Teatro Howard

El Howard Theatre es un teatro histórico , ubicado en 620 T Street, Northwest, Washington, DC , que ha sido un pilar de la comunidad desde su apertura en 1910. Este lugar histórico, agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974, ^{[ 3 ]} presenta una variedad de eventos, que incluyen música en vivo, comedia, bodas, eventos privados y más.

En su apogeo, el teatro era conocido por atender a una clientela afroamericana y había acogido a muchos de los grandes artistas musicales negros de principios y mediados del siglo XX. El Howard Theatre era conocido como el "Teatro del Pueblo" y apoyaba a dos compañías teatrales: los Lafayette Players y los Howard University Players. ^{[ 4 ]} En septiembre de 2010 se iniciaron extensas renovaciones para devolverle al teatro su antiguo esplendor. ^{[ 5 ]} El teatro reabrió sus puertas el 9 de abril de 2012 con actuaciones estelares de artistas como Wanda Sykes , Blue Öyster Cult y Chaka Khan , quienes se presentaron durante el primer mes tras su reapertura. ^{[ 6 ]}

Construido en 1910, ^{[ 3 ]} el teatro fue fundado y era propiedad de la National Amusement Company, un grupo propiedad de blancos. ^{[ 4 ]} Cuando se construyó, tenía una capacidad de más de 1200. ^{[ 4 ]} Diseñado por J. Edward Storck, ^{[ 3 ]} el teatro contaba con butacas en la platea y el balcón, y ocho palcos en el proscenio , con un interior ricamente decorado. ^{[ 7 ]} No menos extravagante era el exterior, que combinaba elementos de los estilos Beaux-Arts , Renacimiento italiano y neoclásico . ^{[ 7 ]} Todo estaba coronado por una estatua de Apolo tocando su lira , de tamaño mayor que el natural . ^{[ 7 ]}

Andrew Thomas fue el gerente del teatro durante sus primeros años. ^{[ 4 ]} A partir de 1922 fue arrendado y administrado por el actor, productor y empresario Sherman Dudley . ^{[ 4 ]} Fue tomado en 1926 por Abe Lichtman, el propietario blanco de una cadena de cines frecuentados por personas negras. ^{[ 4 ]} Con el inicio de la Gran Depresión , el edificio se convirtió en una iglesia por un tiempo bajo la dirección del élder Michaux. ^{[ 8 ]} En 1931, como parte del regreso del lugar a su propósito original, Duke Ellington se presentó con su banda en "el Howard", lo que también ayudó a consolidar la reputación del teatro como un centro de entretenimiento. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Este renacimiento fue impulsado por Shep Allen, el nuevo gerente del edificio. ^{[ 4 ]} En la década de 1930, Allen introdujo un concurso amateur que sirvió como trampolín al estrellato para Billy Eckstine y Ella Fitzgerald . ^{[ 4 ]}

El Teatro Howard perdió su ornamentada fachada original en 1941 cuando fue remodelado al estilo Streamline , entonces de moda . Franklin Delano Roosevelt y su esposa Eleanor asistían a bailes en el teatro durante la Segunda Guerra Mundial . En estos bailes actuaban artistas como Danny Kaye , Abbott y Costello y César Romero , entre otros. También en la década de 1940, Pearl Bailey debutó en el Teatro Howard. ^{[ 4 ]}

El Howard Theatre se convirtió en un lugar para el rock 'n' roll y el rhythm and blues durante las décadas de 1950 y 1960, cuando muchos artistas importantes de ambos géneros tocaron allí. Entre los artistas que pisaron el escenario se encuentran Sarah Vaughan , Dinah Washington , Sammy Davis Jr. , James Brown , Lena Horne , Lionel Hampton , The Supremes , Stevie Wonder , Dionne Warwick , Martha Reeves & The Vandellas, Marvin Gaye y Mary Wells ^{[ 10 ].}

Los disturbios de 1968 , que siguieron al asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril , causaron un gran daño al lugar. Los disturbios, junto con la desegregación , contribuyeron a la dificultad del teatro para atraer público, y el teatro cerró en 1970. ^{[ 4 ]} Tres años después, en 1973, se organizó la Fundación del Teatro Howard para reabrir el lugar. ^{[ 4 ]} Fue esta organización la que logró, en 1974, que el edificio obtuviera el estatus de monumento histórico. ^{[ 4 ]} En abril de 1975, la Corporación del Nuevo Teatro Howard presentó una noche de entretenimiento para celebrar la reapertura del teatro. ^{[ 11 ]} Redd Foxx y Melba Moore estuvieron entre los artistas que se presentaron en la reapertura del teatro. ^{[ 4 ]} Más adelante en la década, las bandas de go-go tocaron en el lugar, ^{[ 4 ]} y Chuck Brown y los Soul Searchers también actuaron en el Teatro Howard en las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 4 ]} En 1980, el teatro cerró de nuevo. En ese momento era el local más antiguo del país que presentaba artistas negros. ^{[ 4 ]} Bajo la alcaldía de Marion Barry, el gobierno del Distrito compró el teatro por 100 000 dólares. ^{[ 12 ]} En 2002, la Liga de Preservación de DC incluyó al Teatro Howard en su lista de Lugares Más Amenazados del Distrito. ^{[ 13 ]}

En 2006, el Teatro Howard volvió a ser de propiedad privada cuando Ellis Development fue seleccionada para renovar y restaurar el teatro. ^{[ 14 ]} El Distrito destinó 20 millones de dólares de fondos públicos para la renovación. ^{[ 14 ]}

Ellis Development, liderada por Chip Ellis y su hijo, Malik Ellis, formó Howard Theatre Development Group LLC. A través de Howard Theatre Development Group, Ellis Development recibió casi 12 millones de dólares en fondos del Distrito para remodelar y reabrir el teatro. ^{[ 15 ]} Para supervisar la gestión de las instalaciones, Ellis Development creó la organización sin fines de lucro Howard Theatre Restoration Inc. ^{[ 12 ] [ 15 ]}

En septiembre de 2010, se colocó la primera piedra para la renovación integral del teatro. ^{[ 5 ]} Los objetivos del proyecto eran restaurar el Teatro Howard a 600 butacas, ^{[ 5 ]} complementando los desarrollos en el adyacente Progression Place. Martinez + Johnson Architecture y Marshall Moya Design fueron responsables de la restauración, la arquitectura y el diseño del teatro. El teatro reabrió sus puertas para el Día de la Comunidad el 9 de abril de 2012. ^{[ 16 ]} El evento de inauguración oficial se llevó a cabo el 10 de abril. ^{[ 17 ]}

• Sitio web oficial del teatro
• Sitio web oficial del proyecto de restauración
• "Teatro Howard" . Tesoros del cine.