Charles Muscatine

Charles Muscatine (28 de noviembre de 1920 - 12 de marzo de 2010) fue un académico estadounidense especializado en literatura medieval , en particular en Chaucer . Tras prestar servicio en la Marina de los EE. UU . durante la Segunda Guerra Mundial , regresó a casa para completar sus estudios y se convirtió en tutor en la Universidad de California en Berkeley . Fue despedido de su puesto allí por negarse a firmar un juramento macartista . ^[1] Impugnó el despido en los tribunales y obtuvo la reinstalación en su puesto en Berkeley en una histórica decisión judicial de 1951.

Muscatine nació en Brooklyn, hijo de Samuel y Bertha (Greenberg) Mushkatin, inmigrantes judíos del Imperio ruso (actualmente Bielorrusia ). La familia se mudó a Trenton, Nueva Jersey , donde su padre administraba una tienda departamental. Muscatine estudió inglés en Yale y sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , participando en el desembarco del Día D en la playa de Omaha . Después de la guerra, regresó a Yale, donde se convirtió en uno de los primeros judíos en obtener un doctorado en el departamento de inglés. ^[2] Se unió al departamento de inglés en UC Berkeley en 1948. ^[3]

Poco después de ser contratado, el estado de California comenzó a aplicar una ley estatal, la Ley Levering , que requería que los empleados públicos firmaran un juramento de lealtad, y más de 11.000 empleados de la Universidad de California firmaron en lugar de arriesgarse a perder sus trabajos. ^[4] Muscatine fue uno de los 31 académicos que se negaron a firmar el juramento de lealtad, y fue despedido por su negativa. ^[5] Muscatine explicó más tarde su razón para negarse a firmar el juramento de lealtad:

Sentí que, en primer lugar, era una violación del juramento a la Constitución de los Estados Unidos que ya había hecho. Y, en segundo lugar, era una violación de la libertad académica, que es la idea de que en una sociedad libre los académicos y los profesores tienen derecho a expresar y creer cualquier cosa que consideren verdadera. Cuando era un joven profesor adjunto, les insistía a los chicos en que se mantuvieran firmes, dijeran las cosas como las veían, pensaran por sí mismos y expresaran las cosas por sí mismos, y sentía que no podía justificar realmente el enseñar a los estudiantes si no me comportaba de la misma manera. Así que simplemente no podía firmar el juramento. ^[6]

Muscatine y otros que fueron despedidos impugnaron la acción en los tribunales y finalmente obtuvieron una victoria histórica cuando, en abril de 1951, el Tribunal de Apelaciones de California ordenó a la Universidad de California que readmitiera a los académicos despedidos. En su decisión, el Tribunal de Apelaciones escribió:

Cualquier otra conclusión sería aprobar aquello que desde el comienzo de nuestro gobierno ha sido denunciado como el medio más eficaz por el cual una marca especial de filosofía política o económica puede atrincherarse y perpetuarse hasta la eventual exclusión de todas las demás; la imposición de cualquier prueba más inclusiva sería el precursor de la tiranía y la opresión. ... Si bien este tribunal es consciente del hecho de que la acción de los regentes estuvo, al principio, indudablemente motivada por un deseo de proteger a la universidad de las influencias de elementos subversivos dedicados al derrocamiento de nuestro gobierno constitucional y la abolición de nuestras libertades civiles, también somos profundamente conscientes de que igual al peligro de subversión desde afuera por medio de la fuerza y ​​la violencia es el peligro de subversión desde adentro por el desgaste gradual y la desintegración resultante de los mismos pilares de nuestra libertad. ^[7]

Muscatine enseñó en la Universidad Wesleyana antes de ser reinstalado en 1952. ^[5]

En 1966, como jefe del Comité de Política Educativa designado por el Senado Académico de la UC Berkeley, presidió un influyente informe que pedía una mayor diversidad en los programas educativos disponibles para los estudiantes. ^[3]

Sus contribuciones a los estudios medievales incluyen Chaucer and the French Tradition: A Study in Style and Meaning (University of California Press, 1957), The Book of Geoffrey Chaucer , The Old French Fabliaux y Poetry and Crisis in the Age of Chaucer . ^[1] También publicó extensamente sobre los problemas que enfrenta la educación terciaria, incluido Fixing College Education: A New Curriculum for the Twenty-First Century , completado poco antes de su muerte. ^[1]

David Lawton, director ejecutivo de la New Chaucer Society , dijo sobre Chaucer y la tradición francesa : "Sigue siendo sorprendentemente intemporal. La gran calidad de la lectura de Muscatine sigue estableciendo un estándar casi imposiblemente alto, y prácticamente sin ayuda de nadie abrió los estudios de Chaucer a Francia y a la herencia secular y francesa de Chaucer. Ha habido un enorme crecimiento en este campo, la mayor parte de él siguiendo los caminos que él trazó". ^[5]

Charles Muscatine murió de una infección pulmonar en el Centro Médico Kaizer Permanente en Oakland, California, el 12 de marzo de 2010. Su esposa, Doris, murió en 2006; tuvieron dos hijos, Lissa y Jeffrey. ^{[1] [8] [5]}

Dirigió la disertación de la hermana Mary Clemente Davlin , quien se convirtió en una destacada medievalista. ^[9]

• La nueva sociedad Chaucer