Charles P. Neill

Charles Patrick Neill (12 de diciembre de 1865 - 3 de octubre de 1942) fue un funcionario público estadounidense que creció en Austin, Texas , después de que su familia emigrara de Irlanda en 1850. Neill se graduó de la Universidad Johns Hopkins en 1897 con un doctorado en economía y ciencias políticas . Fue nombrado Comisionado de Trabajo de los Estados Unidos en 1906 por el presidente Theodore Roosevelt . Como Comisionado de Trabajo, ayudó a inspeccionar las industrias cárnicas y denunció las injusticias laborales contra mujeres y niños . También medió en conflictos laborales entre trabajadores y empleadores en las corporaciones de carbón, ferrocarriles y acero.

Charles P. Neill nació el 12 de diciembre de 1865 en Rock Island, Illinois . Sus padres, James y Julia Neill, habían emigrado de Irlanda en 1850. La familia se mudó a Austin, Texas, en 1871, donde el padre de Charles, James, ejercía la abogacía. Charles trabajó como mensajero bancario de 1876 a 1885. Asistió a la Universidad de Notre Dame de 1885 a 1888, donde disfrutó de su juventud jugando con bolas de nieve. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Luego asistió a la Universidad de Texas en Austin de 1888 a 1889 y finalmente se graduó de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C. , en 1891. Más tarde enseñó en Notre Dame de 1891 a 1894. Estudió en la Universidad Johns Hopkins de 1894 a 1897 y obtuvo un doctorado en economía y ciencias políticas. Luego decidió continuar enseñando en la Universidad Católica de América , donde impartió clases de economía desde 1896 hasta 1905 junto con su colega Carroll D. Wright . ^{[ 3 ]} Se casó con Esther Waggaman de Washington, DC, en 1901.

En 1902, el presidente Roosevelt nombró a Charles secretario adjunto de la Comisión de Huelga del Carbón de Antracita, y su labor fue reconocida. En 1904, se designó una junta de arbitraje para desactivar una huelga de mineros del carbón en Alabama, y ​​uno de sus miembros, el juez George Gray de Delaware , condicionó su participación a que Charles ejerciera como secretario, lo que le permitió darse a conocer en su campo. Poco después, en 1905, Roosevelt seleccionó a Neill para suceder a Carroll D. Wright , quien también había impartido clases de economía en la Universidad Católica, como Comisionado de Trabajo de los Estados Unidos de 1905 a 1913. ^{[ 4 ]}

El presidente William Howard Taft volvió a nombrar a Charles en 1909. Woodrow Wilson lo nombró Comisionado de Estadísticas Laborales en 1913, cuando el Departamento de Comercio y Trabajo se dividió y se estableció la Oficina de Estadísticas Laborales en el nuevo Departamento de Trabajo. Neill brindó servicios de mediación federal en disputas laborales ferroviarias y redactó la Ley Laboral de Newlands en 1913. Cuando Upton Sinclair escribió su libro La Jungla , Roosevelt envió a Neill a Chicago para investigar la industria cárnica ; a su regreso, Neill describió las industrias cárnicas como "repugnantes". ^{[ 5 ]} Esto causó mucha controversia en la sociedad, ya que se hicieron públicas las terribles condiciones insalubres de los productos cárnicos. El Informe Neill-Reynolds (nombre del informe de investigación) condujo a la Ley de Inspección de Carne de 1906. La Ley de Alimentos y Medicamentos Puros , promulgada el mismo día de 1906, también otorgó al gobierno amplia jurisdicción sobre los alimentos en el comercio interestatal. ^{[ 3 ]} Además, su detallado informe sobre el trabajo infantil sirvió de base para la legislación del Congreso. Su informe sobre el trabajo infantil mostró las injusticias de las condiciones laborales tanto para los niños como para las mujeres. ^{[ 6 ]}

Muchos empleadores creían que sacar a las mujeres y los niños del campo y llevarlos a trabajar a las fábricas era mejor para ellos. Sin embargo, esto se demostró falso, ya que se publicaron informes sobre la mala ventilación en estas fábricas y las condiciones insalubres en las que trabajaban. Además, se observó que no recibían los mismos beneficios que los hombres y a menudo eran utilizadas como mano de obra barata. ^{[ 7 ]} Como resultado, Charles ayudó a aprobar una jornada laboral máxima de 8 horas. Charles P. Neill también denunció las impactantes horas y condiciones de trabajo en la empresa Bethlehem Steel Works, ^{[ 8 ]} además de escribir un informe sobre la huelga de trabajadores textiles en Lawrence, Massachusetts , en 1912. ^{[ 6 ]}

Lo que Roosevelt ha dicho sobre su trabajo con Charles P. Neill:

Desafortunadamente, los funcionarios públicos sumamente eficientes a menudo resultaban ser los principales infractores en lo que respecta a la aplicación de la ley de las ocho horas, porque en su afán por lograr un buen desempeño para el gobierno se convertían en jefes severos y se negaban a considerar las necesidades de sus compañeros de trabajo que estaban bajo su mando. Cuanto más estudiaba el tema, más me convencía de que una jornada de ocho horas en las condiciones laborales de los Estados Unidos era todo lo que, con sabiduría y decoro, podía exigirse tanto por el gobierno como por los empleadores privados; que más que eso significaba, en promedio, una disminución de las cualidades que definen a un buen ciudadano. Finalmente resolví el problema, en lo que respecta a los empleados del gobierno, llamando a Charles P. Neill, jefe de la Oficina de Trabajo; y, siguiendo su consejo, rápidamente logré que la ley de las ocho horas fuera realmente efectiva. Cualquier hombre que eludiera su trabajo, que holgazaneara y perdiera el tiempo, no recibía clemencia; la negligencia es incluso peor que la severidad; Porque así como en la batalla la misericordia hacia el cobarde es crueldad hacia el valiente, en la vida civil la indulgencia hacia los viciosos y ociosos es dureza hacia los honestos y trabajadores. Promulgamos una buena ley que protegía la vida y la salud de los mineros en los Territorios, y otras leyes que establecían la supervisión de las agencias de empleo en el Distrito de Columbia, y protegían la salud de los conductores y cobradores de los tranvías en el Distrito. Prácticamente pusimos en marcha la Oficina de Minas. Dispusimos medidas para salvaguardar a los empleados de las fábricas del Distrito contra accidentes y para restringir el trabajo infantil en ellas. Promulgamos una ley de compensación laboral para la protección de los empleados del Gobierno; una ley que no llegó tan lejos como yo deseaba, pero que fue lo mejor que pude conseguir y que comprometió al Gobierno con la política correcta. Dispusimos una investigación sobre el trabajo de mujeres y niños en los Estados Unidos. Incorporamos el Comité Nacional del Trabajo Infantil. Donde tuvimos más dificultades fue con las compañías ferroviarias dedicadas al comercio interestatal. Aprobamos una ley que mejoraba los dispositivos de seguridad en los trenes sin mucha oposición, pero tuvimos más problemas con las leyes que regulaban las horas de trabajo de los empleados ferroviarios y que hacían responsables a los ferrocarriles que participaban en el comercio interestatal por las lesiones o la muerte de sus empleados en el cumplimiento de su deber. ^{[ 9 ]}

Tras su salida del Departamento de Trabajo a finales de 1913, el hábil árbitro fue empleado por Southeastern Railways de 1915 a 1939 para gestionar asuntos laborales. También formó parte de la Junta de Ajustes Ferroviarios de los Estados Unidos de 1919 a 1921. ^{[ 4 ]} Estaba interesado en la seguridad industrial y las leyes de compensación laboral. Entre sus actividades benéficas se incluyen la Escuela de Reforma para Niñas y la Junta de Beneficencia del Distrito de Columbia. Fue miembro y ocupó numerosos cargos de liderazgo en varias sociedades profesionales, incluyendo la presidencia de la Asociación Estadounidense de Estadística , que lo eligió miembro en 1916. ^{[ 10 ]}

Fue honrado por Notre Dame con la Medalla Laetare en 1922. ^{[ 11 ]} Charles Patrick Neill murió en Washington, DC, el 3 de octubre de 1942.

Los documentos de Charles Patrick Neill constan de siete cajas de manuscritos y un rollo de microfilm que abarcan desde 1893 hasta 1956. Sus documentos personales incluyen correspondencia, información fiscal (1940-1946 ) , recortes de prensa y un álbum de recortes (1893-1903 ) . Los documentos profesionales de Neill contienen correspondencia (1904-1942 ) escrita durante el desempeño de sus diversos cargos como profesor, árbitro, comisionado laboral, etc. ^{[ 4 ]}

Estos documentos incluyen:

• Apuntes de clase y publicaciones de su trayectoria docente en la Universidad de Notre Dame y la Universidad Católica de América.
• Documentos legales relativos a diversas quejas presentadas por trabajadores contra sus jefes y los cargos presentados contra Neill cuando se convirtió en Comisionado de Estadísticas Laborales ^{[ 7 ]}
• Recortes de prensa y otro material impreso relacionado con su trabajo para el Departamento de Trabajo.
• Álbumes de recortes en microfilme sobre sus actividades en el Departamento de Trabajo y su pertenencia a la Comisión Ferroviaria.

Sin embargo, Richard G. Balfe señala que Neill destruyó la mayor parte de sus documentos personales durante el último año de su vida; poco queda aparte de algunos recortes de prensa y cartas de felicitación de amigos.

• Los inicios de la legislación sobre trabajo infantil en algunos estados: un estudio comparativo (1910)
• Algunos aspectos éticos del movimiento obrero (1908)

• Estudios afroamericanos en el Departamento de Trabajo, 1897-1907 en el sitio web del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.

• Documentos de correspondencia conservados en la Biblioteca de la Universidad de Harvard.