Charles Rowan

El teniente coronel Sir Charles Rowan ( circa 1782 - 8 de mayo de 1852) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Guerra Peninsular y en Waterloo y fue el primer comisionado de policía de la metrópolis y jefe de la policía metropolitana de Londres .

Rowan fue el quinto de los diez hijos de Robert Rowan, un terrateniente empobrecido de ascendencia escocesa. ^[1] Su hermano mayor fue el teniente coronel John Rowan , mientras que otros hermanos fueron el mariscal de campo Sir William Rowan (1789-1879), comandante en jefe de Gran Bretaña en América del Norte (1849), y el mayor James Rowan (nacido en 1781), quien fue nombrado magistrado jefe de policía de la ciudad y territorio de Gibraltar en 1830. ^[1]

Nacido en el condado de Antrim , Charles fue a la escuela en Carrickfergus . En 1797, fue nombrado alférez del 52.º Regimiento de Infantería , en el que su hermano mayor Robert (1780-1863) también era capitán, como consta en el monumento de la tumba de este último en la iglesia de San Nicolás en Carrickfergus. ^[2] Fue ascendido a pagador en 1798, teniente en 1799, ^[3] capitán en 1803, ^[4] mayor brevet en 1809, mayor en 1811, ^[5] teniente coronel brevet en 1812, ^[6] y finalmente teniente coronel; todos sus ascensos por encima de capitán fueron ascensos de campo, no compras.

Rowan prestó servicio activo durante las Guerras napoleónicas , en Sicilia en 1806-1808, Suecia en 1808, y luego en la Guerra Peninsular , luchando en las Batallas de La Coruña , Ciudad Rodrigo , Badajoz , Buçaco , Fuentes d'Oñoro , el Côa y Salamanca , y sirviendo como mayor de brigada de la Brigada Ligera desde 1809 y como ayudante general adjunto de la División Ligera desde 1811. Como segundo al mando del regimiento , comandó un ala del 52.º Regimiento de Infantería en la Batalla de Waterloo , donde fue herido, y fue nombrado Compañero de Bath (CB) por sus servicios. Regresó a Inglaterra con su regimiento en 1818, y estuvo destinado en las Midlands hasta 1821, cuando lo llevó a Dublín como oficial al mando . Se retiró del ejército mediante la venta de su comisión el 26 de abril de 1822 y es posible que luego haya servido como magistrado en su Irlanda natal.

En junio de 1829, Rowan fue elegido por el Ministro del Interior Sir Robert Peel como Comisionado fundador de la Policía Metropolitana después de que el primer hombre al que se le ofreció el puesto, el Teniente Coronel James Shaw Kennedy , lo rechazara. Peel probablemente actuó siguiendo el consejo del Duque de Wellington y Sir George Murray , Intendente General de Wellington en la Península y ahora Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en su gobierno, que había quedado impresionado por la conducta de Rowan en Waterloo. Rowan debía proporcionar la disciplina militar y la organización que se creía que necesitaba la nueva fuerza policial y el Comisionado junior, el abogado Richard Mayne , debía proporcionar la experiencia legal. Durante los siguientes veinte años, los dos hombres se convertirían en grandes amigos y su estrecha cooperación proporcionaría una base sólida para la nueva fuerza policial.

Rowan y Mayne asumieron sus nuevos puestos el 7 de julio de 1829. Más tarde ese mes, trasladaron sus oficinas al 4 de Whitehall Place , y Rowan también se instaló en un apartamento en la parte superior del edificio. El 29 de agosto, fueron juramentados como jueces de paz por el Lord Chief Baron Sir William Alexander .

Los dos comisionados fueron casi completamente responsables de la organización de la nueva fuerza. En doce semanas, lograron reclutar, entrenar, organizar, equipar y desplegar una fuerza de casi mil hombres. Redactaron reglamentos y escalas salariales, diseñaron y encargaron uniformes y equipo, y encontraron, compraron y amueblaron estaciones de policía . La experiencia militar de Rowan condujo a la división de Londres en seis divisiones , cada una dividida en ocho secciones , cada una de las cuales estaba dividida en ocho rondas . El sistema de rondas, con cada agente casi superponiéndose al siguiente, se basaba en el Sistema Shorncliffe para infantería ligera , ideado por Sir John Moore , comandante de Rowan en la Península (y que había pagado su capitanía en 1803). Es posible que fuera idea de Rowan equipar a la policía con uniformes azules de estilo más civil en lugar del escarlata y dorado que Peel había previsto originalmente. Dado que hubo un acalorado debate sobre si la policía debería estar uniformada (debido a los temores de una gendarmería al estilo europeo ), esta fue sin duda una decisión acertada. Sin embargo, Rowan insistió en que sus hombres estuvieran instruidos y estableció los más altos estándares de conducta, despidiendo a los hombres por la más mínima infracción incluso antes de que la policía hubiera comenzado a patrullar las calles de Londres. Durante los primeros dos años de existencia de la fuerza, la mitad de sus agentes originales fueron despedidos, principalmente por embriaguez, ausentismo y frecuentar pubs y confraternizar con prostitutas mientras estaban de servicio. Los oficiales debían asegurarse de tratar a los miembros del público con respeto y cortesía en todo momento. Por otro lado, Rowan insistió en que sus oficiales superiores trataran a sus hombres con amabilidad y justicia y sin excesiva dureza o autoritarismo. El 16 de septiembre de 1829, los dos comisionados juraron personalmente a sus nuevos agentes en el Foundling Hospital . La nueva fuerza salió a la calle por primera vez a las 6:00 p. m. del 29 de septiembre.

Durante 21 años, Rowan se desempeñó como comisionado. Los primeros años fueron difíciles, ya que la nueva fuerza se enfrentó a la oposición de los Whigs , que se habían opuesto a su formación y formaron un nuevo gobierno cuatro años después, y de los magistrados de Londres y las sacristías parroquiales , muchos de los cuales no estaban muy interesados ​​en perder a sus propios alguaciles parroquiales y en algunos casos continuaron empleando los servicios de los Bow Street Runners .

El problema con los Whigs llegó a su punto álgido en 1834, cuando el gobierno exigió que Rowan y Mayne despidieran al inspector Squire Wovenden y a su comandante de división, el superintendente Lazenby, después de que una prostituta acusara falsamente a Wovenden de violarla en una celda y Lazenby se negara a disciplinarlo. Los comisionados se sintieron obligados a despedir a los dos oficiales por el bien de la fuerza, pero se negaron a aceptar su culpabilidad y escribieron al gobierno en protesta. Esto dio sus frutos cuando el consiguiente Comité Parlamentario Selecto sobre la Policía informó el 13 de agosto, respaldando a la Policía Metropolitana (aunque Wovenden y Lazenby nunca fueron reinstalados), eliminando el poder de los magistrados sobre ellos y aboliendo la mayoría de los demás agentes de policía en Londres (incluidos los Bow Street Runners, muchos de los cuales fueron transferidos a la policía). En 1835, Lord John Russell , el Ministro del Interior, incluso aceptó pagar una indemnización a los oficiales heridos en servicio.

El 6 de marzo de 1848, los logros de Rowan y los de su fuerza fueron reconocidos cuando fue nombrado Caballero Comendador de Bath (KCB). En 1850, con casi 68 años y habiéndosele diagnosticado cáncer de colon , se retiró. Murió en su residencia de Norfolk Street (ahora conocida como Dunraven Street), Park Lane , Londres, el 8 de mayo de 1852, y sus restos fueron depositados en la Catacumba B debajo de la Capilla Anglicana del Cementerio de Kensal Green seis días después. ^[7]

Rowan era soltero y evangélico anglicano . Sus principales aficiones eran la pesca del salmón y la caza, utilizando a menudo como base el castillo de Floors en Escocia, residencia de su amigo, James Innes-Ker, sexto duque de Roxburghe .

• "Rowan, Sir Charles". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/24192. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
• Martin Fido y Keith Skinner, La enciclopedia oficial de Scotland Yard (Virgin Books, Londres: 1999)