Charles David Keeling

Charles David Keeling (20 de abril de 1928 - 20 de junio de 2005) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un científico estadounidense cuyo registro de dióxido de carbono atmosférico en el Observatorio de Mauna Loa ^{[ 3 ]} confirmó la propuesta de Svante Arrhenius (1896) sobre la posibilidad de una contribución antropogénica al efecto invernadero y al calentamiento global , al documentar el aumento constante de los niveles de dióxido de carbono. La curva de Keeling mide la acumulación progresiva de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, en la atmósfera.

Keeling nació en Scranton, Pensilvania , hijo de Ralph Keeling y Grace L. Keeling (de soltera Sherberne). Su padre, banquero de inversiones, despertó el interés por la astronomía en Charles, de cinco años, mientras que su madre le inculcó un amor por la música que lo acompañaría toda la vida. Se graduó en química por la Universidad de Illinois en 1948. Charles Keeling obtuvo un doctorado en química por la Universidad Northwestern en 1953 bajo la dirección de Malcolm Dole , químico de polímeros. La mayoría de los graduados de Dole se incorporaban directamente a la industria petrolera; Keeling "tenía dificultades para ver el futuro de esa manera" y se había interesado por la geología , disciplina para la que había cursado la mayor parte de sus estudios de pregrado durante su doctorado. Keeling había solicitado puestos postdoctorales como químico casi exclusivamente en departamentos de geología "al oeste de la divisoria continental". Recibió una oferta de Harrison Brown , quien recientemente había fundado un departamento de geoquímica en el Instituto Tecnológico de California . Fue becario postdoctoral en geoquímica allí hasta que se unió a la Institución Scripps de Oceanografía en 1956, y fue nombrado profesor de oceanografía allí en 1968. ^{[ 4 ]}

En Caltech desarrolló el primer instrumento capaz de medir el dióxido de carbono en muestras atmosféricas con una precisión consistentemente fiable. ^{[ 5 ]} Keeling acampó en Big Sur , donde utilizó su nuevo dispositivo para medir el nivel de dióxido de carbono y descubrió que había aumentado desde el siglo XIX.

Keeling trabajó en la Institución Scripps durante 43 años, tiempo durante el cual publicó muchos artículos influyentes. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Roger Revelle , director de la Institución Scripps de Oceanografía , con sede en La Jolla, California , persuadió a Keeling para que continuara su trabajo allí. Revelle también fue uno de los fundadores del Año Geofísico Internacional (AGI) en 1957-58 y Keeling recibió financiación del AGI para establecer una base en Mauna Loa en Hawái, a dos millas (3000 m) sobre el nivel del mar.

Keeling comenzó a recolectar muestras de dióxido de carbono en la base en 1958. ^{[ 3 ]} Para 1960, había establecido que existen fuertes variaciones estacionales en los niveles de dióxido de carbono, alcanzando niveles máximos a finales del invierno del hemisferio norte. Posteriormente, se producía una disminución del dióxido de carbono durante la primavera y principios del verano de cada año, a medida que aumentaba el crecimiento de las plantas en el hemisferio norte, rico en tierra firme. En 1961, Keeling presentó datos que mostraban que los niveles de dióxido de carbono aumentaban de forma constante, en lo que más tarde se conocería como la " Curva de Keeling ".

A principios de la década de 1960, la Fundación Nacional de Ciencias dejó de financiar su investigación, calificando los resultados de "rutinarios". A pesar de esta falta de interés, la Fundación utilizó la investigación de Keeling en su advertencia de 1963 sobre el rápido aumento de los gases de efecto invernadero. Un informe de 1965 del Comité Asesor Científico del presidente Johnson advirtió de manera similar sobre los peligros del exceso de gases de efecto invernadero, que provocan el aumento de la temperatura de la Tierra.

La recopilación de datos iniciada por Keeling y continuada en Mauna Loa constituye el registro continuo más extenso de dióxido de carbono atmosférico del mundo y se considera un indicador fiable de la tendencia global en la troposfera media . La investigación de Keeling demostró que la concentración atmosférica de dióxido de carbono aumentó de 315 partes por millón (ppm) en 1958 a 380 ppm en 2005, incrementos que se correlacionaron con las emisiones de combustibles fósiles . Asimismo, se ha observado un aumento en la variación estacional de las muestras tomadas a finales del siglo XX y principios del XXI.

Keeling era un entusiasta amante de la naturaleza que realizó numerosos viajes de senderismo y acampada a las montañas del oeste, en particular a las Cascadas del estado de Washington . Fue miembro activo de la Sociedad de Vida Silvestre durante gran parte de su vida. ^{[ 15 ]}

Keeling se casó con Louise Barthold en 1954. Tuvieron cinco hijos, uno de los cuales ( Ralph Keeling ) siguió los pasos de su padre y es científico climático en la Institución Scripps de Oceanografía . Otro de sus hijos, Eric Keeling, actualmente enseña biología en SUNY New Paltz. ^{[ 16 ]} Charles Keeling también fue un consumado pianista clásico que casi eligió una carrera en la música. Keeling fue director fundador de los Madrigal Singers de la Universidad de California en San Diego . También fue presidente general del comité ciudadano que redactó el Plan General de Del Mar (o "Plan Comunitario") en 1975. ^{[ 17 ]}

Keeling murió en 2005, a los 77 años, de un ataque al corazón . ^{[ 18 ]}

• En una ceremonia celebrada en la Casa Blanca en julio de 1997, Keeling recibió un "premio especial por sus logros" de manos del vicepresidente Al Gore . Keeling fue homenajeado "por sus 40 años de destacada investigación científica relacionada con el monitoreo del dióxido de carbono atmosférico en el marco del Observatorio de Mauna Loa ".
• La curva de Keeling está «grabada en bronce en un edificio de Mauna Loa y tallada en una pared de la Academia Nacional de Ciencias en Washington». También era un gráfico en la pared de un aula de la Universidad de Harvard , donde Revelle se mudó para enseñar en la década de 1960 y donde, entre otros, el estudiante Al Gore la veía y se maravillaba con ella. En 2006, Gore incluyó el gráfico en el libro y la película Una verdad incómoda . ^{[ 5 ]}
• Ciclo de conferencias en memoria de Charles David Keeling. Archivado el 21 de agosto de 2020 en Wayback Machine , Scripps Institution of Oceanography, desde 2010.
• Conferencia Keeling , Universidad de Illinois, desde 2010.
• Los apartamentos Charles David Keeling en el Revelle College de la Universidad de California en San Diego , inaugurados en 2011, fueron diseñados para hacer hincapié en la conciencia ambiental y minimizar el impacto ecológico.
• La curva del Dr. Keeling (2014), obra de teatro unipersonal escrita por George Shea e interpretada por Mike Farrell . ^{[ 19 ]}
• El Premio Keeling Curve . Múltiples premios otorgados anualmente por el Proyecto de Mitigación del Calentamiento Global desde 2018. ^{[ 20 ]}
• El 11 de agosto de 2025, el planeta menor 2005 CO ₂ fue nombrado 284054 Keeling en su honor. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Keeling fue becario Guggenheim en el Instituto Meteorológico de la Universidad de Estocolmo (1961-1962); profesor invitado en el Segundo Instituto de Física de la Universidad de Heidelberg (1969-1970) y en el Instituto de Física de la Universidad de Berna (1979-1980).

Fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , de la Unión Geofísica Estadounidense y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , y miembro de la Academia Nacional de Ciencias .

Fue miembro de la comisión sobre contaminación global de la Asociación Internacional de Meteorología y director científico del Laboratorio Central de Calibración de CO2 de la Organización Meteorológica Mundial _.

• Keeling, Charles D. (1958). "La concentración y abundancia isotópica del dióxido de carbono en zonas rurales". Geochimica et Cosmochimica Acta . 13 : 322–334 . doi : 10.1016/0016-7037(61)90023-0 .
• Pales, Jack C.; Keeling, Charles David (1965). "La concentración de dióxido de carbono atmosférico en Hawái". Journal of Geophysical Research . 70 (24): 6053– 6076. Bibcode : 1965JGR....70.6053P . doi : 10.1029/JZ070i024p06053 .
• Keeling, Charles D. (1970). "¿Está el dióxido de carbono procedente de los combustibles fósiles cambiando el entorno del hombre?". Actas de la Sociedad Filosófica Americana . 114 (1): 10– 17. JSTOR  985720 .

• Dióxido de carbono en la atmósfera terrestre
• Lista de científicos climáticos

• Weiner, Jonathan. Los próximos cien años: Cómo moldear el destino de nuestra Tierra viviente . Nueva York: Bantam, 1990.
• Matthews, Samuel W. “Bajo el sol: ¿Se está calentando nuestro mundo?”, National Geographic 178(4) (octubre de 1990), págs. 66–99.
• Weart, Spencer R. El descubrimiento del calentamiento global . Cambridge, MA: Harvard University Press, 2003.
• Kolbert, Elizabeth. “El clima del hombre”, The New Yorker [serie de tres partes], abril/mayo de 2005.
• Bowen, Mark. Hielo delgado: Descifrando los secretos del cambio climático en las montañas más altas del mundo . Nueva York: Henry Holt, 2005.
• Harris, Daniel C. “Charles David Keeling y la historia de las mediciones de CO2 atmosférico?”, Analytical Chemistry 82(19) (2010), pp. 7865–70.

• _{Programa de CO₂} del Instituto Scripps de Oceanografía : Hogar de la curva de Keeling
• Institución Scripps de Oceanografía: Aviso fúnebre archivado el 20 de agosto de 2020 en Wayback Machine .
• Conexiones climáticas de NPR: El cambio climático es evidente en la cima del Mauna Loa.
• Centro de Análisis de Información sobre Dióxido de Carbono
• obituario de The Guardian
• "Historia de la financiación del trabajo de Keeling" . aip.org . Instituto Americano de Física . Consultado el 5 de octubre de 2019 .
• La curva de Keeling cumple 50 años – Instituto Scripps de Oceanografía
• BBC, 50 años después: El legado de la curva de Keeling
• Simposio y celebración del 50.º aniversario del récord mundial de CO₂ _, Kona, Hawái.
• " Entrando en el Antropoceno: La ciencia del clima a principios del siglo XX ", podcast Initial Conditions, episodio 2