Charles Weeghman

Charles Henry Weeghman (8 de marzo de 1874 - 1 de noviembre de 1938) fue un empresario restaurantero y ejecutivo deportivo estadounidense . ^{[ 1 ]} A partir de 1901, comenzó a abrir mostradores de comida rápida en todo el centro de Chicago. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Después de no lograr adquirir el club de béisbol St. Louis Cardinals en 1911, se convirtió en uno de los fundadores de la incipiente Liga Federal en 1913 como propietario de los Chicago Whales . En 1914, construyó el estadio de béisbol que más tarde se conocería como Wrigley Field .

Tras el fracaso de la Liga Federal, Weeghman adquirió una participación mayoritaria en los Chicago Cubs . Después de tomar el control del equipo, lo trasladó al Weeghman Park, como se conocía entonces. Su imperio de restaurantes comenzó a decaer, ya que dedicaba gran parte de su tiempo y dinero al béisbol, mientras que el país se alejaba de los típicos restaurantes de comida rápida. En 1919, perdió el control de los Cubs a manos de William Wrigley Jr. , quien renombró el estadio. Sus posteriores emprendimientos empresariales fracasaron y, en sus últimos años, fue subgerente de un restaurante en Nueva Jersey .

Weeghman nació el 8 de marzo de 1874 en Richmond, Indiana , ^{[ a ] [ 4 ]} y asistió a la escuela secundaria de Richmond . ^{[ 2 ]}

Weeghman trabajó para Charles King como camarero por 10 dólares a la semana. King ascendió rápidamente a Weeghman, quien finalmente abrió su propio restaurante en Chicago. ^{[ 5 ]} King, quien habría sido el principal rival de Weeghman, murió el día en que abrió el primer restaurante de Weeghman. ^{[ 6 ]} Sirviendo solo sándwiches fríos, sus comensales comían en sillas escolares de un solo brazo para que Weeghman pudiera colocar más sillas en el restaurante. ^{[ 4 ]} En 1899 se casó con Bessie Webb, quien era camarera en el restaurante de King. ^{[ 2 ]} En un momento dado, Weeghman era dueño de quince de estos restaurantes, y el ubicado en Madison y Dearborn atendía a 35 000 personas cada día. ^{[ 5 ]}

En 1911, Weeghman intentó sin éxito adquirir una participación mayoritaria en los Cardenales de San Luis . La propietaria de los Cardenales, Helene Hathaway Britton, había heredado recientemente el equipo tras la muerte de su tío, Stanley Robison . Rechazó la oferta de Weeghman de 350.000 dólares por el club y finalmente vendió el equipo a Sam Breadon en 1917. ^{[ 7 ]}

^{Para 1915 ,} su patrimonio neto se estimaba en 8.000.000 de dólares (aproximadamente 255.000.000 de dólares en la actualidad). Con la persuasión de James A. Gilmore , Weeghman tomó el control de los Chicago Whales [ ^{8 ]} y construyó un nuevo estadio de béisbol de acero y hormigón, el Weeghman Park, para que jugaran allí. Arrendó el terreno, el antiguo emplazamiento del Seminario Teológico de la Iglesia Evangélica Luterana, a Edward Archambault, por 99 años a un costo de 16.000 dólares anuales. El contrato de arrendamiento de Weeghman prohibía el uso del terreno para "fines inmorales o ilegales" ^{[ 5 ]} . Weeghman eligió el sitio en parte por su proximidad a las vías del metro elevado ('L') ^{[ 5 ]} .

En 1915, los clubes de las ligas mayores llegaron a un acuerdo con la Liga Federal, lo que le abrió la puerta a Weeghman para comprar un equipo. ^{[ 9 ]} Adquirió una participación en los Chicago Cubs de Charles Phelps Taft en 1916, convirtiéndose en el propietario mayoritario del club más antiguo por $500,000 (aproximadamente $15,000,000 en la actualidad). ^{[ 10 ]} Luego trasladó a los Cubs del West Side Park de madera al Weeghman Park.

La junta directiva de los Cubs autorizó hasta 200.000 dólares para adquirir jugadores estrella de otros equipos, y Weeghman gastó generosamente en ellos, pagando 50.000 dólares para comprar los contratos de Grover Cleveland Alexander y Bill Killefer de los Philadelphia Phillies en 1917. También ofreció 50.000 dólares por la estrella de los Cardinals, Rogers Hornsby , lo que enfureció a Branch Rickey , ya que Hornsby estaba exigiendo un contrato más lucrativo en ese momento. Según se informa, consideró hacer una oferta a Brooklyn por Zach Wheat e intentó negociar con Heinie Groh de Cincinnati. ^{[ 11 ]}

Con el tiempo, su cadena de restaurantes perdió el favor del público y Weeghman se vio obligado a vender cada vez más acciones de los Cubs al magnate del chicle William Wrigley Jr. para recaudar fondos. En 1918, renunció a la presidencia de los Cubs y fue sucedido por Fred Mitchell . ^{[ 12 ]} Para 1919, Weeghman había vendido su participación restante a Wrigley, y para 1920, ya no era miembro de la junta directiva de los Cubs. ^{[ 2 ]} La familia Wrigley controlaría a los Cubs durante las siguientes seis décadas antes de venderlos a la Tribune Company . Esto también llevó al cambio de nombre de Weeghman Park a Cubs Park, y más tarde, Wrigley Field .

En 1920 se divorció de Bessie Webb y obtuvo la custodia de su hija. El 13 de agosto de 1920, su cadena de restaurantes quebró y fue puesta bajo administración judicial . ^{[ 2 ]} Su hermano Albert tomó el control de la cadena de restaurantes. ^{[ 13 ]} En octubre de ese año, durante la investigación del escándalo de los Black Sox, Weeghman declaró a los periodistas que en agosto de 1919 le habían avisado de que la Serie Mundial de 1919 estaría amañada. ^{[ 14 ]}

El 16 de agosto de 1921, Weeghman patrocinó la primera concentración estatal del Ku Klux Klan en Illinois , en su propiedad en Lake Zurich, Illinois . La concentración pudo haber congregado a más de 12 000 personas y presenció la iniciación de más de 2000 nuevos miembros del Klan. ^{[ 10 ] [ 15 ]}

Weeghman se mudó a Manhattan, Nueva York, con su hija, que ahora tenía 8 años. ^{[ 2 ]} Intentó sin éxito volver a empezar en el negocio de los restaurantes. ^{[ 10 ]} Dueños de equipos de béisbol y antiguos colegas como Jacob Ruppert de los Yankees de Nueva York , Harry Frazee de los Medias Rojas de Boston y Harry Ford Sinclair de la Liga Federal lo apoyaron en un restaurante de Nueva York que fracasó. Sus dos siguientes proyectos de restaurantes en la década de 1930 también fracasaron.

Murió de un derrame cerebral en el Hotel Drake el 1 de noviembre de 1938, en Chicago, Illinois. Estaba en tránsito desde Hot Springs, Arkansas, hacia su casa en Manhattan, Nueva York . ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 10 ] [ 16 ] [ 17 ]} Al momento de su muerte, era subgerente de un restaurante en Fort Lee, Nueva Jersey . ^{[ 2 ]}

Weeghman conoció a su primera esposa, Bessie Webb, cuando ella trabajaba como cajera en su primer restaurante. ^{[ 2 ]} En 1913, tuvieron una hija, Dorothy. ^{[ 18 ]} La esposa de Weeghman solicitó el divorcio el 27 de febrero de 1920, alegando que Weeghman había tenido relaciones íntimas con al menos otra mujer. ^{[ 3 ]} En 1922, dos años después de divorciarse de su primera esposa, Weeghman se fugó a East St. Louis con Carol Osmund, quien tenía 29 años en el momento de su boda. ^{[ 19 ]} Osmund y Weeghman permanecieron casados ​​hasta que él sufrió un derrame cerebral fatal el 1 de noviembre de 1938 en el Hotel Drake de Chicago. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

• Jack Bales, " Weeghman y Wrigley", WrigleyIvy.com .