Charles Pitts

Charles "Skip" Pitts (7 de abril de 1947 - 1 de mayo de 2012) fue un guitarrista estadounidense de soul y blues. Es conocido principalmente por su distintivo estilo "wah-wah", que se aprecia en la canción principal de Isaac Hayes de la película Shaft de 1971. Se le considera uno de los artífices de la guitarra soul, R&B y funk. ^{[ 1 ]}

Pitts aprendió a tocar la guitarra a los 11 años en las esquinas de su ciudad natal, Washington D.C. , y a menudo recibía consejos de su vecino, Bo Diddley . El tío de Pitts era dueño de un hotel al lado del Howard Theater , donde conoció a músicos de soul y R&B como James Brown y Otis Redding .

A los 17 años, Pitts participó en " Rainbow '65" de Gene Chandler , lo que se convertiría en su primera aparición en numerosas grabaciones de éxito . Poco después, Pitts se convirtió en guitarrista y líder de la banda Midnight Movers de Wilson Pickett , acompañando a Pickett y a Sam & Dave .

En 1969, Pitts se unió a la banda The Isley Brothers , para quienes creó el riff característico de su éxito número uno " It's Your Thing ".

En 1970, Pitts se mudó a Memphis, Tennessee , para unirse a la banda de Isaac Hayes. Un año después, Pitts creó la introducción de guitarra wah-wah para " Theme From Shaft ", una canción que le valió a Hayes un premio de la Academia .

Pitts continuó trabajando con Hayes durante las siguientes tres décadas, participando en muchos de sus álbumes y bandas sonoras más exitosos. Se le puede ver actuando con Hayes en el documental Wattstax (1973) y en la película de blaxploitation Truck Turner (1974). En las décadas de 1990 y 2000, Pitts colaboró ​​con Hayes en la nueva versión de Shaft , dirigida por John Singleton, así como en la banda sonora de la serie animada South Park , por la que recibió un disco de oro.

Pitts siguió siendo el guitarrista y líder de la banda hasta la muerte de Hayes en agosto de 2008. ^{[ 2 ]}

Cuando no trabajaba con Hayes, Pitts se desempeñaba como músico de sesión en Stax Records . Entre sus interpretaciones se incluyen éxitos de Rufus Thomas ("The Breakdown"), The Temprees ("This is Dedicated to the One I Love"), The Soul Children y Albert King .

Más recientemente, el estilo de guitarra de Pitts se dio a conocer a una nueva generación cuando la comunidad del hip-hop comenzó a samplear grabaciones clásicas de Stax. Sus riffs de guitarra han sido sampleados por Dr. Dre con Snoop Dogg , Beastie Boys , Massive Attack , Eazy-E y DJ Shadow con Cut Chemist .

En 1998, Pitts se convirtió en miembro fundador de The Bo-Keys , un grupo de soul/jazz formado por el productor Scott Bomar como homenaje a la rica tradición musical de Memphis. Se presentó con la banda en salas y festivales nacionales e internacionales, incluyendo The Ponderosa Stomp, el Barbican Performing Arts Centre de Londres y la serie Midsummer Nights Swing del Lincoln Center. Su participación fue destacada en el álbum de The Bo-Keys de 2011, Got to Get Back! El álbum le valió un artículo en la edición de julio de 2011 de la revista Guitar Player . ^{[ 3 ]}

Pitts estuvo vinculado a la ecléctica banda de blues y soul de Memphis, Elmo and the Shades, desde principios de la década de 1990, y ocasionalmente apareció como dúo con Elmo Lee Thomas en el programa The Skip and Elmo Show. Participó en el álbum de la banda de 2009, Blue Memphis .

Pitts participó en el disco de Al Green nominado al Grammy , I Can't Stop , producido por Willie Mitchell , así como en Memphis Blues de Cyndi Lauper , también nominado al Grammy . Interpretó sencillos del álbum junto a Lauper en los programas de televisión The Apprentice y Late Night with David Letterman .

Además de Wattstax y Truck Turner , Pitts apareció en la galardonada Forty Shades of Blue , Black Snake Moan de Craig Brewer y Soul Men , junto a Bernie Mac y Samuel L. Jackson, para cuya banda sonora también contribuyó con tres canciones. El tema "Soul Music" de Anthony Hamilton fue nominado a un Grammy. Asimismo, participó en la banda sonora de la película ganadora del Óscar Hustle and Flow con The Bo-Keys.

Debido a su asociación con el pedal wah-wah , Pitts fue entrevistado para el documental Cry Baby: The Pedal That Rocks the World junto con Slash , Buddy Guy , Eddie Van Halen y Kirk Hammett . ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 2000, Pitts impartió clases a jóvenes en situación de riesgo en la Stax Music Academy de Memphis.

Fue la voz de la campaña publicitaria "Blue Crush" del Departamento de Policía de Memphis, un esfuerzo por reducir la delincuencia callejera en la ciudad.

En 2011, Pitts recibió una placa conmemorativa en el Paseo de la Fama de Beale Street .

Pitts murió de cáncer en Memphis, Tennessee, el 1 de mayo de 2012. Tenía 65 años. ^{[ 5 ]}

• Charles Pitts en AllMusic
• Discografía de Charles Pitts en Discogs
• Charles Pitts en IMDb
• Charles Pitts en Find a Grave