Charles Ranken

Charles Edward Ranken (5 de enero de 1828 - 12 de abril de 1905) fue un clérigo de la Iglesia de Inglaterra y un maestro de ajedrez británico de menor renombre . Fue cofundador y primer presidente del Club de Ajedrez de la Universidad de Oxford . También fue editor de la revista Chess Player's Chronicle y colaborador de la British Chess Magazine . Ranken es conocido principalmente por ser coautor de Aperturas de ajedrez antiguas y modernas (1889), uno de los primeros tratados importantes sobre aperturas en lengua inglesa .

Ranken nació en Brislington, cerca de Bristol , el 5 de enero de 1828, hijo del reverendo Charles Ranken Sr. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Aprendió ajedrez a los 12 años, pero no se dedicó seriamente al estudio del juego hasta que asistió al Wadham College de la Universidad de Oxford entre 1847 y 1850. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se dedicó particularmente al estudio de The Chess-Player's Handbook (1847) de Howard Staunton , ^{[ 4 ]} un libro que, según él, «marcó el comienzo de una nueva era en la literatura ajedrecística inglesa». ^{[ 5 ]}

En 1867, Ranken se convirtió en vicario de Sandford-on-Thames y vivió en Oxford. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Junto con Lord Randolph Churchill ( padre de Winston Churchill ), fundó el Club de Ajedrez de la Universidad de Oxford en abril de 1869, siendo Ranken su primer presidente. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} En 1871, renunció a su vicaría y se mudó a Malvern, Inglaterra, donde permaneció el resto de su vida. ^{[ 4 ]}

La esposa de Ranken, Louisa Jane, murió el 10 de febrero de 1903. ^{[ 8 ]} Los registros del censo reflejan que nació en Pendleton, Gran Manchester , era 14 años menor que Ranken, y que se casaron en algún momento entre 1861 y 1871, y tuvieron al menos tres hijos: las hijas Francis (nacida c. 1871) y Emily (nacida c. 1876), y el hijo Herbert (nacido c. 1878). ^{[ 9 ]} Ranken murió en Malvern el 12 de abril de 1905. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus albaceas fueron nombrados Arthur William Ranken y Edward Ranken. ^{[ 10 ]}

Ranken fue un miembro destacado de un grupo de clérigos que desempeñaron un papel prominente en el ajedrez inglés de principios de la época victoriana . ^{[ 4 ] [ 11 ]} Además de Ranken, estos incluían al reverendo George Alcock MacDonnell , John Owen , William Wayte , Edmund Thorold y Arthur Skipworth . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Mike Fox y Richard James comentan que, "Los párrocos ingleses eran un grupo talentoso; presumiblemente, las tranquilas parroquias rurales del siglo XIX les daban el tiempo libre necesario para convertirse en una estrella". ^{[ 13 ]} Sin embargo, Philip Sergeant en su libro A Century of British Chess escribe que, "En ajedrez era uno de los clérigos que escribían más que de los que luchaban, y su deleite radicaba sobre todo en el análisis". ^{[ 3 ]}

A pesar de la caracterización de Sergeant, Ranken jugó en varios torneos en Gran Bretaña entre 1851 y 1895. ^{[ 14 ]} Después de dejar Oxford, jugó en la sección provincial del gran torneo de Londres de 1851 , terminando segundo detrás de Samuel Boden . ^{[ 4 ] [ 15 ] [ 16 ]} Para 1859, el Chess Player's Chronicle lo clasificó como el mejor jugador inglés fuera de Londres. ^{[ 17 ]} Jugó en muchos congresos organizados por la Counties Chess Association. ^{[ 4 ]} Su mejor resultado fue en 1872, cuando terminó primero en la sección de primera clase en el 8.º Congreso de la British Counties Chess Association en Malvern con 12 de 14 puntos posibles, por delante de los reverendos Thorold (11,5 puntos) y Wayte (10,5 puntos). ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 18 ]} Tuvo otra excelente actuación en 1881, cuando ganó el 16º Congreso de la Asociación Británica de Ajedrez de los Condados en Leamington, obteniendo 8 de 9 puntos posibles, por delante de los reverendos Owen (7,5 puntos) y Wayte (7 puntos). ^{[ 19 ]} En 1877, ganó el torneo con hándicap de la Asociación de Ajedrez de los Condados en Birmingham . ^{[ 20 ]}

En el torneo menor de Londres Vizayanagaram de 1883, ^{[ 21 ]} Ranken "comenzó bien, pero su salud flaqueó después de la primera semana". ^{[ 4 ]} Aun así, anotó 17,5 de 25 puntos posibles, empatando en el 5.º - 6.º puesto de 26 jugadores con George HD Gossip . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Curt von Bardeleben ganó con 21,5 puntos; Isidor Gunsberg , quien perdería por poco un encuentro del Campeonato Mundial de 1890-91 contra Wilhelm Steinitz , terminó cuarto con 19 puntos. ^{[ 22 ] [ 24 ]}

El torneo más importante en el que participó Ranken fue el Torneo Maestro de Hereford de 1885, un torneo de 11 jugadores que contó con algunos de los mejores jugadores del mundo. Ranken obtuvo 3 de los 10 puntos posibles, empatando en el 8.º - 10.º puesto con William Pollock y Thorold. Joseph Henry Blackburne ganó con 8 puntos, seguido de Henry Bird y Emil Schallopp (7,5 puntos), George Henry Mackenzie (7 puntos) y Gunsberg y James Mason (5,5 puntos). ^{[ 25 ]}

Ranken también participó en varias partidas de ajedrez por correspondencia y obtuvo el primer lugar en la competición de la Asociación Británica de Ajedrez de 1872. ^{[ 26 ]}

Ranken y Wayte ayudaron a Skipworth, el editor jefe, a escribir The Chess Players' Quarterly Chronicle , que se publicó en York desde febrero de 1868 hasta diciembre de 1871. ^{[ 27 ]} Ranken también fue colaborador de la revista de nombre similar The Chess Player's Chronicle , cuyo editor jefe era J. Jenkin de Helensburgh , que se publicó desde enero hasta marzo de 1875 y se anunciaba como un "registro mensual del ajedrez provincial" y se publicaba en Glasgow . ^{[ 28 ]} Fue revivida en enero de 1876, con Ranken como su editor jefe, y se publicó hasta septiembre de 1880. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En sus páginas en 1879, analizó 1.e4 e5 2.Nf3 Nc6 3.Nc3 Nf6 4.Bb5 a6 5.Bxc6, una variante favorable para las blancas en la Apertura de los Cuatro Caballos , que recibió el nombre de Variante Ranken en su honor. ^{[ 31 ]}

Posteriormente, Ranken se unió al equipo de la British Chess Magazine ( BCM ), que comenzó a publicarse en enero de 1881 bajo la dirección de John Watkinson. ^{[ 32 ]} Allí, Ranken se especializó en el análisis de la apertura, el medio juego y el final . ^{[ 4 ]} Por ejemplo, el número de marzo de 1898 incluyó su análisis del Gambito Rice . ^{[ 33 ]} En 1897, la BCM publicó su artículo « Reminiscencias del ajedrez en la época victoriana », en el que escribió: «Con grandes defectos tenía grandes virtudes; no había nada mezquino, pusilánime o insignificante en su carácter, y, en definitiva, Inglaterra nunca tuvo un representante del ajedrez más digno que Howard Staunton ». ^{[ 34 ]}

Ranken es recordado hoy como coautor, junto con Edward Freeborough , del tratado de aperturas Aperturas de ajedrez antiguas y modernas , precursor de Aperturas de ajedrez modernas . ^{[ 7 ]} La primera edición del libro se publicó en 1889. ^{[ 4 ] [ 35 ] [ 36 ]} Se publicaron ediciones posteriores en 1893, 1896 y 1910. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Fue uno de los primeros libros de aperturas escritos en forma de columnas: columnas de secuencias de movimientos consideradas como la mejor jugada , presentadas en notación de ajedrez y que concluyen con un símbolo que indica la evaluación del analista sobre la posición final (como "igual", "ganan las blancas" o "ventaja para las negras"). ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} El libro también estableció una serie de principios generales, ^{[ 40 ] [ 41 ]} muchos de los cuales siguen siendo válidos hoy en día. ^{[ 37 ]}

Incluso los grandes maestros modernos estudian el libro. Frank Brady escribió en su biografía del campeón mundial Bobby Fischer que Aperturas de ajedrez antiguas y modernas era uno de los libros con más anotaciones en la biblioteca personal de Fischer. Fischer había anotado a lápiz sus propios análisis de la Apertura escocesa , el Giuoco Piano , el Gambito Evans , el Gambito del alfil , el Gambito danés y otras aperturas. ^{[ 42 ]} Refiriéndose específicamente al análisis en Aperturas de ajedrez antiguas y modernas , el gran maestro Robert Byrne escribió en una columna de ajedrez del New York Times en 1991 : "En los viejos tiempos se probaban estrategias y tácticas ingeniosas, y si tu oponente las conoce y tú no, te espera una paliza". ^{[ 43 ]} Asimismo, Fischer, en su famoso libro Mis 60 partidas memorables , al comentar un Gambito Evans que había ganado contra Reuben Fine , citó un análisis de la edición de 1893 de Aperturas de ajedrez antiguas y modernas como una mejora del noveno movimiento de Fine. ^{[ 44 ]}

Savielly Tartakower y Julius du Mont llaman a la siguiente partida, jugada en 1885 entre William Wayte (jugando con blancas) y Ranken, "Una de las muchas partidas excelentes jugadas entre los dos reverendos caballeros, pero una particularmente emocionante". ^{[ 45 ]} 1.e4 e5 2.Nf3 Nc6 3.c3 Nf6 4.d4 Nxe4 5.d5 Bc5 !? Un sacrificio de pieza especulativo . Tanto 5...Ne7 como 5...Nb8 conducen a la igualdad de juego. ^{[ 46 ]} 6.dxc6 Bxf2+ 6...Nxf2 7.Qd5 es fuerte para las blancas . ^{[ 45 ]} 7.Ke2 d5!? No se menciona en MCO-15 , que solo da 7...bxc6. MCO-15 y Tartakower y du Mont coinciden en que en ese caso 8.Qa4 f5 9.Nbd2 deja a las negras con una compensación inadecuada por la pieza sacrificada. ^{[ 45 ] [ 46 ]} 8.cxb7 Bxb7 9.Qa4+ c6 10.Nbd2 f5 11.Nxe4 fxe4 12.Kxf2 0-0 13.Be3 gxf3 14.g3 Después de 14.gxf3 e4, "los problemas de las blancas apenas comienzan". ^{[ 45 ]} 14...Qc8 15.Bc5 Rf6 16.Rd1 a5 17.Rd2 Ba6 18.Bxa6 Qxa6 19.Re1 e4 20.a3 ? El inmediato 20.b4 dejaría a las blancas "mejor preparadas para capear la tormenta". ^{[ 45 ]} 20...Qc8 21.Kg1 Qh3 22.b4 Re8 23.Qxa5 h5 24.Qa6 h4 25.Qf1 Qg4 26.Qf2 Rg6 27.b5? La única defensa posible era 27.Kh1 hxg3 Qxg3. Ahora las negras tienen un ataque aplastante . ^{[ 45 ]} 27...hxg3 28.hxg3 28.Qxg3 Qf5 gana la dama blanca . ^{[ 45 ]} 28...Rh6 29.Be3 Rh3 30.Bf4 Qh5 31.Qh2 Rxh2 32.Rxh2 Qg6 33.b6 e3 ! Un sacrificio desviador. ^{[ 45 ]} 34.Rxe3 Rxe3 35.Bxe3 Qxg3+ 36.Kh1 Qe1+ 37.Bg1 Qxc3 y las negras ganaron.

Los mismos jugadores en 1890 jugaron otra partida con la misma apertura. Nuevamente se caracterizó por un juego especulativo de sacrificio por parte de Ranken, esta vez incluyendo un doble sacrificio de torre. 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 Cf6 4.d4 d5 5.Ab5 Cxe4 ?! 6.Cex5 Ad7 7.Db3 Cxe5 8.Dxd5! De7 9.Dxb7 Axb5 10.Dxa8+ Rd7 11.dxe5 ?? La respuesta correcta es 11.Dd5, manteniendo la ventaja. Dxe5+ 12.Ae3 Ac5! Sacrificando la segunda torre. 13.Dxh8 Cxf2! 14.Rd2 Axe3+ 0-1 ^{[ 47 ]}

Para otro partido entre estos jugadores, véase William Wayte .

• Perfil del jugador Charles Edward Ranken y sus partidas en Chessgames.com
• John S. Hilbert, Ranken y el ajedrez por correspondencia (10 de noviembre de 2005). Consultado el 12 de diciembre de 2008.