Carlos Wills

El general Sir Charles Wills (octubre de 1666 - 25 de diciembre de 1741) fue un oficial del ejército británico y político que se desempeñó como teniente general de artillería desde 1718 hasta 1741. También fue miembro de la Cámara de los Comunes británica desde 1718 hasta 1741, representando al distrito electoral de Totnes . 

Inició su carrera militar en 1689, sirviendo sucesivamente en la Guerra Guillermita en Irlanda , la Guerra de los Nueve Años y la Guerra de Sucesión Española . Durante el levantamiento jacobita de 1715 , comandó las tropas gubernamentales en la Batalla de Preston , que puso fin a la rebelión en Inglaterra.

Wills fue recompensado con el ascenso a teniente general y resultó elegido por Totnes, un distrito electoral controlado por el duque de Bolton , un destacado miembro del partido Whig . A pesar de su escasa influencia en el Parlamento , fue un fiel partidario del gobierno y fue nombrado consejero privado en 1719.

Jorge I lo convirtió en uno de los primeros miembros de la recién restablecida Orden del Baño en 1725, pero Wills no logró obtener el título nobiliario que se esperaba. Murió en Londres el 25 de diciembre de 1741 y fue enterrado en la Abadía de Westminster .

Wills fue bautizado en St. Goran, Cornwall, el 23  de octubre de 1666, uno de los seis hijos supervivientes de Anthony Wills de St. Goran y su esposa Jenofer (fallecida en 1729). Sus hermanos fueron Anthony (ca. 1657–1690), John (1664–?), Richard (1665–ca. 1719), Edward (fallecido antes de 1728) y Symon (1668–?). ^{[ 1 ]} Charles fue, con mucho, el más exitoso, aunque Richard se retiró en 1712 como coronel, Edward como capitán, y varios sobrinos también sirvieron bajo su mando. ^{[ 2 ]}

Wills nunca se casó y murió en Londres el 25 de diciembre de 1741. A excepción de algunos legados, la mayor parte de su considerable patrimonio fue dejado a su albacea, Sir Robert Rich , lo cual fue impugnado sin éxito en los tribunales por su sobrino Richard. ^{[ 3 ]}

Se sabe poco de la carrera de Wills antes de la Revolución Gloriosa de 1688 , cuando recibió un nombramiento en el ejército ampliado formado por Guillermo III . Él y su hermano Richard fueron asignados a un regimiento formado por Thomas Erle , que participó en la Guerra Guillermita de 1689 a 1691 en Irlanda , luchando en The Boyne y Aughrim . En julio de 1691, los hermanos se trasladaron al 19.º Regimiento de Infantería , que también servía en Irlanda, y Wills fue ascendido a capitán. ^{[ 4 ]}

Trasladado a Flandes a principios de 1692 durante la Guerra de los Nueve Años , su regimiento luchó en las batallas de Steenkerque y Landen , así como en el asedio de Namur . ^{[ 5 ]} En 1694, ascendió a mayor en el regimiento del coronel Saunderson , alcanzando el rango de teniente coronel en 1697, poco antes de que la guerra terminara con el Tratado de Ryswick y su unidad se disolviera. ^{[ 3 ]}

Con el estallido de la Guerra de Sucesión Española en junio de 1701, Wills fue destinado al recién formado 36.º Regimiento de Infantería , enviado a España en 1702 como parte de una fuerza anglo-holandesa-alemana al mando del duque de Ormonde . Participó en la captura de Port St Mary , antes de unirse a una expedición a las Indias Occidentales , liderada por Christopher Codrington . En marzo de 1703, desembarcaron en la isla francesa de Guadalupe , pero sufrieron grandes pérdidas a causa de las enfermedades. Después de que Codrington enfermara a finales de abril, Wills supervisó la evacuación de las tropas restantes en mayo, antes de regresar a Irlanda. ^{[ 3 ]}

En 1705, Wills acompañó al conde de Peterborough a España como intendente general , sirviendo en la toma de Barcelona el 4 de octubre de 1705; nueve días después, fue nombrado coronel de un regimiento de infantería de marina , más tarde el 30.º de Infantería . En enero de 1706, participó en un breve pero sangriento enfrentamiento en San Esteban de Litera , tomando el mando cuando el mayor general Conyngham fue herido de muerte. ^{[ 6 ]} También formó parte de la guarnición durante el fallido intento de los Borbones de retomar Barcelona en abril de 1706, y fue ascendido a general de brigada el 1 de enero de 1707. ^{[ 3 ]}

En marzo, Peterborough fue llamado de regreso a Inglaterra y reemplazado por el conde de Galway , quien sufrió una grave derrota a manos de las fuerzas borbónicas -españolas en Almansa en abril. ^{[ 7 ]} Wills quedó al mando de las fuerzas aliadas en Cataluña y dirigió la defensa de Lleida , que se rindió el 11 de noviembre tras un asedio de dos meses. Su tenaz resistencia impidió que los Borbones aprovecharan plenamente su victoria y atacaran Barcelona. La guarnición recibió libre paso al territorio controlado por los aliados, aunque Wills fue detenido brevemente en represalia por la supuesta detención de un oficial español. ^{[ 8 ]}

El gobierno británico decidió reanudar la ofensiva en 1708; cuando un escuadrón de la Marina Real al mando de John Leake atacó Cerdeña en agosto, Wills comandó una fuerza de desembarco de 1600 hombres que capturó la capital, Cagliari . ^{[ 9 ]} De regreso a Gran Bretaña en octubre, permaneció allí hasta finales de 1709, cuando fue enviado de nuevo a España, ahora como mayor general bajo el mando de James Stanhope . Tras las victorias en Almenar y Zaragoza , los Aliados entraron en Madrid , pero no pudieron mantener el control del interior y se vieron obligados a retirarse. Wills estuvo entre los 3500 soldados británicos obligados a rendirse en la Brihuega el 8 de diciembre. ^{[ 10 ]}

La batalla de Villaviciosa, el 10 de diciembre, confirmó el control borbónico de España, mientras que las elecciones generales británicas de 1710 dieron como resultado un gobierno tory que deseaba la paz. En la posterior reducción del ejército, sus hermanos perdieron sus cargos, y la recomendación de Stanhope de ser ascendido a teniente general no fue aprobada. Sin embargo, fue liberado después de unos meses, y su regimiento evitó ser disuelto como muchos otros al ser convertido en una unidad de infantería y destinado a Irlanda en 1714. ^{[ 11 ]}

Según la Ley de Establecimiento de 1701 , los católicos fueron excluidos del trono británico; esto significó que cuando la reina Ana murió en agosto de 1714, su sucesor fue el lejano pariente protestante Jorge I , en lugar de su hermanastro católico Jacobo Francisco Eduardo . Los tories perdieron el poder y los whigs pro-hanoverianos como Stanhope controlaron el gobierno durante los siguientes 30 años. ^{[ 12 ]} Cuando comenzó el levantamiento jacobita de 1715 a finales de agosto, los simpatizantes whigs fueron colocados en puestos clave, y Wills recibió el mando de las tropas gubernamentales en Chester . El 13 de noviembre, atacó a los rebeldes en Preston , pero fue rechazado; al día siguiente, se le unieron fuerzas bajo el mando de George Carpenter y, sin posibilidad de escape, los jacobitas se rindieron. ^{[ 13 ]}

Carpenter y Wills supuestamente habían tenido un enfrentamiento previo en España; a pesar de ser el oficial de mayor rango, Carpenter sentía que Wills se había atribuido la mayor parte del mérito de esta victoria, mientras que su papel había sido ignorado. Los dos estuvieron a punto de llegar a las manos, antes de que Marlborough calmara los ánimos; Wills finalmente recibió su ascenso a teniente general , aunque Carpenter se convirtió en comandante en jefe de Escocia . ^{[ 14 ]} En enero de 1716, Wills fue nombrado coronel del 3.er Regimiento de Infantería , sirvió como gobernador de Berwick-upon-Tweed de 1715 a 1718, y luego de Portsmouth de 1718 a 1719, ambos considerados puestos importantes. El 22 de abril de 1718, fue nombrado teniente general de artillería , cargo que conservó hasta su muerte en 1741. ^{[ 3 ]}

En una elección parcial celebrada el 29 de diciembre de 1718, Wills fue elegido miembro del Parlamento por Totnes , una circunscripción controlada por el duque whig de Bolton . Ocupó este escaño ininterrumpidamente hasta su muerte, se convirtió en consejero privado el 9 de mayo de 1719 y votó sistemáticamente a favor del gobierno, pero por lo demás tuvo poca influencia en el Parlamento. Fue uno de los primeros miembros de la recién restablecida Orden del Baño en 1725 y también fue nombrado coronel de la Guardia a Pie en 1726; según se informa, Jorge I tenía la intención de nombrarlo par , pero esto terminó con su muerte en junio de 1727. ^{[ 15 ]}

En una revista de la Guardia en julio de 1737, Wills abandonó el campo de batalla después de que Jorge II supuestamente lo llamara mentiroso; aunque se convirtió en general de infantería en 1739, esto pudo haber sido la razón por la que no alcanzó el rango de mariscal de campo como esperaba. ^{[ 15 ]} Wills murió en Londres el 25 de diciembre de 1741 y fue enterrado en la Abadía de Westminster , aunque sin monumento ni lápida. ^{[ 16 ]} Con excepción de algunos legados, dejó la considerable suma de 5000 libras esterlinas a su ayudante de campo, Robert Rich , y el resto al padre de Robert y su albacea, Sir Robert. ^{[ 3 ]}

• Anónimo (1887). Registros históricos del XXX Regimiento . Londres: William Clowes and Sons.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )
• Cannon, Richard (1848). Registro histórico del Decimonoveno o Primer Regimiento de Infantería de Yorkshire North Riding que contiene un relato de la formación del regimiento en 1688 y de sus servicios posteriores hasta 1848. Parker, Furnivall y Parker.
• Dalton, Charles (1896). Listas del ejército inglés y registros de comisiones, 1661–1714, Volumen III . Eyre & Spottiswoode.
• Dalton, Charles (1904). Listas del ejército inglés y registros de comisiones, 1661–1714, Volumen V. Eyre & Spottiswoode.
• Dalton, Charles (1910). El ejército de Jorge I 1714–1727, Volumen I. Eyre & Spottiswoode.
• Handley, Stuart (2004). "Wills, Sir Charles (1666–1741)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/29604 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Kamen, Henry (2001). Felipe V de España: El rey que reinó dos veces . Yale University Press. ISBN 978-0253190253.
• Lenman, Bruce (1980). Los levantamientos jacobitas en Gran Bretaña, 1689-1746 . Methuen. ISBN 0413396509.
• Mathews, Shirley (1970). WILLS, Charles (1666-1741) en The History of Parliament: the House of Commons 1715-1754 . Boydell & Brewer . Recuperado el 24 de diciembre de 2020 .
• Parnell, Arthur (1888). La guerra de sucesión en España: durante el reinado de la reina Ana, 1702-1711 . George Bell and Sons.
• Rubio Campillo, Xavier (2010). ¡Dios salve a Cataluña! La intervención de Inglaterra en Cataluña durante la Guerra de Sucesión Española (PDF) . Grup de Recerca de la Universitat de Barcelona . Consultado el 28 de diciembre de 2020 .
• "Sir Charles Wills" . Abadía de Westminster . Consultado el 24 de diciembre de 2020 .
• Somerset, Anne (2012). La reina Ana: la política de la pasión . Harper Press. ISBN 978-0007203765.

• Baring-Gould, Sabine (1909). "Personajes de Cornualles y sucesos extraños" . págs. 12–17 .