia la independencia…

El 15 de julio de 1865, se descubrieron planes estadounidenses para un levantamiento en Irlanda cuando el emisario los perdió en la estación de tren de Kingstown. Llegaron al Castillo de Dublín y al superintendente Daniel Ryan, jefe de la División G. Ryan tenía un informante en las oficinas de The Irish People llamado Pierce Nagle. Este le proporcionó a Ryan un mensaje de "acción este año" que iba camino a la unidad de la IRB en Tipperary. Con esta información, Ryan allanó las oficinas de The Irish People el jueves 15 de septiembre, seguido de los arrestos de O'Leary, Luby y O'Donovan Rossa. Kickham fue capturado después de un mes prófugo. ^{[ 28 ]} Stephens también sería capturado, pero con el apoyo de los guardias de prisión fenianos, John J. Breslin ^{[ 29 ]} y Daniel Byrne estuvo menos de dos semanas en Richmond Bridewell cuando desapareció y escapó a Francia. ^{[ 30 ]} El último número del periódico está fechado el 16 de septiembre de 1865. ^{[ 31 ]}

El 11 de noviembre de 1865, Kickham fue declarado culpable de traición y condenado a catorce años de trabajos forzados. ^{[ 4 ] [ 32 ]} La negativa de los prisioneros a renegar de su oposición al dominio británico de ninguna manera, incluso cuando se enfrentaban a cargos de cadena perpetua, les valió el apodo de «los valientes fenianos». ^{[ 33 ]} En el transcurso de su discurso desde el banquillo de los acusados, Kickham iba a decir: ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Las concesiones a Irlanda siempre han sido, de una u otra forma, consecuencia del fenianismo. Sin embargo, el gobierno inglés, al hacer concesiones, siempre esperaba algo a cambio. No solo exigían un pago inmediato, sino que además se las ingeniaban para obtener un gran adelanto. El dominio inglés en Irlanda está a prueba. El gobierno admite la existencia de una conspiración generalizada, tanto en Irlanda como en América. Esto demuestra que el trato que Inglaterra ha dado a Irlanda ha sido juzgado y condenado. Considero que un gobierno extranjero de esta índole debe ser derrocado mediante los métodos universalmente reconocidos como los más eficaces para un propósito tan sagrado. Esta es mi reivindicación, mi justificación de la postura que he adoptado.

Citando entonces a Thomas Davis , Kickham continuó:

La lengua del tribuno y la pluma del poeta

Puede sembrar la semilla en hombres esclavos, pero es solo la espada del soldado.

Se puede recoger la cosecha cuando crece.

El juez William Keogh , antes de dictar sentencia, le preguntó si tenía algún otro comentario que hacer con respecto a su caso. El Sr. Kickham respondió brevemente: «Creo, señores, que ya he dicho suficiente. Solo añadiré que he sido condenado por no hacer más que cumplir con mi deber. Me he esforzado por servir a Irlanda, y ahora estoy dispuesto a sufrir por Irlanda». Entonces, el juez, con numerosas muestras de compasión hacia el prisionero y muchos elogios en referencia a sus logros intelectuales, lo sentenció a catorce años de trabajos forzados. ^{[ 34 ]}

Kickham pasó un tiempo desde 1866 hasta su liberación en la Prisión para Inválidos de Woking . ^{[ 36 ]}

Debido a problemas de salud, Kickham fue liberado de prisión por "razones humanitarias" en marzo de 1869. ^{[ 37 ]} Tras su liberación, fue nombrado Presidente del Consejo Supremo de la IRB y, según Devoy, "el líder indiscutible" del movimiento reorganizado. ^{[ 38 ]} Según Desmond Ryan, Kickham era un orador eficaz y un excelente presidente de reuniones a pesar de sus limitaciones físicas. Usaba un audífono y solo podía leer cuando sostenía libros o papeles a pocos centímetros de sus ojos. Durante muchos años, Kickham mantuvo conversaciones mediante el alfabeto para sordomudos. ^{[ 38 ]}

Knocknagow , publicada en 1873, es una novela sobre la vida del campesinado irlandés y trata sobre el funcionamiento del sistema de tierras irlandés. La novela retrata a los terratenientes como apáticos a las necesidades de sus arrendatarios y a sus agentes de tierras como codiciosos y sin escrúpulos, lo que conduce a la despoblación rural, la emigración y la pobreza. Las vidas de los personajes ilustran las injusticias del sistema de tierras, pero Kickham también ofrece un retrato positivo de las virtudes de la vida irlandesa. ^{[ 39 ]} La novela se centra en el agente del terrateniente Sir Garrett Butler, Isaac Pender, quien se niega a renovar los contratos de arrendamiento a los arrendatarios. Esta y otras injusticias son recibidas por el campesinado con la moderación propia de los estándares respetables de la época, pero también ilustran una sociedad dividida. ^{[ 40 ]} La novela también ofrece una visión contrastante de una comunidad armoniosa, expresada simbólicamente en la música. ^{[ 41 ]} James H. Murphy sostiene que esta fue la clave de la popularidad de Knocknagow : «Presenta a Irlanda tanto como una sociedad desgarrada por el conflicto y la opresión... como una sociedad de armonía y celebración». ^{[ 40 ]} Vincent Comerford explica el éxito de la novela entre la clase media baja afirmando que vieron «una explicación de sus propios orígenes en una lucha contra las vicisitudes de la inseguridad de la tenencia». ^{[ 42 ]}

Durante cincuenta años después de su publicación, Knocknagow fue uno de los libros más populares de Irlanda. ^{[ 43 ]} El joven Michael Collins fue visto llorando por los sufrimientos del campesinado en la novela. ^{[ 44 ]} Aodh de Blácam llamó a Knocknagow "la novela nacional irlandesa" ^{[ 45 ]} y afirmó: " Knocknagow nunca morirá, a menos que muera la nación irlandesa". ^{[ 46 ]}

Charles Kickham fue autor de tres relatos muy conocidos que retratan con simpatía la vida y las costumbres irlandesas, la fe sencilla, las alegrías y las penas, las tradiciones pintorescas y el humor incontenible del campesinado. « Knocknagow », o « Los hogares de Tipperary », uno de los mejores relatos sobre la vida campesina jamás escritos, sugiere O'Sullivan. « Sally Cavanagh », o « Las tumbas sin dueño », una conmovedora historia que ilustra los males del latifundismo y la emigración; y « Por la vieja tierra », que trata sobre las vicisitudes de una pequeña familia de agricultores, con sus luces y sombras. ^{[ 4 ]}

John O'Leary diría de Kickham en sus Recuerdos de los fenianos y el fenianismo : ^{[ 47 ]}

...existía otro tipo de conocimiento, además del que le proporcionaban los libros, que Kickham poseía, y en esto jamás he conocido a nadie que lo superara. Conocía a fondo al pueblo irlandés, especialmente a las clases medias y a las llamadas clases bajas, y de ese profundo conocimiento surgía una profunda empatía. No es que ignorara en absoluto los defectos o carencias del pueblo, sino que estaba convencido de que estos quedaban más que compensados ​​por sus virtudes, y, en cualquier caso, cualesquiera que fueran sus méritos o deméritos, eran su pueblo, al que estaba obligado a aferrarse de por vida hasta la muerte, y esto lo hizo con una fuerza y ​​una convicción que ningún hombre de su generación superó, si es que alguno lo igualó.

John Devoy lo llamó "el intelecto más brillante del movimiento feniano, ya sea en Irlanda o en América". ^{[ 38 ]}

Charles Kickham falleció el 22 de agosto de 1882, a los 54 años. Murió en la casa de James O'Connor (antiguo miembro de la IRB y posteriormente diputado por Wicklow), en el número 2 de Montpelier Place, Blackrock, Dublín, donde había vivido durante muchos años y había sido cuidado por la poetisa Rose Kavanagh . Fue enterrado en Mullinahone, condado de Tipperary. ^{[ 4 ]}

En 1920, Pike Street en Thurles , condado de Tipperary, pasó a llamarse Kickham Street. ^{[ 48 ]}

• "O'Sullivan", Dr. Mark F. Ryan, Memorias Fenianas , Editado por TF O'Sullivan, MH Gill & Son, Ltd, Dublín, 1945
• John O'Leary, Recuerdos de los fenianos y el fenianismo , Downey & Co., Ltd, Londres, 1896 (Vol. I y II)
• Leon Ó Broin, Fiebre feniana: un delema angloamericano , Chatto & Windus, Londres, 1971, ISBN 0-7011-1749-4.
• Ryan, Desmond. El jefe feniano: biografía de James Stephens , Hely Thom LTD, Dublín, 1967.
• Cuatro años de historia irlandesa 1845–1849, Sir Charles Gavan Duffy, Cassell, Petter, Galpin & Co. 1888.
• Christy Campbell, Fuego feniano: El complot del gobierno británico para asesinar a la reina Victoria, HarperCollins, Londres, 2002, ISBN 0-00-710483-9
• Owen McGee, La IRB: La Hermandad Republicana Irlandesa desde la Liga Agraria hasta el Sinn Féin , Four Courts Press, 2005, ISBN 1-85182-972-5
• Discursos desde el muelle o protestas contra el patriotismo irlandés, de Seán Ua Cellaigh, Dublín, 1953

• Knocknagow, o Las casas de Tipperary. Lectura en línea y múltiples formatos de libro electrónico en Ex-classics.
• Charles Kickham , Proyecto Multitexto de Cork