Charles en la corte de Repington

Charles à Court Repington , (29 de enero de 1858 - 25 de mayo de 1925), ^[1] conocido hasta 1903 como Charles à Court , fue un soldado inglés que tuvo una segunda carrera como influyente corresponsal de guerra durante la Primera Guerra Mundial . También se le atribuye la invención del término «Primera Guerra Mundial» y fue uno de los primeros en utilizar el término « guerra mundial » en general. ^{[2] [3]}

Charles à Court nació en Heytesbury , en el condado de Wiltshire , el 29 de enero de 1858, hijo de Charles Henry Wyndham A'Court Repington , diputado. Su apellido de nacimiento era à Court. En sus memorias, más tarde escribió: "Los à Courts son gente de Wiltshire, y en los viejos tiempos representaban a Heytesbury en el Parlamento... El nombre de Repington, según los términos de un antiguo testamento, fue asumido por todos los à Courts a su vez cuando sucedieron a la propiedad de Amington Hall , y yo seguí la regla cuando mi padre murió en 1903". ^{[4] [5]} Recibió su educación formal temprana en Eton College y el Royal Military College, Sandhurst .

Comenzó su carrera militar como oficial de infantería comisionado en 1878 con la Brigada de Fusileros del Ejército británico . ^[6] Después de servir en Afganistán , Birmania y Sudán , ingresó en la Escuela Superior de Camberley , donde fue un estudiante brillante, ^[5] y donde sus compañeros incluyeron a los futuros generales superiores Herbert Plumer y Horace Smith-Dorrien . Al graduarse de la Escuela Superior, sirvió como agregado militar en Bruselas y La Haya , tras lo cual fue ascendido a teniente coronel . Sirvió como oficial de Estado Mayor durante la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica (1899-1901), y fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) durante el conflicto. ^[7]

Tras regresar de la guerra, lo que parecía una prometedora carrera militar se vio truncada durante un destino en Egipto en 1902, donde Repington retomó una relación romántica que se remontaba a finales de la década de 1890 con Lady Garstin, la esposa de un oficial británico, William Garstin , que se hizo pública. Fue reprendido por las autoridades militares superiores, ya que había hecho una promesa escrita previamente "por su honor de soldado y caballero" de no tener más tratos con ella. Había dado esta "libertad condicional" a Henry Wilson (un amigo del difunto padre de Mary Garstin, a quien su familia le había pedido que se involucrara) el 9 de octubre de 1899. Repington le dijo a Wilson -en Chieveley, cerca de Colenso en Sudáfrica, durante la segunda campaña de la Guerra de los Bóers en febrero de 1901- que se consideraba absuelto de su promesa de entregar a Mary Garstin después de enterarse de que su marido había estado difundiendo rumores de sus otras infidelidades. Durante el proceso de divorcio, se reveló que Repington había ignorado las advertencias sobre su comportamiento (es decir, había "incumplido su libertad condicional") y había continuado con la relación. Wilson no pudo o no quiso confirmar la afirmación de Repington de que lo había liberado de su libertad condicional en Sudáfrica. Repington creía que Wilson había traicionado a un compañero soldado en esto, pero se vio obligado a renunciar a su cargo y retirarse del ejército británico en desgracia social con el rango de teniente coronel el 15 de enero de 1902. ^{[8] [9]} En una carrera posterior como periodista, especializado en asuntos militares, fue un fuerte crítico de Wilson cada vez que se le presentaba la oportunidad. ^{[5] [10]}

A su regreso a Londres, aceptó un puesto como corresponsal militar en el Morning Post (1902-1904) y en The Times (1904-1918). Sus informes como corresponsal de guerra desde el escenario de la guerra ruso-japonesa en 1904-1905 se publicaron más tarde como un libro titulado The War in the Far East . Repington era un defensor de la creación de un ejército británico más grande (a expensas de la entonces todopoderosa, en la Inglaterra eduardiana, Royal Navy ), lo que lo llevó a un conflicto con el almirante Fisher . ^[11] Apoyó la creación de un Estado Mayor del Ejército británico antes de la Primera Guerra Mundial, temía un "rayo de la nada" alemán (es decir, un ataque a las Islas Británicas por parte del Imperio alemán antes de una declaración de hostilidades), y era un "occidental" (es decir, apoyó durante la guerra la derrota del Imperio alemán mediante duros combates en el frente occidental en lugar de seguir una estrategia indirecta alternativa). Según sus memorias Vestigia , un periódico radical anónimo lo llamó una vez "el hermoso Wreckington", pero esto fue un ataque personal en referencia a su escándalo de divorcio.

Durante la Primera Guerra Mundial, Repington se basó en sus contactos personales en el Ejército británico y el Ministerio de Guerra para obtener información, y sus primeros informes sobre la guerra adquirieron material importante de su amistad personal con el primer Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica , Sir John French , a través del cual pudo visitar el Frente Occidental durante los movimientos iniciales del conflicto a fines de 1914, en un momento en que el Gobierno británico prohibía a la mayoría de sus periodistas rivales ir al frente de guerra.

Repington parece ser la primera persona que utilizó el término "Primera Guerra Mundial" el 10 de septiembre de 1918 en una conversación anotada en su diario, con la esperanza de que el título sirviera como recordatorio y advertencia de que la Segunda Guerra Mundial era una posibilidad en el futuro. ^{[ cita requerida ]}

En mayo de 1915, Repington presenció personalmente el fallido ataque británico en Aubers Ridge en Artois , y se sintió particularmente conmovido por las bajas sufridas por su antiguo cuerpo, la Brigada de Fusileros, en la acción. Envió un telegrama a The Times culpando a la falta de munición de artillería disponible para la Fuerza Expedicionaria Británica , que, a pesar de estar fuertemente censurado, se imprimió después de que el ayudante de Sir John French, Brinsley Fitzgerald, le asegurara la aprobación tácita de French. Repington luego negó enfáticamente que French hubiera hablado con él sobre el tema, pero de hecho French le había proporcionado a Repington información para la historia. ^{[12] [13]} La aparición de esta historia en The Times y más tarde en el Daily Mail , resultó en un escándalo político que contribuyó a la creación de un Ministerio de Municiones separado bajo el futuro Primer Ministro David Lloyd George , y una reducción en el poder del Secretario de Guerra Lord Kitchener . Esta flagrante intromisión en la política también dañó la autoridad de Sir John French como comandante en jefe de la BEF y contribuyó a su renuncia forzada del cargo a fines de 1915. El asunto había dado a Repington una influencia sustancial sobre la política militar a través de sus informes periodísticos, pero se le prohibió personalmente volver a visitar temporalmente el frente occidental hasta marzo de 1916.

Renunció a The Times en enero de 1918 debido a un desacuerdo con su propietario, Lord Northcliffe , quien después del contraataque alemán en la batalla de Cambrai se había distanciado de la conducción de la guerra del mariscal de campo Douglas Haig y exigió a los periodistas a su servicio que hicieran lo mismo. Repington, poco dispuesto a seguir esta política editorial, regresó a The Morning Post . ^[14] El 16 de febrero de 1918, como parte de la lucha de poder entre Lloyd George ( primer ministro desde diciembre de 1916) y el jefe del Estado Mayor Imperial, el general Robertson , Repington junto con el editor del Morning Post, Howell Arthur Gwynne, comparecieron en el Tribunal de Magistrados de Bow Street acusados ​​de haber contravenido la Regulación 18 de DORA al publicar artículos (el 11 de febrero de 1918) que revelaban los intentos de Lloyd George de eludir a Robertson estableciendo un estado mayor rival bajo Henry Wilson en Versalles ; Los planes de Lloyd George de reorientar el esfuerzo militar británico fuera del frente occidental para derrotar al Imperio Otomano , y el fracaso del gobierno para mantener al ejército británico en el frente occidental con la fuerza de tropas necesaria para las operaciones ofensivas. Repington afirmó que la multitud que asistió fue la más grande desde el juicio del Dr. Crippen , y más tarde afirmó que Robertson le había dicho que no podía permitirse el lujo de ser visto con él, al igual que ninguno de ellos "podía permitirse el lujo de ser visto caminando por Regent Street con una prostituta". Repington fue declarado culpable y multado. ^[15]

Repington también fue víctima del Debate Maurice . El 12 de mayo, un editorial de dos páginas en The Observer (escrito por el editor JL Garvin a instancias del propietario del Waldorf Astor ) lo atacó y su reputación nunca se recuperó del todo. ^[16]

Tras el fin de la guerra, Repington se unió al personal de The Daily Telegraph y posteriormente publicó varios libros. Entre estos trabajos se encuentran The First World War (1920) y After the War (1922), que fueron superventas, pero le costaron amistades a Repington por su aparente disposición a informar sobre lo que otros consideraban conversaciones privadas.

Murió el 25 de mayo de 1925 en Pembroke Lodge en Hove , East Sussex . Tenía 67 años. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Hove , Old Shoreham Road. ^{[ cita requerida ]}

El 11 de febrero de 1882, Repington se casó con Melloney Catherine (fallecida en 1934), hija del coronel Henry Sales Scobell, de Abbey House, Pershore , alto sheriff de Worcestershire en 1872; era hermana del mayor general Henry Jenner Scobell . El matrimonio produjo cuatro hijos: Charles Edward Geoffrey (1888-1889), (Melloney) Catherine ("Kitty") Isabel (1891-1965), Elizabeth Frances (1892-1950) y Violet Emily (1895-1898); se separaron judicialmente en 1902. ^{[17] [18]} Posteriormente, Repington se casó con Mary North (anteriormente Lady Garstin) y tuvo una hija, Laetitia Frances Mary, nacida en 1911. ^[19]

• 1905 – La guerra en el Lejano Oriente, Londres, J. Murray.
• 1919 – Vestigia, reminiscencias de paz y guerra, Boston y Nueva York: Houghton Mifflin Co.
• 1920 – La Primera Guerra Mundial, 1914-1918, Vol. I y Vol. II, Londres: Constable & Co.
• 1922 – Después de la guerra; Londres–París–Roma–Atenas–Praga–Viena–Budapest–Bucarest–Berlín–Sofía–Coblenza–Nueva York–Washington; un diario, Boston y Nueva York: Houghton Mifflin Co.

• Victor Bonham-Carter (1963). Soldado fiel: La vida y obra del mariscal de campo Sir William Robertson . Londres: Frederick Muller Limited.
• Holmes, Richard (2004). El pequeño mariscal de campo: una vida de Sir John French . Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-297-84614-0.
• Jeffery, Keith (2006). Mariscal de campo Sir Henry Wilson: un soldado político . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-820358-2.
• Reid, Walter (2006). Arquitecto de la victoria: Douglas Haig . Edimburgo: Birlinn Ltd. ISBN 1-84158-517-3.

• Grigg, John (2002). Lloyd George: War Leader, 1916–1918 . Londres: Penguin. págs.  489–512 .
• AJA Morris : Reportajes sobre la Primera Guerra Mundial: Charles Repington, The Times y la Gran Guerra, 1914-1918 , Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, 2015, ISBN 978-1-107-10549-2