Charles Stopford

Charles Albert Stopford III (nacido en mayo de 1962) ^{[ 1 ]} es un impostor estadounidense que se hizo pasar por el conde de Buckingham y vivió bajo el nombre falso de Christopher Buckingham durante más de veinte años. La prensa lo apodó «el verdadero Chacal» debido a que utilizó un método descrito en la novela El día del Chacal para asumir la identidad de un bebé fallecido. ^{[ 2 ]}

Charles Stopford, el mayor de nueve hermanos, nació en Orlando, Florida , hijo de Charles y Barbara Stopford. ^{[ 3 ]} Es de ascendencia inglesa. ^{[ 4 ]} Los miembros de su familia lo describieron como alguien fascinado por la cultura británica y hábil para imitar el acento inglés. ^{[ 5 ]}

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1980, Stopford se alistó en la Marina de los Estados Unidos . Al ser dado de baja, encontró trabajo en Walt Disney World en el Pabellón del Reino Unido en Epcot , donde hablaba con acento inglés mientras entretenía a los visitantes. ^{[ 1 ]}

Stopford abandonó Estados Unidos tras ser condenado por posesión de explosivos. Inicialmente fue sentenciado a libertad condicional, pero fue encarcelado durante 60 días por violar dicha libertad condicional. Huyó del país en 1983 tras ser liberado de prisión. ^{[ 6 ]}

En 1983, Stopford asumió la identidad de Christopher Edward Buckingham, un bebé que murió ocho meses después de nacer. Utilizando información obtenida del archivo londinense de nacimientos, defunciones y matrimonios, Stopford pudo conseguir un número de la Seguridad Social , una Tarjeta Sanitaria Nacional y un pasaporte a nombre de Buckingham. ^{[ 7 ]}

Como Buckingham, Stopford adoptó un acento británico de clase alta. ^{[ 7 ]} Afirmó ser hijo de diplomáticos que murieron en un accidente aéreo en Egipto en 1982. ^{[ 8 ]} También afirmó haber asistido a Harrow School y a la Universidad de Cambridge , y ser propietario de una casa señorial . ^{[ 9 ]} A partir de 1997, adoptó el título de «Conde de Buckingham», ^{[ 6 ]} un título nobiliario que se extinguió en 1687, ^{[ 10 ]} y afirmó tener un escaño en la Cámara de los Lores . ^{[ 4 ]} Tenía papelería con el nombre de «Lord Buckingham» y un escudo de armas de Buckingham que se había utilizado por última vez a principios del siglo XVIII. ^{[ 11 ]}

Conoció a Jody Hussey, una estudiante canadiense de 19 años, mientras estaba en Alemania Occidental en 1984. ^{[ 7 ]} Se casaron el 7 de diciembre de 1984 en la Oficina del Registro Civil de Watford . ^{[ 12 ]} Tuvieron dos hijos, Lindsey y Edward, antes de divorciarse en 1997. ^{[ 13 ]}

Stopford vivió tanto en Inglaterra como en Alemania, donde alquiló un apartamento en Hohentengen . ^{[ 10 ]} En el momento de su detención, trabajaba como consultor de seguridad informática en Suiza. ^{[ 5 ]}

También se sabe que Stopford utilizó los nombres de Hans Peter Schmidt y Alexi Romanov. ^{[ 1 ]}

Mientras intentaba entrar en Inglaterra desde Francia en enero de 2005, Stopford fue arrestado cuando una revisión de pasaporte reveló que su información personal coincidía con la de un bebé fallecido. ^{[ 14 ]} Stopford se negó a revelar su verdadera identidad y nacionalidad, ^{[ 15 ]} lo que llevó a la especulación de la prensa sensacionalista de que podría haber sido un fugitivo o un exespía de Alemania Oriental . ^{[ 1 ]} En un esfuerzo por determinar la nacionalidad de Stopford, se envió una grabación de su interrogatorio policial a varios expertos forenses en habla, quienes analizaron sus patrones de habla y concluyeron que probablemente era estadounidense. ^{[ 16 ]} El 11 de octubre se declaró culpable de hacer una declaración falsa para obtener un pasaporte. ^{[ 17 ]} Fue condenado por fraude de pasaporte y sentenciado a 22 meses en la prisión de HM Elmley . ^{[ 18 ] [ 10 ]} Su sentencia fue reducida a 9 meses en apelación y fue puesto bajo la custodia del Servicio de Inmigración del Reino Unido en febrero de 2006. ^{[ 19 ]}

Stopford fue identificado cuando su familia lo reconoció en una fotografía en una noticia y contactó a las autoridades británicas. ^{[ 20 ]} Su identidad fue confirmada mediante una verificación de huellas dactilares. ^{[ 21 ]} Fue deportado del Reino Unido y regresó a Florida en julio de 2006. ^{[ 1 ]} Stopford se reunió con su familia, pero afirmó no recordar su pasado debido a que sufrió amnesia como resultado de un accidente automovilístico en 2002. ^{[ 18 ]}

El caso Stopford fue el tema del documental de Sky One, The Real Jackal ^{[ 22 ]} , y apareció en la serie de BBC Three, Bizarre Crimes ^{[ 23 ]} . La hija de Stopford escribió un artículo sobre su padre, que se publicó en la revista Cosmopolitan ^{[ 24 ]} .