Charles Lowder

Charles Fuge Lowder (22 de junio de 1820  – 9 de septiembre de 1880) fue un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra . Fue el fundador de la Sociedad de la Santa Cruz , una sociedad para sacerdotes anglocatólicos .

Charles Lowder nació el 22 de junio de 1820 en Lansdown Crescent, Bath , Inglaterra, el mayor de dos hijos y cuatro hijas de Charles Lowder, un banquero, y su esposa Susan Fuge. En 1835 ingresó en la King's College School de Londres, antes de pasar al Exeter College de Oxford en febrero de 1840. ^{[ 1 ]} Recibió una licenciatura en Artes, una segunda en Grandes Letras en 1843 y una maestría en Artes en 1845. Mientras estuvo en Oxford, asistió a la iglesia universitaria de Santa María la Virgen, donde escuchó predicar a John Henry Newman . Bajo la influencia de Newman, Lowder se sintió atraído por el Movimiento de Oxford y decidió ingresar al sacerdocio .

Lowder fue ordenado diácono en la festividad de San Miguel de 1843 y se convirtió en coadjutor en Walton, cerca de Glastonbury . Fue ordenado sacerdote en diciembre de 1844 por el obispo Denison de Salisbury y se convirtió en capellán del asilo de Axbridge . De 1845 a 1851 fue coadjutor de Tetbury , Gloucestershire. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Lowder deseaba trasladarse a una parroquia con un patrón de culto más católico y en 1851 se convirtió en coadjutor asistente de James Skinner en la iglesia de San Bernabé, Pimlico . ^{[ 1 ]} San Bernabé, una capilla auxiliar de San Pablo Knightsbridge, estaba en ese momento a la vanguardia del movimiento ritualista . La iglesia se encontraba en el corazón de una zona de barrios marginales, habiendo sido construida para servir a los pobres.

Sin embargo, hubo controversia respecto al uso del ritual católico en St. Barnabas . Un tal Sr. Westerton, opositor al culto anglosajón en St. Barnabas, se postuló para el cargo de sacristán con la intención de ponerle fin y contrató a un hombre para que desfilara por la calle con un cartel publicitario pidiendo votos. En lo que más tarde describió como "un momento de locura", Lowder dio dinero a los niños del coro para que compraran huevos podridos y los animó a lanzarles huevos al portador del cartel. ^{[ 2 ]} Como resultado, Lowder fue citado ante un magistrado y multado. También fue reprendido por su obispo y suspendido de sus funciones durante seis semanas. ^{[ 3 ]}

Manteniendo un perfil bajo, Lowder viajó a Francia y se alojó en el seminario de Yvetot . Allí leyó la vida de San Vicente de Paúl . El ejemplo de Vicente y los lazaristas tuvo una gran influencia en él y se convenció de la necesidad de una orden secular de sacerdotes en la Iglesia de Inglaterra para brindarse apoyo espiritual mutuo y extender la fe católica, particularmente entre los pobres. ^{[ 3 ]}

El 28 de febrero de 1855, en la capilla de la Casa de la Caridad en Soho , Lowder y otros cinco sacerdotes fundaron la Sociedad de la Santa Cruz (SSC), y Lowder se convirtió en su primer Maestro. ^{[ 1 ]} Los otros cinco miembros fundadores fueron Charles Maurice Davies , David Nicols, Alfred Poole, Joseph Newton Smith y Henry Augustus Rawes (tres de los cuales se convertirían más tarde al catolicismo romano). Lowder adoptó la forma más austera de la regla de vida de la sociedad y, por lo tanto, se comprometió al celibato. ^{[ 4 ]} La sociedad creció rápidamente, atrayendo a otros sacerdotes anglocatólicos de algunos de los barrios marginales más pobres de Londres. Pronto, la sociedad se situó a la vanguardia del renacimiento católico. La sociedad fue particularmente influyente en la segunda fase del anglocatolicismo tras la recepción de John Henry Newman en la Iglesia Católica Romana. Muchos de los grandes héroes de la SSC fueron en algún momento coadjutores de Lowder, entre ellos Alexander Heriot Mackonochie y Lincoln Stanhope Wainright (ambos fueron posteriormente vicarios de St Peter's, en los muelles de Londres).

En agosto de 1856, Lowder fue invitado por el rector a dirigir la misión en St George's-in-the-East, en el centro de los muelles de Londres . ^{[ 3 ]} La misión se expandió rápidamente y, más tarde ese mismo año, abrió una capilla de hierro (The Good Saviour) en Wapping y, en 1857, comenzó a celebrar servicios religiosos en la capilla danesa alquilada de St Saviour and St Cross en Wellclose Square . En 1857, Elizabeth Neale (hermana de John Mason Neale ) se unió a la misión y fundó la Comunidad de la Santa Cruz para colaborar en la labor de la misión. ^{[ 5 ]}

La presencia de las hermanas de la comunidad permitió a Lowder ampliar la labor de la misión, proporcionando escuelas, un refugio para prostitutas, un albergue para niñas sin hogar, clases nocturnas y clubes parroquiales, un plan de seguros para estibadores, carbón para los pobres y asistencia general a los necesitados. ^{[ 5 ]}

La misión, sin embargo, fue controvertida debido a sus prácticas anglicanas . Lowder, por ejemplo, vestía ornamentos eucarísticos (y probablemente fue el primer sacerdote anglicano en Londres en hacerlo). Se produjeron disturbios fuera de la misión, se lanzaron piedras y se interrumpieron los servicios religiosos. ^{[ 4 ]} La mayor parte de los problemas, sin embargo, se centraron en Lowder y los sacerdotes de la misión en la iglesia parroquial y las capillas sufrieron menos incidentes. Aunque a menudo se le acusaba de «romanismo», Lowder era muy leal a la Iglesia de Inglaterra y le preocupaba profundamente que varios de sus amigos y coadjutores se convirtieran al catolicismo (en un momento dado, todos sus coadjutores se marcharon de la noche a la mañana, dejándolo solo en la misión).

En 1860, Lowder adquirió terrenos para una iglesia y comenzó a recaudar fondos. La iglesia de San Pedro, en los muelles de Londres, fue consagrada el 30 de junio de 1866 y Lowder se convirtió en coadjutor perpetuo (y, tras la jubilación del anterior rector en 1873, en vicario ). Al día siguiente de la consagración, se descubrió un brote de cólera en la parroquia. ^{[ 4 ]} La labor concienzuda de los sacerdotes y monjas misioneros durante la epidemia que siguió le granjeó a Lowder el cariño de sus feligreses. Desde entonces, lo conocieron como «el Padre de Wapping», «el Padre» o «Padre Lowder». De este modo, Lowder se convirtió en el primer sacerdote de la Iglesia de Inglaterra en recibir el título de «Padre». ^{[ 4 ]}

A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Lowder logró evitar ser procesado por prácticas rituales, en gran parte gracias al respeto que le profesaban sus feligreses y compañeros clérigos. El intento de procesarlo en 1877-1878 en virtud de la Ley de Regulación del Culto Público fue retirado por el arzobispo Archibald Campbell Tait , quien había participado en la redacción de la ley, por temor a que el procesamiento se convirtiera en un caso célebre . El fracaso del procesamiento representó una importante victoria para el movimiento anglocatólico y contribuyó a la aceptación del ritual católico avanzado en la Iglesia de Inglaterra.

En años posteriores, el exceso de trabajo y una úlcera péptica lo obligaron a tomarse un tiempo para descansar fuera de la parroquia. El último servicio al que Lowder asistió en St Peter's fue el 1 de agosto de 1880 para una "Gran Celebración" para conmemorar el cuarto aniversario de la Sociedad de Trabajadores de la Iglesia de Inglaterra. Después del servicio, en el que predicó Richard Enraght , el clero y la congregación se reunieron fuera de la iglesia, donde JB Spalding, presidente de la CEWMS de St Peter's, le entregó a Lowder una insignia de plata de la sociedad, "como una pequeña prueba de sus muchos actos de bondad". ^{[ 6 ]} Pocas semanas después, Lowder murió, probablemente de una úlcera perforada en Zell am See , Austria, durante unas vacaciones de escalada. ^{[ 7 ]} Se celebró una misa de réquiem en St Peter's y varios cientos de clérigos y miles de feligreses asistieron a su entierro en St Nicholas', Chislehurst . ^{[ 4 ]}

Lowder escribió dos libros, Diez años en la misión de San Jorge (Londres, 1867) y Veintiún años en la misión de San Jorge (1877), que detallan su trabajo en la misión. ^{[ 5 ]}

Hoy en día, la influencia de Lowder perdura a través de la Sociedad de la Santa Cruz , la Iglesia de San Pedro , la Escuela de San Pedro y, de forma más general, a través de la tradición católica en la Iglesia de Inglaterra, que él se esforzó tanto por restaurar.

Además, hay una sala que lleva su nombre en la escuela primaria local, St Peter's London Docks.

Charles Fuge Lowder es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 9 de septiembre . ^{[ 8 ]}

• Muelles de San Pedro de Londres  – Padre Charles Lowder SSC
• Lida Ellsworth, 'Lowder, Charles Fuge (1820–1880)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004.

• Obras de o sobre Charles Lowder en el Archivo de Internet