disturbios de Charleston

El motín de Charleston ocurrió el 28 de marzo de 1864 en Charleston , Illinois , después de que soldados de la Unión que estaban de permiso en casa y republicanos locales se enfrentaran con demócratas locales contrarios a la guerra, conocidos como Copperheads . Cuando terminó el violento enfrentamiento, seis soldados de la Unión y tres civiles murieron y otros doce resultaron heridos en lo que fue uno de los motines más sangrientos de la Guerra Civil en el Norte. Además de los disturbios por el reclutamiento en la ciudad de Nueva York en 1863, el motín de Charleston resultó en el mayor número de bajas de cualquier evento de este tipo en el Norte durante la Guerra Civil estadounidense . Cincuenta personas fueron arrestadas inicialmente después del incidente. ^{[ 1 ]}

Las animosidades políticas y personales ejemplificaron el choque de diferencias culturales en el Norte y, especialmente, en el condado de Coles, Illinois, durante la época de los disturbios. Estas relaciones culminarían en los disturbios de Charleston, que se convertirían en noticia nacional y serían destacados en periódicos importantes como el Chicago Tribune , el New York World y el Richmond Examiner . ^{[ 2 ]}

El control civil frente al militar y las relaciones personales en Illinois propiciaron la participación del presidente Abraham Lincoln en las consecuencias. Lincoln tenía vínculos directos con Charleston. Cabe destacar que uno de los famosos debates entre Lincoln y Douglas tuvo lugar en el recinto ferial de Charleston. Lincoln ejercía la abogacía en Charleston y conocía a muchos residentes. Su padre y su madrastra también residían en el condado de Coles, y él poseía propiedades allí. ^{[ 1 ]}

Las consecuencias del motín se centraron en quince prisioneros detenidos tras el suceso, quienes se convirtieron en peones en la lucha entre los militares, que querían juzgarlos como ejemplo para disuadir futuras insurrecciones, y los esfuerzos de sus familiares y simpatizantes locales, que apelaron al presidente para que resolviera el caso mediante procedimientos civiles. Finalmente, Lincoln liberó a los prisioneros el 4 de noviembre de 1864, tras meses de debate e indecisión. ^{[ 1 ]}

El condado de Coles era una mezcla contrastante de inmigrantes del sur democrático y agrícola, particularmente de Kentucky , junto con aquellos de la costa este , que se habían asentado originalmente en la zona a principios del siglo XIX. Muchas de estas familias de Kentucky eran de ascendencia irlandesa y escocesa, algunas con raíces que se remontaban a su servicio en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Para la década de 1860, el condado de Coles albergaba una comunidad próspera e interconectada que incluía a algunos agricultores exitosos. Sus residentes estaban sumidos en un mar de descontento por razones como las dificultades económicas derivadas del declive de los mercados del Sur, el reclutamiento de soldados para el Ejército de la Unión, la creciente división entre demócratas y republicanos en la política local y nacional, y la sombría situación general de la guerra. Muchos de los Copperheads locales se encontraban entre los que estaban particularmente frustrados con la guerra. ^{[ 1 ]}

Aunque el motín de Charleston suele considerarse el punto culminante de las tensiones políticas de la época, hubo otros incidentes notables que lo precedieron y agravaron la situación. Ante las próximas elecciones , los Copperheads intensificaron su actividad política, lo que llevó la división política a niveles violentos. Mientras los soldados de la Unión estaban de permiso en sus hogares, se reportaron incidentes en los que, tras consumir whisky de maíz, obligaban a los demócratas que encontraban a arrodillarse y jurar lealtad a la Unión. El 29 de enero de 1864, el juez Charles H. Constable y el Dr. J. W. Dora, ciudadanos prominentes, se convirtieron en su objetivo. Al día siguiente, en Mattoon, Illinois , Charles Shoalmax, del 17.º Regimiento de Caballería de Illinois, disparó y mató al Copperhead Edwards Stevens. ^{[ 2 ]}

El nivel de violencia en Charleston antes del motín no fue tan grave, pero sí significativo. El 26 de marzo, dos miembros de los Copperheads fueron atacados y desarmados. A principios de ese mes, dos demócratas también recibieron una paliza brutal de soldados de la Unión. ^{[ 2 ]}

La cobertura periodística del evento afirmó que los Demócratas por la Paz fueron los responsables de iniciar el evento. Una de estas fuentes de noticias, del Chicago Tribune , posteriormente reimpresa en el Charleston Courier , señaló a Nelson Wells como el instigador del conflicto. La mayoría de los artículos publicados en ese momento insisten en que todo el evento se desarrolló de manera más espontánea y no fue provocado directamente por ninguna persona. La explicación más probable es que el evento ocurrió porque una presencia considerable tanto de Copperheads como de soldados de la Unión había estado en la ciudad ese día. Muchas fuentes especulan que una parte considerable de los participantes, al menos del lado de los Demócratas por la Paz, había estado bebiendo bastante durante todo el día, y esto provocó el estallido que resultó en el enfrentamiento. ^{[ 2 ]} Además, uno de los eventos que se menciona que influyó en el motín fue el trato que recibió el juez Charles H. Constable por parte de los soldados de la Unión en enero de 1864 en Mattoon, Illinois . Los soldados humillaron a Constable obligándolo a jurar lealtad al gobierno federal, debido a su decisión de dejar en libertad a cuatro desertores de la Unión en Marshall, Illinois, en marzo de 1863. Cuando comenzó el motín, el juez Constable estaba presidiendo un tribunal en Charleston. ^{[ 3 ]}

En cualquier caso, los combates duraron solo unos instantes. Pero para cuando el asunto terminó, los Copperheads habían sido expulsados ​​de Charleston. Se ofrecieron recompensas por la captura de cualquiera de los que huyeron del lugar. Entre los que abandonaron la ciudad se encontraba John O'Hair, el líder de los Copperheads, quien había sido sheriff del condado de Coles . De los muertos, solo dos eran Copperheads: Nelson Wells y John Cooper; los demás participantes fueron capturados o escaparon. Se solicitó la presencia de tropas de la Unión procedentes de Mattoon para ayudar a los soldados que luchaban en Charleston, pero cuando llegó su tren, ya no quedaba ningún instigador en la ciudad. Quince prisioneros fueron finalmente retenidos durante siete meses, inicialmente en Springfield, Illinois . El presidente Lincoln, cuyo padre y madrastra habían vivido en el condado de Coles, renunció al derecho de hábeas corpus de los prisioneros y ordenó su traslado a Fort Delaware, en el este. Ordenó su liberación el 4 de noviembre de 1864. Dos de los prisioneros habían sido acusados ​​de asesinato y fueron absueltos en un juicio celebrado en diciembre de 1864. Otros doce Copperheads también habían sido acusados ​​de asesinato. Nunca fueron capturados y las acusaciones fueron anuladas en mayo de 1873. ^{[ 4 ]}

Los Copperheads representaban una afiliación política firmemente opuesta al presidente Lincoln , al reclutamiento y a la abolición de la esclavitud. Este grupo favorecía un armisticio para poner fin a la Guerra Civil porque se oponían a la guerra en sí. La mayor parte de la ideología Copperhead se centraba en la desconfianza hacia las implicaciones que la guerra tenía para la sociedad estadounidense. En particular, el objetivo de liberar a los esclavos se había convertido en un tema con el que algunos nativos blancos de Illinois discrepaban. La Guerra Civil había dividido al país en facciones, y cada bando optó por apoyar u oponerse al objetivo de reincorporar los estados del Sur a la Unión. Los Copperheads creían que la administración de Lincoln se había extralimitado al abolir la esclavitud. Algunos ciudadanos del condado de Coles aceptaban la ideología de que liberar a los esclavos no era lo mejor para el país. ^{[ 4 ]}

En definitiva, los disturbios de Charleston constituyen un buen ejemplo de cómo los acontecimientos locales de la historia del condado de Coles se han integrado también en las corrientes nacionales. Los Copperheads del condado de Coles se diferenciaban de otros grupos disidentes del país en que optaron por la violencia física como método de protesta. Al asesinar a soldados de la Unión, que se habían convertido en el símbolo del control del gobierno federal, los Copperheads intentaban proyectar su ira contra el gobierno. El reclutamiento, un gobierno central fuerte y el racismo alimentaron el apoyo a los Copperheads dentro del condado. En marzo de 1864, estas tensiones nacionales estallaron en la pequeña ciudad de Charleston, dando lugar a uno de los acontecimientos más interesantes de la historia del condado. ^{[ 4 ]}

Han persistido los rumores de que el número de muertos fue mayor. Una versión cuenta que los Copperheads adquirieron posteriormente cinco ataúdes para dar cabida a los demás fallecidos. Varios de los alborotadores desaparecieron, posiblemente abandonando la zona y cambiando de identidad, o bien yacen en tumbas sin nombre. ^{[ 2 ]}

El informe del ayudante general registra el suceso:

En enero de 1864, tres cuartas partes del Regimiento se reengancharon como voluntarios veteranos y fueron incorporados al servicio el 9 de febrero de 1864. Partieron hacia Mattoon, Illinois, para disfrutar de un permiso de veterano el 28 de marzo. Una vez finalizado el permiso, el Regimiento se reagrupó en Mattoon. Ese mismo día, una banda organizada de Copperheads, liderada por el sheriff O'Hair, atacó a algunos hombres del Regimiento en Charleston, matando al mayor Shubal York, cirujano, y a cuatro soldados rasos, e hiriendo al coronel GM Mitchell. Una hora después, el Regimiento llegó de Mattoon y ocupó la ciudad, capturando a algunos de los traidores más destacados. ^{[ 5 ]}

• https://publish.illinois.edu/ihlc-blog/2020/03/31/the-charleston-riot-of-1864/
• https://www.dailyeasternnews.com/2012/03/22/the-charleston-riot-of-1864/
• https://www.hmdb.org/m.asp?m=188295
• https://www.eiu.edu/localite/cclhpcopperheads.php
• https://presidentlincoln.illinois.gov/Blog/Posts/110/Illinois-History/2021/3/A-Street-Battle-in-Charleston/blog-post/
• https://findingaids.lib.umich.edu/catalog/umich-wcl-M-1730cha
• https://mattoonhistorycenter.org/index.php?page=stories&group=Civ

• Lista de homicidios en Illinois
• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos
• Lista de batallas libradas en Illinois

• Barry, Peter J. El motín de Charleston, Illinois, 28 de marzo de 1864 , 3 Road Lake Park, Champaign, IL. 2007.
• Barry, Peter J. “Los disturbios de Charleston y sus consecuencias: respuestas civiles, militares y presidenciales”. Journal of Illinois History 7, n.º 2 (2004): 82–106.
• Coleman, Charles H., y Paul H. Spence. “El motín de Charleston, 28 de marzo de 1864”. Journal of the Illinois State Historical Society 33, n.º 1 (marzo de 1940): 7–56.
• Sampson, Robert D., "Tiempos bastante cálidos: El motín de Charleston de 1864 y 'El derecho inalienable a la revolución'". Illinois Historical Journal 89 n.º 2 (verano de 1996): 99–116.
• Towne, Stephen E. (Primavera de 2006). "Tal conducta debe ser reprimida: El arresto militar del juez Charles H. Constable durante la Guerra Civil". Journal of Illinois History . 9 (2): 43– 62.
• Wilson, Charles Edward, Historia del condado de Coles, Illinois . Chicago, 1905.