Charles Stillman

Charles Stillman (4 de noviembre de 1810 - 18 de diciembre de 1875) fue el fundador de Brownsville, Texas , y fue copropietario de una exitosa compañía de barcos fluviales en el Río Grande .

Nació en Wethersfield, Connecticut , Estados Unidos, hijo del capitán Francis Stillman y Harriet Stillman ( de soltera Robbins). En febrero de 1828, viajó a Matamoros vía Nueva Orleans y se estableció como empresario. Se dedicó al corretaje de algodón y a los bienes raíces, además de a las minas de plata en Nuevo León y Tamaulipas .

Antes de la guerra entre México y Estados Unidos, el gobierno de los Estados Unidos buscaba construir un fuerte permanente a lo largo del Río Grande. Charles Stillman, que tenía una escritura de propiedad sobre el terreno, ofreció arrendarlo al gobierno para construir allí un fuerte . Este terreno era parte de la concesión de tierras de Espiritu Santo, pero debido a una complicación que se produjo cuando los propietarios no registraron el terreno con el gobierno mexicano o de Texas, se produjo una disputa por la tierra que llegó a la Corte Suprema . ^[1]

Charles Stillman fundó Brownsville, Texas , el 13 de enero de 1849, aproximadamente al mismo tiempo que se estableció Fort Brown. La tierra, que estaba a menos de una milla del fuerte, también fue objeto de disputa. Stillman había comprado grandes extensiones de tierra al norte y noreste de Matamoros a los herederos de José Narciso Cavazos. Stillman ofreció a la familia Cavazos $33,000 por su tierra a pesar de que valía $214,000. La familia Cavazos aceptó la oferta para evitar pagar honorarios legales. Sin embargo, Stillman nunca le pagó a la familia Cavazos los $33,000 por la tierra. ^[2] Ya que la tierra pertenecía a los herederos de su segundo matrimonio. Esta fue una de las razones por las que ocurrieron las Guerras Cortina . ^[1]

Charles Stillman fundó una empresa de transporte con Miflin Kenedy y Richard King después de la guerra entre México y Estados Unidos, bajo el nombre de King, Kenedy and Co. La empresa de transporte compró los barcos de vapor excedentes del gobierno que se utilizaban para transportar a las fuerzas estadounidenses y suministros río arriba, desde el puerto marítimo de Los Brazos de Santiago, a sólo 8 millas de la costa desde la desembocadura del Río Grande. King, Kenedy and Co. obtuvo el monopolio del comercio fluvial hasta que los antiguos socios comerciales de Stillman, King y Kenedy, José San Román y John Young, iniciaron su propia empresa de barcos fluviales. Las ganancias seguían siendo muy altas para Kenedy, King and Co. a pesar de la competencia.

En la década de 1850 comenzaron las Guerras Cortina , Juan Cortina , un enemigo de Stillman, dirigió algunos ataques a la flota de King, Kenedy y Cía., en particular, un ataque cerca de Rio Grande City, Texas , pero no la interrumpió. Poco antes de la Guerra Civil, Stillman contrató a un empleado llamado Francisco Yturria, que se convertiría en un socio instrumental de King, Kenedy y Cía. durante la Guerra Civil. Yturria, al haber nacido en Matamoros , podía registrar barcos bajo el nombre de México, lo que les permitía enarbolar la bandera mexicana. Como México era un país neutral, los barcos estadounidenses que bloqueaban la costa de Texas no podían abordar los barcos de vapor de Stillman. Stillman, King y Kenedy organizaron el envío de fardos de algodón a Brownsville, donde se transportó a través del Río Grande hasta Matamoros. El Río Grande no podía ser bloqueado porque era una frontera internacional y tal bloqueo habría causado un incidente con el gobierno mexicano. A pesar de que las fuerzas de la Unión capturaron Brownsville en 1863 y 1864, el contrabando de algodón seguía siendo una actividad rentable. Después de la guerra se construyó una línea ferroviaria desde Brownsville hasta Point Isabel (Port Isabel, Texas, era conocida como Point Isabel durante este período) y el tráfico fluvial disminuyó, por lo que la empresa vendió sus barcos al capitán William Kelly. ^[1]

El 17 de agosto de 1849, en Wethersfield, Connecticut, se casó con Elizabeth Pamela Goodrich, también de Wethersfield. Goodrich era hija del diácono Joshua Goodrich y Clarissa Goodrich ( de soltera Francis). Juntos, tuvieron:

• James Stillman (1850-1918), que se casó con Sarah Elizabeth Rumrill y fue presidente del First National City Bank
  • James Alexander Stillman (1873–1944), que se casó con Anne Urquhart Potter, también fue presidente del National City Bank de Nueva York
  • Elsie Stillman, quien se casó con William Goodsell Rockefeller , hijo de William Rockefeller Jr.
  • Isabel Stillman, quien se casó con Percy Avery Rockefeller , otro hijo de William Rockefeller Jr.
  • Charles Chauncey Stillman
  • Ernest Goodrich Stillman

Después de la guerra, Stillman vivió en Brownsville y Nueva York, pero se mudó a Nueva York de forma permanente en 1866. ^[1] Charles Stillman murió el 18 de diciembre de 1875 y fue enterrado en el cementerio Woodlawn de Nueva York.

Su tataranieto es el director Whit Stillman (nacido en 1952). ^[3]

Se cree que Charles Stillman bautizó las tres primeras calles de Brownsville con su nombre, el de su esposa Elizabeth y el de su padre Francis. Estas calles se llaman St. Charles, Elizabeth St. y St. Francis. Se cree que la empresa que fabricó los carteles de las calles originalmente leyó mal el orden y confundió Street (St.) con Saint (que también es St.).

Hay una escuela secundaria que lleva su nombre en Brownsville, Texas .

• John Mason Hart, "STILLMAN, CHARLES", Handbook of Texas Online (http://www.tshaonline.org/handbook/online/articles/fst57), consultado el 10 de enero de 2012. Publicado por la Asociación Histórica del Estado de Texas.
• Vezzetti, Robert B. 1986. Barcos de vapor en el valle inferior del Río Grande en el siglo XIX. Estudios de historia de Brownsville , ed. Milo Kearney, 77-80. Brownsville, Texas: Pan American Brownsville U P.
• LeRoy P. Graf, La historia económica del valle inferior del Río Grande, 1820-1875 (tesis doctoral, Universidad de Harvard, 1942).
• Tom Lea, El Rancho del Rey (2 vols., Boston: Little, Brown, 1957).
• Chauncey Devereux Stillman, Charles Stillman (Nueva York, 1956). Stillman Papers, bibliotecas de la Universidad de Harvard y Columbia.
• John K. Winkler, Los primeros mil millones: los Stillman y el National City Bank (Nueva York: Vanguard, 1934).
• Vida de Charles Stillman. (http://www.stillman.org/f1147.htm)