Carlos Keating IV

El 3 de mayo de 2016, Keating formaba parte de una Fuerza de Reacción Rápida (FRR) que estaba en alerta para ayudar a las fuerzas kurdas Peshmerga y a un pequeño equipo SEAL estadounidense de asesoramiento y asistencia en caso de ser atacados. ^{[ 2 ]} El equipo estadounidense de asesoramiento y asistencia estaba compuesto por menos de una docena de soldados estadounidenses y se encontraba a unas dos millas de las líneas del frente cerca de la ciudad de Tesqopa . Tanto el equipo de asesoramiento y asistencia como la vigilancia estadounidense desconocían que un ataque sorpresa de unos 125 combatientes del ISIS , unos 20 vehículos técnicos y al menos una excavadora se dirigía hacia ellos. ^{[ 17 ]} Los combatientes del ISIS rompieron las líneas del frente Peshmerga alrededor de las 7:30 a. m., y unos 20 minutos después, el equipo estadounidense entró en combate. El equipo solicitó entonces la intervención de su Fuerza de Reacción Rápida en ese momento. ^{[ 18 ]}

Llegó la QRF y el tiroteo continuó durante aproximadamente dos horas más. Keating fue a buscar su rifle de francotirador .300 Winchester Magnum de un vehículo de la coalición cercano y luego subió a una azotea para volver a enfrentarse al enemigo. ^{[ 19 ]} Alrededor de las 9:32 a. m., fue alcanzado por fuego enemigo directo. Sus compañeros SEAL lo sacaron de la azotea y fue evacuado a un hospital en Erbil en menos de una hora, pero su herida fue mortal. Ningún otro miembro de las fuerzas estadounidenses o de la coalición resultó herido; sin embargo, ambos helicópteros de evacuación aeromédica fueron alcanzados por fuego de armas ligeras enemigas. Los primeros informes afirmaban que Keating había sido alcanzado por fuego de francotirador enemigo, pero esto no ha sido confirmado. ^{[ 20 ] [ 18 ] [ 17 ]}

La batalla continuó mucho después de la retirada de las fuerzas estadounidenses; finalmente, llegaron los recursos aéreos. Las fuerzas aéreas de la coalición atacaron con F-15 , F-16 , B-52 , A-10 y dos drones. Se realizaron 31 ataques aéreos con aeronaves tripuladas y dos con drones. Las fuerzas aéreas de la coalición destruyeron unos 20 vehículos, dos camiones bomba, tres morteros y una excavadora, y eliminaron a 58 combatientes del ISIS. La batalla duró aproximadamente 14 horas y finalizó alrededor de las 21:30; posteriormente, los Peshmerga recuperaron el control de Tesqopa. Esta batalla representó el enfrentamiento más intenso entre las fuerzas de la coalición y el ISIS desde diciembre del año anterior, y se desconoce el número exacto de bajas entre los Peshmerga. ^{[ 18 ] [ 21 ]}

Keating fue el tercer militar estadounidense en morir en combate en Irak durante la Operación Resolución Inherente . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

El 10 de mayo, Keating recibió póstumamente la Estrella de Plata —posteriormente elevada a Cruz de la Armada— de manos del Secretario de la Armada, Ray Mabus. ^{[ 11 ]} También recibió el Corazón Púrpura por su muerte el 3 de mayo. ^{[ 25 ] [ 15 ]}

CONDECORADO POR SUS ACCIONES DURANTE: La guerra mundial contra el terrorismo.

SERVICIO: Armada de los Estados Unidos

LUGAR Y FECHA: Irak, del 4 de marzo al 3 de mayo de 2016

CITACIÓN: El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece en otorgar la Cruz de la Armada (a título póstumo) al Suboficial Mayor (SEAL) Charles Humphrey Keating, IV, de la Armada de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en acción el 4 de marzo de 2016, mientras se desempeñaba como Asesor Principal de Suboficiales, Trident 1125A, Equipo SEAL 1, en apoyo de la Operación INHERENT RESOLVE. El liderazgo valeroso, la perspicacia táctica y el coraje físico del Suboficial Mayor Keating fueron factores clave para derrotar un asalto a las líneas amigas por parte de más de 100 combatientes enemigos. Después de dirigir a las tropas de la nación aliada en el rechazo de la incursión inicial del enemigo, coordinó con la fuerza de reacción inmediata y continuó combatiendo a los combatientes enemigos. Se expuso continuamente al fuego enemigo de armas automáticas, morteros y granadas propulsadas por cohete mientras maniobraba diligentemente entre el frente y los flancos de la posición defensiva para detener los avances enemigos y mantener a las fuerzas amigas informadas con precisión sobre la situación. Cuando el enemigo intentó flanquear su posición con un artefacto explosivo improvisado colocado en un vehículo, el suboficial mayor Keating dirigió un equipo para interceptar y neutralizar la amenaza con fuego preciso de francotiradores y cohetes. Su valentía personal inspiró a sus compañeros a defender con vigor su posición y repeler el asalto enemigo. Continuó entrenando a las fuerzas aliadas hasta que resultó mortalmente herido por fuego enemigo durante un combate el 3 de mayo de 2016. Con su audaz iniciativa, su inquebrantable coraje y su completa dedicación al deber, el suboficial mayor Keating honró su nombre y mantuvo las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. ^{[ 26 ]}

El gobernador de Arizona, Doug Ducey , declaró en un comunicado sobre Keating: «Nuestro estado y nuestra nación están de luto hoy por la pérdida de un militar estadounidense, uno de los mejores de Estados Unidos». Ducey también ordenó que todas las banderas de Arizona ondearan a media asta el 4 de mayo. ^{[ 27 ]} John McCain , Meghan McCain y el teniente de la Armada Jack McCain expresaron sus condolencias a la familia Keating. John McCain conocía a la familia Keating desde hacía muchos años y declaró tras la muerte de Keating: «Como tantos valientes estadounidenses que le precedieron, Charlie sacrificó su vida en un servicio honorable a nuestra nación por una causa mayor que el interés propio, algo que nunca podremos compensar del todo». ^{[ 7 ]} El secretario de Defensa, Ash Carter, reconoció las acciones de Keating y lo calificó de héroe. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los restos de Keating fueron trasladados en avión a la Base de la Fuerza Aérea de Dover , y su familia estuvo presente en una ceremonia privada de traslado de restos antes de que sus restos fueran enviados a San Diego para su funeral. ^{[ 30 ]} El 12 de mayo de 2016, más de 1000 personas asistieron a la ceremonia pública en memoria de Keating en Tidelands Park en Coronado, California . La ciudad invitó al público a alinearse en las calles durante la procesión fúnebre que pasó por Coronado al día siguiente y terminó en el Cementerio Nacional de Fort Rosecrans donde Keating fue enterrado. ^{[ 31 ] [ 13 ]} Antes de su funeral, Keating fue ascendido póstumamente a suboficial jefe , ya que había aprobado las pruebas para hacerlo antes de su último despliegue. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} También se celebró una misa en memoria de Keating por el Cardenal Timothy M. Dolan en la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York . ^{[ 2 ]} El presidente Barack Obama mencionó a Keating en un discurso el Día de los Caídos en el Cementerio Nacional de Arlington : "Uno de los compañeros de pelotón de Keating envió una carta a sus padres desde Irak: 'Por favor, díganle a todos que Chuck salvó muchas vidas hoy', decía. Nos dejó 'con esa gran sonrisa característica en su apuesto rostro, como siempre. Chuck estaba lleno de aloha, pero también era un guerrero feroz'". ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El 13 de enero de 2017, el Secretario de la Armada, Ray Mabus, otorgó 8 Estrellas de Plata y 8 Cruces de la Armada a miembros activos, antiguos y fallecidos de las Fuerzas Especiales Navales durante una ceremonia de ascenso de condecoraciones en Virginia Beach, Virginia . La Estrella de Plata de Keating fue ascendida a la Cruz de la Armada y entregada a su familia. Los ascensos de condecoraciones fueron el resultado de una revisión a nivel de toda la rama de más de 300 medallas al valor otorgadas por acciones en Afganistán e Irak. ^{[ 11 ] [ 39 ]}

La Fundación C4 se fundó en 2019 y lleva el nombre de Keating. La fundación posee y opera un rancho de 230 hectáreas (560 acres) ubicado a 72 km (45 millas ) al este de San Diego , en la zona de Mesa Grande. ^{[ 40 ]} La fundación y el rancho se dedican a ayudar a los SEAL a recuperarse de sus trabajos de alto estrés. ^{[ 41 ]} Charles Keating III actualmente funge como presidente de la fundación y Brooke Clark (viuda de Keating) fue vicepresidenta. Edward Byers y Britt K. Slabinski, condecorados con la Medalla de Honor de los Navy SEAL, forman parte de la junta directiva y del consejo asesor, respectivamente. Scott P. Moore y William, hermano de Keating, también forman parte del consejo asesor. El patinador profesional Rodney Mullen forma parte del consejo asesor científico. ^{[ 42 ]} En una serie de publicaciones en redes sociales el Día de los Caídos de 2019, el ex Navy SEAL Dan Crenshaw rindió homenaje a varios miembros caídos de operaciones especiales, incluido Keating. ^{[ 43 ]}