Hotel Drake (Chicago)

El Drake, un hotel Hilton , 140 East Walton Place, ^{[ 2 ]} Chicago , Illinois, es un hotel de lujo con servicio completo , ubicado en el centro, en el lado del lago de Michigan Avenue, dos cuadras al norte del John Hancock Center y una cuadra al sur de Oak Street Beach, en la parte superior de la Magnificent Mile . Con vistas al lago Michigan , fue fundado en 1920 y pronto se convirtió en uno de los hoteles emblemáticos de Chicago y un rival de larga data del Palmer House .

Cuenta con 535 habitaciones (incluidas 74 suites), una suite presidencial de seis habitaciones, varios restaurantes, dos amplios salones de baile , el "Palm Court" (un vestíbulo exclusivo con ambiente de club, donde se sirve el té de la tarde ) y el Club International (un club privado para socios inaugurado en la década de 1940). Diseñado en estilo renacentista italiano por la firma Marshall and Fox , la silueta y el letrero del hotel contribuyen al perfil urbano de Gold Coast .

Los magnates hoteleros de segunda generación Tracy Drake y John Drake Jr. adquirieron la propiedad de la herencia de Potter Palmer en 1916. ^{[ 3 ]} El edificio fue financiado por un consorcio de amigos de la familia, incluidos miembros de las familias Palmer , Armour , Swift y McCormick , y los arquitectos del hotel, Benjamin Marshall y Charles Fox. Incluyendo el terreno, la construcción y el mobiliario, el Drake costó 10 millones de dólares, lo que en dólares actuales equivale aproximadamente a 120 millones de dólares. ^{[ 4 ]}

En el momento de su finalización, el Drake servía de transición entre la elegante zona residencial de Gold Coast y la nueva avenida Michigan norte, de carácter comercial . La entrada principal del edificio, en Walton Place, evitaba el bullicio de la avenida comercial y facilitaba el acceso vehicular. Los hermanos Drake mantuvieron la reputación familiar como centro neurálgico de la vida social, comercial y política de Chicago, al ser propietarios y administradores de los dos hoteles más destacados de la ciudad, ubicados en los extremos de la avenida Michigan. (Véase Hotel Blackstone ). ^{[ 5 ]}

El edificio Drake sirvió como los estudios originales de la estación de radio WGN cuando esta pasó a llamarse WDAP en 1924.

William Drake y su esposa Elizabeth vivieron en el hotel durante varios años hasta que la familia perdió la propiedad durante la Gran Depresión .

Cuando Francesco ("Frank 'El Ejecutor' Nitti") Nitto dirigió la Chicago Outfit en las décadas de 1930 y principios de 1940, mantuvo su oficina durante un tiempo en una suite de habitaciones. Desde la década de 1950 hasta la de 1980, el Hotel Drake conservó su prestigio, continuando atrayendo a huéspedes ilustres, y adquirió aún mayor relevancia a medida que la Magnificent Mile se desarrollaba y la zona residencial de Gold Coast, principalmente Oak Street , se llenaba de boutiques de lujo, joyerías y spas. Este desarrollo permitió que el céntrico Hotel Drake sirviera de nexo de unión para estas florecientes y prestigiosas áreas.

Hilton International asumió la operación del hotel en 1980, bajo su marca Vista International Hotels. Hilton International compró la propiedad en su totalidad en 1996. ^{[ 6 ]} Renovaron el hotel entre 1998 y 2003, con un costo de $45 millones. En 2005 y 2006, los propietarios agregaron un gimnasio, un centro de conferencias ejecutivo y mobiliario nuevo en todas las habitaciones con un costo de $15 millones. ^{[ 7 ]} En 2005, Hilton Hotels Corporation adquirió Hilton International, y The Drake pasó a formar parte de Hilton Hotels Corporation y The Hilton Family of Hotels.

El Drake ha sido frecuentado por muchos jefes de estado, diversas celebridades, personalidades internacionales y miembros de la aristocracia europea (algunos como residentes de larga duración) desde su apertura en 1920. Entre los huéspedes notables se encuentran Winston Churchill , Eleanor Roosevelt , los presidentes Herbert Hoover , Dwight Eisenhower , Gerald Ford y Ronald Reagan . El príncipe Carlos y Diana, princesa de Gales (aunque por separado), Elizabeth Taylor , Judy Garland , Hugh Hefner , Owe Lundberg, Theodore S. Wiles, Walt Disney , Frank Sinatra , Dean Martin , Charles Lindbergh , los marqueses Chiaramonte - Ragusa . El príncipe Félix Yusúpov , el presidente ucraniano Viktor Yushchenko , el rey Hussein de Jordania , el primer ministro indio Jawaharlal Nehru y Julia Roberts . Joe DiMaggio y Marilyn Monroe grabaron sus iniciales en la barra de madera del Cape Cod Room durante una visita; Esto aún se puede apreciar hoy en día. Diana, princesa de Gales , se hospedó en el Drake en 1996 durante su única visita a Chicago, un año antes de su muerte. ^{[ 8 ]}

Según la leyenda local, John Drake (1826-1895), padre de los fundadores de este hotel, se encontraba con el dueño de otro hotel observando el Gran Incendio de Chicago de 1871. Al ver su hotel amenazado por las llamas, el dueño ofreció venderlo al mejor postor. Drake notó que la dirección del viento estaba cambiando e hizo una oferta, fundando así el Hotel Drake. De ser cierto, esto habría ocurrido 49 años antes de la fundación del hotel. Es posible que la historia se confunda con la compra provisional del New Tremont House por parte de John Drake durante el Gran Incendio.

Además, el hotel aparece en varias historias de fantasmas . ^{[ 9 ]}

Escenas de las películas Risky Business , My Best Friend's Wedding , Hero , What Women Want , Continental Divide , Flags of Our Fathers , Wicker Park , Mission: Impossible y Carol fueron filmadas o al menos ambientadas en el hotel. Mission: Impossible menciona que el personaje de Jon Voight , Jim Phelps , se hospedó allí poco antes de los eventos de la película. ^{[ a ]} ​​Agent X , temporada uno, gira parcialmente en torno a fotos que la Vicepresidenta ( Sharon Stone ) recibe de su difunto esposo teniendo una aventura en el Drake. En un episodio de Curb Your Enthusiasm , un personaje afirma falsamente que la ensalada Cobb fue inventada en el hotel. El episodio de Family Matters "Dream Date" muestra a Laura Winslow y Steve Urkel asistiendo a su baile de graduación en el Hotel Drake.

Los visitantes de Chicago suelen sentirse atraídos por el té de la tarde , una tradición que se remonta a 1840. La emperatriz de Japón , la princesa Diana y la reina Isabel II participaron en esta costumbre. ^{[ 10 ]} El té se sirve en el Palm Court, decorado completamente en blanco. El hotel ofrece una mezcla especial "Palm Court", elaborada con cuatro tés : Assam indio, notas de chocolate del Keemun chino , Ceylon y un Oolong de Formosa . Hay música de arpa en vivo de miércoles a domingo. En 2013, USA Today clasificó al Drake Hotel como uno de los mejores hoteles del país para disfrutar del té de la tarde. ^{[ 11 ]}

El hotel The Drake, de la cadena Hilton, cuenta con Chanel , Georg Jensen y Van Cleef & Arpels como tiendas , todas ellas con presencia a pie de calle en la Magnificent Mile .

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