Charles Kuhn

Charles Harris Kuhn (20 de marzo de 1892 – 1989), apodado Doc Kuhn , fue un dibujante de cómics más conocido por ser el creador de la tira cómica Grandma . Solía ​​firmar sus dibujos y tiras cómicas como Chas. Kuhn .

Nacido en Prairie City, Illinois , era hijo de James B. y Minnie Harris Kuhn. Su padre regentaba un restaurante y exhibía con orgullo los dibujos de su hijo en la ventana del local. A los 12 años decidió convertirse en dibujante de historietas cuando la venta de su primera historieta le reportó 50 centavos. Kuhn creció en Bushnell, Illinois , y más tarde comentó: "Espero que algunos de los veteranos me recuerden como un tipo normal". ^[1]

Después de la escuela secundaria, Kuhn trabajó en una fábrica de arados, trabajando diez horas al día, seis días a la semana. Pasó a convertirse en estafador de carga, peón de molino, trabajador de tanques de acero y pintor de carteles antes de inscribirse en la Academia de Bellas Artes de Chicago (1913-14), donde estudió caricatura en una clase impartida por Frank King . Pronto consiguió un trabajo en el arte que le pagaba 10 dólares a la semana. Durante la Primera Guerra Mundial , como dijo Kuhn, "palear carbón y comida" como bombero de la Marina en el USS Connecticut . ^[2] También visitó Francia en la Primera Guerra Mundial. Durante los otros viajes de su juventud, pasó tiempo en los campos de cosecha canadienses y "cruzó la frontera hacia el viejo México".

Kuhn fue dibujante de cómics del Rocky Mountain News de Denver entre 1919 y 1921. Se casó con su esposa, la ex Lois E. Stevens de Denver, en 1922, poco después de fichar por el Indianapolis News , para ocupar el puesto que quedó vacante cuando el dibujante editorial Gaar Williams se marchó para incorporarse al Chicago Tribune . Kuhn permaneció en el Indianapolis News como dibujante editorial del periódico durante los siguientes 26 años. Más tarde recordó: "Mi idea original era incendiar el mundo con mis caricaturas editoriales tan supermodernas". ^[1] Algunas de estas caricaturas editoriales se centraban en el movimiento de Richard Lieber para establecer parques estatales e instalaciones recreativas en Indiana.

Kuhn tenía 55 años cuando decidió cambiar de carrera. Dejó atrás las caricaturas editoriales para crear Grandma , una tira cómica inspirada en su madre:

Mi madre siempre estuvo llena de energía y vigor. Una vez, a los 75 años, se vistió con mi viejo uniforme de la Marina, bailó una giga y tocó una pieza en su arpa francesa sólo para ayudar a los niños del vecindario a montar un espectáculo en el patio trasero. Mi abuela cómica , al menos en espíritu, es mi propia y amada madre. ^[3]

Grandma comenzó a publicarse el 14 de abril de 1947, distribuida por el Richardson Feature Service de Duke Richardson, con sede en Indianápolis. Un año después, la tira fue retomada por King Features Syndicate , que la distribuyó desde el 28 de junio de 1948 hasta 1969. Kuhn estaba tan totalmente absorbido y dedicado a su tira que cuando le preguntaron sobre sus pasatiempos, respondió: " La abuela y la creación de juguetes para los niños". Los juguetes que pertenecían a los niños del vecindario también fueron un tema clave en muchas tiras de la abuela ; a veces ella volvía a una segunda infancia y jugaba con los juguetes ella misma. El otro interés principal de Kuhn era la pesca. ^[4]

Kuhn tenía una rutina regular que implicaba empezar a trabajar cada mañana a las 8 a. m., seguido de la llegada de un asistente a las 9 a. m. Luego, como él mismo lo expresó, "pronto tendremos otra abuela en camino". Lois Kuhn también fue colaboradora, como reveló una vez: "Está llena de ideas de abuela ". ^[1]

Para Kuhn, que había dominado el arte del dibujo al principio de su carrera, el humor fue el factor clave a la hora de crear a la abuela :

Para mí, el requisito más importante en una tira cómica es un humor realista. Eso constituye el 90 por ciento de una tira; la habilidad artística constituye el otro 10 por ciento. Y a los dibujantes jóvenes me gustaría decirles: sigan adelante. Deben estar preparados cuando esa anciana caprichosa, la Oportunidad, llame a la puerta.

Los Kuhn vivieron en Acton, Indiana, hasta 1964, cuando se mudaron a Florida. La mudanza le permitió a Kuhn pasar más tiempo pescando. Cuando se jubiló en 1969 para dedicarse por completo a la pesca, la abuela llegó a su fin.

En una curiosa e improbable combinación, la compañía de David McKay publicó un libro que reunía reimpresiones tanto de las tiras de Grandma como de las de Mandrake the Magician . Grandma también aparece en Women in the Comics (Mujeres en los cómics) de Maurice Horn (Chelsea House, 1977).

Kuhn fue el autor de varios libros de instrucción de arte: Boy and Girl Cartoonist: A Complete Course in Cartooning , publicado por Saalfield Publishing Company en 1936, Kuhn Course in Cartooning; America's Number One Cartoon Course (1944) y Doc Kuhn's Chalk Talk Tricks (Pearce Art School, Waukegan, Illinois ). ^[5]

En la convención de Chicago de 1958 del Grandmothers Club of America, Charles y Lois Kuhn fueron nombrados abuelos adoptivos del año. Además de una placa del comité de premios a las abuelas y los abuelos nacionales, la actriz Jane Darwell entregó a los Kuhn sus premios: mecedoras en miniatura de oro con asientos de felpa roja.

• Universidad de Indiana: Manuscritos Williams-Kuhn
• Universidad Estatal de Kent: Colección de la editorial Saalfield