Fuerte Brown

Fort Brown (originalmente Fort Texas ) fue un puesto militar del Ejército de los Estados Unidos en el condado de Cameron, Texas , durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. Establecido en 1846, fue el primer puesto militar del Ejército de los Estados Unidos en el estado recientemente anexado. Las tropas del Ejército Confederado allí estacionadas participaron en la Guerra Civil Estadounidense . A principios del siglo XX, sirvió de guarnición en relación con la actividad militar derivada de los conflictos fronterizos con México. Los elementos que aún se conservan del fuerte fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 1960. ^{[ 1 ]}

En 1846, el capitán Joseph K. Mansfield ^{[ 3 ] : 40} dirigió la construcción de una fortificación de tierra en forma de estrella para 800 hombres llamada "Fuerte Texas" en la orilla norte del Río Grande "por orden del general [Zachary] Taylor para comandar la ciudad de Matamoros " al sur del río. ^{[ 4 ]}

Al año siguiente, el fuerte fue asediado al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos . Durante el asedio de Fort Texas , dos estadounidenses perdieron la vida: el mayor Jacob Brown y George Oakes Stevens (originario de Vermont), del 2.º Regimiento de Dragones. En honor al mayor caído, el general Taylor renombró el puesto como Fort Brown. En 1849, se fundó la ciudad de Brownsville, Texas , cerca del antiguo fuerte.

Mientras estuvo al mando del fuerte, el mayor Samuel P. Heintzelman coordinó sus acciones con John Salmon Ford en los disturbios de Cortina , que culminaron en la batalla de Rio Grande City en 1859.

En 1861, el coronel confederado John "Rip" Ford ocupó el fuerte, ^{[ 5 ] : 321 [ 6 ]} con una guarnición allí hasta 1863. Las fuerzas confederadas fueron finalmente expulsadas por las fuerzas de la Unión bajo el mando del general Nathaniel P. Banks , quien tenía sus tropas acampadas en tiendas de campaña erigidas en el sitio del fuerte. Esta ocupación de la Unión terminó en 1864, cuando las fuerzas confederadas bajo el mando del general James E. Slaughter y el coronel Ford tomaron el control del área. ^{[ 5 ] : 365} Mantuvieron el puesto hasta el final de la guerra, cuando fue ocupado nuevamente por las fuerzas de la Unión bajo el mando del general Egbert Brown . ^{[ 4 ]}

Entre 1867 y 1869, se construyó un fuerte permanente del Ejército de los Estados Unidos bajo la supervisión del capitán William A. Wainwright. En 1882, el Dr. William Crawford Gorgas fue destinado al hospital de Fort Brown durante el punto álgido de un brote de fiebre amarilla . Utilizando Fort Brown como base de operaciones, Gorgas estudió la enfermedad durante varios años. Fue enviado a Cuba durante la Guerra Hispano-Estadounidense .

Una unidad de soldados afroamericanos, conocidos como los Soldados Búfalo , estaba acuartelada en Fort Brown. Los residentes blancos del pueblo se oponían a la presencia de los soldados negros, y las tensiones aumentaron. El 13 y 14 de agosto de 1906, personas desconocidas irrumpieron en Brownsville, disparando indiscriminadamente contra los transeúntes. Hirieron a un hombre blanco y mataron a Frank Natus, residente blanco del pueblo. Los habitantes de Brownsville culparon rápidamente a los soldados negros del incidente. El Ejército investigó el asunto y concluyó que los soldados negros eran culpables, aunque sus oficiales superiores los apoyaron y afirmaron que habían estado en el fuerte. El presidente Theodore Roosevelt ordenó la baja deshonrosa de los 168 soldados negros.

En 1972, el Ejército llevó a cabo otra investigación, dirigida por el teniente coronel William Baker. El gobierno concluyó que los soldados negros no habían sido responsables. Se les concedió una baja honorable póstuma, pero solo dos de los 168 hombres originales seguían con vida. Estos dos hombres recibieron una indemnización, pero el Ejército no restituyó las pensiones a las que sus descendientes habrían tenido derecho.

Desde finales del siglo XX, los historiadores han especulado sobre el incidente. El programa History's Mysteries del History Channel atribuyó el incidente a que los residentes de Brownsville dispararon contra la ciudad con rifles del mismo calibre (¿ .45-70 ?) que los soldados, para luego incriminarlos. (Entre los libros académicos sobre la incursión de Brownsville se incluyen The Brownsville Raid (1970/1992) y The Senator and the Sharecropper's Son: Exoneration of the Brownsville Soldiers (1997) de John D. Weaver, y Racial Borders: Black Soldiers along the Rio Grande (2010) de James Leiker). 

El 20 de abril de 1915, los oficiales del Cuerpo de Señales de EE. UU., Byron Q. Jones y Thomas Millings, sobrevolaron el fuerte en un Martin T para detectar los movimientos del líder revolucionario mexicano Francisco "Pancho" Villa . El avión alcanzó una altitud de 2600  pies y permaneció en el aire durante 20 minutos. No cruzó la frontera con México, aunque fue atacado con ametralladoras y armas ligeras. Estas patrullas frecuentes duraron seis semanas y se utilizaron con mayor eficacia en 1916.

Los soldados destinados en Fort Brown entre 1929 y 1945 pertenecían al 124.º Regimiento de Caballería de la Guardia Nacional de Texas , uno de los últimos regimientos de caballería montada del Ejército de los Estados Unidos. El 18 de noviembre de 1940, iniciaron su entrenamiento militar activo. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , la división sirvió con distinción, a pie, en el Teatro de Operaciones de China-Birmania-India , donde un miembro de la unidad de Fort Brown obtuvo la única Medalla de Honor de dicho teatro (otorgada a Jack L. Knight , comandante de la Tropa F).

Durante la Segunda Guerra Mundial, Fort Brown fue transferido al Comando de Entrenamiento de la USAAF el 7 de julio de 1943. El Centro de Entrenamiento de la Costa del Golfo de la USAAF (más tarde Comando Central de Entrenamiento de Vuelo) utilizó el fuerte para entrenamiento de artillería flexible hasta que fue desactivado el 1 de febrero de 1946. ^{[ 7 ]}

El 1 de febrero de 1946, Fort Brown fue desmantelado y entregado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército el 25 de abril de 1946. Fue adquirido por la ciudad de Brownsville y el Texas Southmost College en 1948. ^{[ 8 ]}

Tres áreas que alguna vez formaron parte del puesto fueron designadas como Distrito Histórico Nacional no contiguo en 1960 en reconocimiento a su importancia histórica. Estas incluyen fortificaciones construidas en 1846; un cuartel de caballería construido en 1848; y un conjunto de edificios erigidos principalmente entre 1868 y 1870, que incluyen un hospital, una morgue, cuarteles, un economato, la casa del coronel y las viviendas de los oficiales. ^{[ 9 ]}

La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023 autorizó la adición de Fort Brown (166 acres) al Parque Histórico Nacional del Campo de Batalla de Palo Alto . ^{[ 10 ]}

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  Los restos de las fortificaciones de Fort Brown forman el límite del campo de golf conmemorativo de Fort Brown y del campo de prácticas.
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  Algunos de los edificios en Fort Brown
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  Champion Hall, que sirvió como laboratorio médico y sala de aislamiento hasta la Primera Guerra Mundial.
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  Monumento al mayor Brown, fallecido en acto de servicio.
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  Placa conmemorativa histórica de Texas
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  Monumento histórico de Texas que conmemora el asedio.
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  Placa conmemorativa histórica de Texas que explica las dimensiones del fuerte.

• Lista de monumentos históricos nacionales en Texas
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Cameron, Texas
• Monumentos históricos registrados de Texas en el condado de Cameron.

• Fort Brown , Manual de Texas en línea

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