Carlos Lederer

La biógrafa de Welles, Barbara Leaming, afirma que después de que Lederer se casara con la primera esposa de Welles en 1940, «con el firme propósito de proteger los mejores intereses de Virginia y, en particular, de su hija Chris, Lederer tuvo acalorados enfrentamientos con Orson, a quien acusó de no cumplir con el acuerdo de divorcio. Ahora, en un giro inesperado, Orson y el ingenioso e inteligente Lederer se hicieron grandes amigos». El propio Welles dijo de los Lederer: «Me gustaban juntos», y pronto entabló una relación amistosa que describe como «una extraña manera de vivir en la playa». ^{[ 13 ] : 343–344}

Welles se hizo famoso en el mundo del cine después del estreno de Ciudadano Kane en 1941, una historia basada en parte en la vida de William Randolph Hearst. La historia intenta resolver el misterio de la última palabra antes de morir del editor de periódicos Charles Foster Kane: "Rosebud". El crítico de cine David Thomson llama a la palabra "el mayor secreto del cine". ^{[ 14 ]} En 1989, el autor Gore Vidal reveló que "Rosebud" era en realidad un apodo que Hearst usaba juguetonamente para el clítoris de su amante, Marion Davies . Vidal dijo que Davies le contó este detalle íntimo a Lederer, quien se lo mencionó a él. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La afirmación sobre el significado de "Rosebud" se repitió en el documental de 1996 The Battle Over Citizen Kane y nuevamente en la película dramática de 1999 RKO 281 .

Años después, tras la disolución de su segundo matrimonio con la actriz Rita Hayworth en 1948, Welles se mudó a una casa de playa contigua a la mansión de Marion Davies, donde residían su primera esposa, Virginia, y Lederer, su esposo. ^{[ 13 ]} Welles vivió allí con la actriz irlandesa Geraldine Fitzgerald, y pronto se convirtió en un miembro más del séquito de su exesposa y Lederer. ^{[ 17 ]}

Chris Welles, en su biografía, describe cómo su madre y su padrastro siguieron siendo amigos de Welles a pesar de los problemas anteriores: ^{[ 17 ]}

Parecía ser muy amigo de mi padrastro, Charlie Lederer. Nadie que los viera juntos habría adivinado que mi madre y Charlie habían demandado a mi padre para que les aumentara la manutención. . . . Mi madre y Charlie se habían dado por vencidos, así que todo volvió a ser "¡Orson, cariño!" y una invitación diaria para unirse a ellos en el ritual de los martinis en el porche al atardecer. Era más probable que llegara sin avisar y luego exasperara a la cocinera quedándose a almorzar o cenar. Siempre vestido informalmente con pantalones de verano y camisa abierta, se comportaba como si fuera un miembro más de la familia, entrando y saliendo a su antojo sin necesidad de dar explicaciones. ^{[ 17 ]}

Según el biógrafo de Welles, Frank Brady , Lederer y Welles a veces pasaban horas, o incluso días, discutiendo diversos proyectos cinematográficos o propiedades relacionadas en las que podrían colaborar. Ambos adoraban El zoo de cristal de Tennessee Williams . ^{[ 18 ]} También hubo momentos incómodos que Welles recuerda:

Verás, él cenaba con Marion Davies. Virginia decía: «Ahora aléjate. Que no te vean». Así que yo me acercaba a la ventana donde estaba su mesa, con el cuello del abrigo levantado como si estuviera nevando afuera, y me quedaba mirándolos comer. ^{[ 13 ] : 344}

Lederer solía llevar a Chris y Virginia a visitar San Simeon, donde Davies vivía con William Randolph Hearst. Ella recuerda: "Cada vez que visitábamos San Simeon, el grandioso castillo... Charlie no podía resistirse a gastarle una broma al viejo:

«WR es el chivo expiatorio perfecto», recuerdo que Charlie le dijo a mi padre una noche mientras los adultos tomaban martinis en el porche. Luego, para ilustrar su punto, mi padrastro comenzó a contar su historia favorita. Una noche, en San Simeón , cuando todos dormían, Charlie se escabulló a los jardines y vistió las estatuas de mármol de mujeres desnudas con sujetadores y bragas. . . . Por la mañana, el anciano caballero se quedó allí, molesto y desconcertado, mientras cada uno de sus invitados entraba medio dormido al jardín y comenzaba a reírse a carcajadas. ^{[ 17 ]}

Chris Welles añade que «la tía Marion, que había perdido a la mayoría de sus parientes, era extremadamente cercana a Charlie». Lederer coincidió, diciendo que «somos más como cómplices que como tía y sobrino». ^{[ 17 ]} Recuerda una ocasión: «Charlie y Marion intercambiaban una mirada pícara y luego comenzaban a dar volteretas al unísono sobre una de las alfombras persas de valor incalculable de Hearst». ^{[ 17 ]} Sin embargo, escribe que en ese momento desconocía las complicaciones que causaban sus visitas a San Simeon:

Yo era demasiado joven para apreciar la ironía de mi situación: ser hijo del hombre que había hecho Ciudadano Kane y a la vez hijastro del querido sobrino de Marion Davies. Marion, Charlie y mi madre temían que la sola visión del "hijo de Orson" pudiera provocarle un ataque de apoplejía a papá... ^{[ 17 ]}

Virginia Welles dio algunas de las razones por las que Lederer se hizo muy amigo de Welles:

Orson y Charlie simplemente se sintieron atraídos el uno por el otro de forma natural. Ambos eran hombres brillantes y muy sofisticados que vivían en un desierto cultural... Así que mis dos maridos se hicieron grandes amigos y les encantaba lamentarse de lo difícil que era estar casados ​​conmigo. Pero en cuanto a sus personalidades, no podían ser más diferentes. Charlie era un hombre tan querido, dulce y divertido, y no tenía el ego desmesurado de Orson. Era muchísimo más fácil convivir con él, se lo aseguro. ^{[ 17 ]}

Después de terminar Macbeth a finales de 1947, Welles planeó vivir y trabajar en Europa para ahorrar en costos de producción. Sin embargo, antes de partir, contrajo varicela , que se contagió de su hija. Se vio obligado a permanecer en el hotel Waldorf de Nueva York durante tres días, tiempo durante el cual Lederer se quedó con él mientras trabajaban en un guion para The Shadow, que Welles iba a dirigir. ^{[ 13 ] : 355} Más tarde, después de que Welles hubiera estado viviendo en Europa, dedicando la mayor parte de su tiempo y energía a intentar obtener fondos para vivir y producir otras películas, Lederer le prestó 250 000 dólares. ^{[ 19 ]}

Lederer era muy amigo de Harpo Marx y ambos tramaban constantemente bromas pesadas en los bailes y fiestas a los que asistían en el Castillo Hearst , la finca de William Randolph Hearst , como robar los abrigos de piel de todas las invitadas y colgarlos sobre las estatuas que se encontraban fuera de la finca durante una fuerte tormenta de nieve.

Lederer fue un amigo íntimo y de toda la vida del guionista Ben Hecht , con quien coescribió numerosos guiones. Hecht señaló que Lederer era "mitad judío y mitad irlandés", y poco después de conocerlo, telegrafió a Rose, su esposa: "He conocido a un nuevo amigo. Tiene dientes puntiagudos, orejas puntiagudas, diecinueve años, es completamente calvo y se pone de cabeza con frecuencia. Se llama Charles Lederer. Espero traerlo de vuelta a la civilización conmigo". ^{[ 20 ] : 408–410} La autobiografía de Hecht de 1963, Gaily, Gaily , fue dedicada, "Para Charles Lederer, para leer en su bañera". ^{[ 21 ]}

Lederer era famoso en ambas costas por su ingenio sarcástico y su "bromista incesante", lo que lo hizo muy querido por Hecht. ^{[ 2 ] : 145} El libro de Bennett Cerf , Shake Well Before Using, describe un incidente ocurrido durante la carrera de Lederer en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Lederer se vengó de una inglesa que había estado haciendo comentarios "rabiosos y ruidosos" contra los judíos:

"Dime, ¿por qué no te gustan los judíos?"

—Oh, no lo sé. Supongo que sin motivo alguno. Lederer tiró de la puerta de su vitrina. La mayor parte de la vajilla salió volando por la habitación.

"Bueno, ahora tienes una razón." ^{[ 22 ]}